奔走一日的送报人刘三懋终于回到了“家”，这里还是那家孩儿店，不过在所有人的努力下彻底成了孩子们的庇护所，不用担心户籍，不用忧虑一文钱的宿费，只要肯下功夫，就能吃饱喝足。
放在之前，这是想也不敢想的梦幻生活，可现在，他们做到了，并让无数后来者拥有了希望。
所以刘三懋无比庆幸从始至终的选择，也不想改变。
可今早老主顾说的一句玩笑话却让这不变有了些许松动，躺在床板上，感受着熟悉的僵硬，他想到了很多。
但他不敢轻易抉择。抉择需要勇气，或者说前进需要勇气，得到幸福的人又怎么会轻易放弃这份幸福？所以一夜无眠。
“……所以先生，三懋……心有疑惑！”
“哦？”
刘毅停下画笔，抬眼瞧去，直击少年心底，
“你不是疑惑，是在害怕，害怕前路未能走成，后路又断绝，然后又回到那种绝望的日子。”
刘三懋面色一僵，遂涩笑一声，
“先生慧眼！三懋的确是怕！可能不怕吗？”
刘毅默然，旋即长叹。
“宁为太平犬，不为乱世人！
你好容易有今日安定，不愿放弃也在情理之中，可还有一句话——
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱！
人有时不该只图一时温饱，贫而乐道，也未尝不可，这个你拿着。”
接过刘毅递来的无名册子，刘三懋掀开一看，大惊，忙是连连拜谢。
“别急着拜，能不能成还要看你自己，另外送报一事也不能落下，毕竟你还要吃饭，且去吧！”
“多谢先生！”
这不过是一个小插曲，可刘毅很是满意，刘三懋是真正的底层人，如今因他而变，那就证明他做的一切不是无用功。
“还是不够啊！”
诚然，大贞已然有了不少的变化，可千丝万缕，好似东一榔头、西一棒槌，杂乱无章，不成体系。
非是刘毅不懂，实乃时局不同，太平盛世欲要变革思想，实在太难，稍有不慎便会置自身于万劫不复。
当然，刘毅有底气，这个世界对他没有限制，随时可以离开，可到时候一圈烂摊子谁来收拾？
若是顺其自然，最后落个好下场尚且说得过去，若没有呢？那就是心魔。
如今这个局面再有个心魔，刘毅还真想不出自己能有多少胜算，所以不能急，也不能少。
“漫言天公好客，五岳三山，流云四海过！
这风，终究是小了些！”
风小，自然可以吹上一吹。
——
“卖报卖报！三味先生有一问以请天下——水中可取富否？”
“卖报卖报！三味先生有一问以请天下——水中可取富否？”
“卖报卖报！三味先生有一问以请天下——水中可取富否？”
“好！终于来了！”
泰盛帝霍然起身，他登基十六年，国库从来不曾富裕过，不止是他，永昌帝一样如此，也只有开国太祖皇帝在位之时，国库能年年有余。
无他，太祖皇帝有一支私人舰队，定鼎天下之初，以宣扬国威为由，遣舰队沿海而下，带回奇珍异宝无数，海上诸国俱伏。
可惜财货迷人眼，这支舰队不知遭到多少海盗、倭寇、夷人的围攻，太祖皇帝清楚这是怎么回事，与其周旋数年，奈何天不假年，暴病身亡，太宗少年即位，朝纲不稳，无奈只得舍下舰队。
此为皇室憾事，亦是耻辱，永昌帝、泰盛帝，这对父子冤家在这一点上是一致对外的，是以连夜召集忠心于自己的有识之士在留言簿上积极响应，甚至化名，亲自下场。
暗中那些人自然不会将利益拱手让人，一方面，打着祖宗之法的旗号或是买通、或是扇动天下士子发起文字对抗，另一方面，故意令倭寇、海盗入侵沿海一带，再大书特书，使天下人心惶惶。
“嘴加刀，好一个经典打法！”
“经典打法？”
姑娘罥眉一挑，恍然道：
“是了！前朝嘉靖、万历年间倭寇猖獗，以致百人竟连破沿海诸城，非是倭寇凶悍，实乃有人卖国！养寇自重！
这么说太阳之下真无新鲜事！古往今来，不外如是！”
“玉儿，慎言！”
林如海出言提醒一句，抽身江南盐务的他，经过一年多的休养，终是再现探花风采，一捋长髯，丹凤眼精光熠烁。
“这有什么不能说的，”
姑娘淡淡一笑，毫不在意父亲的提醒，
“他若是不想让人知道他说了什么，天下没一个能知道的！
父亲，咱们是来问计的，倘若不坦白些，怎能打动人家！”
宦海浮沉，林如海早就不信诚者取人这一套，但自家爱女这般说，他自然不能驳斥，何况三味先生是何等人他也有个了解，只摇头一笑，接着道：
“那依先生之见，下一步我等该如何做？”
刘毅笑了笑，并未停笔，
“林侍郎以为呢？”
问题又拋回来，林如海倒也不介意，直言道：
“江南豪门，六成以上皆参与海运，其中以福州叶家最强，传闻他们另一家的分支在海外建国称王，坐拥水师三万、战舰百条，北控倭国、南摄海峡，是为诸家之首。
若能拿下叶家，必可震慑天下，开海也便有了由头。”
“说得好！”
刘毅依旧笔耕不辍，
“携大胜之功行事，确为堂皇正道！
可林大人觉得大贞能胜这一仗？”
“自然不能！所以我来问计！”
林如海身子端正，凤目微阖。
“问我？我又不是孔明，草屋不出便定天下！”
林如海淡淡一笑，
“一纸惊天下，书屋名三味！
卧龙先生也就三分，三味先生却是搅动天地！”
“搅动天地？也是，在你们看来我就是个祸害，于你们不利！”
“嘿！敢情这是有怨气啊！”
林如海还未答话，姑娘倒是抢白，美眸微眯，揶揄道：
“还以为你是胸怀苍生、济世安民的人物！不想也是个俗物！若是如此，现在我便上奏陛下，功名利禄任你挑！”
“任我挑？”
刘毅停下了笔，
“看来林监司是简在帝心！”
姑娘杏眸微眯，
“彼此彼此！我不过投桃报李罢了！”
刘毅哑然，连连摇首。
林如海生怕闺女把局面弄僵，出言轻斥道：
“不可胡言！”
“无妨！”
刘毅摆了摆手，
“令嫒今日还算是收敛了！
你们来问计，我并不意外，而我也的确有法子解决开海一事，但绝非一时之功，而且关键在于令嫒！”
“在我？”
姑娘罥眉微蹙，遂猜测道：
“你不会是真想要造监司造出来铁海龙吧？”
“有何不可？”
“还有何不可！”
姑娘罥眉倒竖，
“你是个中高手，难道不知道水上游的和地上跑的完全不是一回事？除非你拿个章程出来！”
“你看，图穷匕见了不是！”
刘毅又是一笑，起身走出狭窄的书柜角落，瞧见门外黑洞洞一片，慨然长叹，
“我做不到未卜先知，也无法超出这个时代的束缚，复印机已然穷尽我毕生心血。
说实话，你们能造出蒸汽车和铁力牛超乎我的预料，我很高兴，因为一人之力始终有限。
如今你们成立造监司，有大义在手，何不聚天下英才，群策群力，岂不必来问我这写话本的要可靠？”
见刘毅不似作伪，林如海心知此行怕是无功而返，这就要起身告辞，岂料身边闺女却是霍然起身，冷笑道：
“不帮就不帮！说什么冠冕堂皇的！爹，人家不稀得咱们，走吧！”
言罢，径自出了门。
林如海还能如何？只好起身告罪离去。
——
文明的进步从来不是因为某个人的存在，历史也不是英雄史诗。
姑娘当时确实怒火中烧，回来后却是联合造监司众人上奏泰盛帝，请求秘密抽调天下匠人、有识之士，以要“钢海龙”驰骋汪洋。
泰盛帝固然心切，可不得不考虑现实，大贞太大，哪里都需要银子，况且快值春耕，一辆铁力牛可不够，只得将奏折打回。
“陛下要我们先拿出图纸，再说抽调工匠之事。”
姑娘将奏折合上，只觉眉心直跳，她想过官场难做，不想这般难做，但并未气馁，毕竟她的确是迈的步子太大，当下细细安排好春耕事宜。
得益于永昌帝和泰盛帝之前的动作，造监司直接拥有了数量可观的匠人和算学过人者，造器架构轻易搭建而起。
当春耕来临之际，十辆铁力牛驶出造监司，短短几日，皇庄所有土地便就耕成。
林如海趁热打铁，提出民赁公车条陈事宜，反对者自然无数。
有人以小民不易，赁资过高，有与民争利之嫌为由大肆攻讦，并提出免费使用，又附上赞语诸多。
其实谁都能清楚，民赁公车于朝廷有利，于百姓亦有利，而对那些拥有大片土地的大户无利，盖因此法是半强制性的，真若落实，朝廷就可借此丈量天下土地、户籍，并直指一大弊病——土地兼并。
作为得利者以及光鲜亮丽者，这些人自然不想此法推行，所以，燕京城再次风云激荡。
“卖报卖报！民赁公车孰是孰非？三味先生大胆作论！”
“卖报卖报！民赁公车孰是孰非？三味先生大胆作论！”
“卖报卖报！民赁公车孰是孰非？三味先生大胆作论！”
“……盖天下之事，小至衣食住行，大至王朝兴衰，不过一字盖之，何也？私也！”
一纸念罢，江南会馆久久无言。
这张新报写就于一月之前，刨去路上的时间，按理最晚也应当在二十天前就该在江南刊印，这多出的二十天从何处而来？
天灾？初春时分哪里有什么天灾！
人祸？如今就是山上的强人也会花钱买报。
所以众人无言，所以这些年轻的士子不愿再坐下去。
“这回倒真是一纸天下惊了！”
姑娘嘴角不觉轻扬，旋即俏颜顿变，
“你们说……那些人会不会狗急跳墙！”
几人大惊，对视一眼，茜雪既是小心，又是自我安慰道：
“他那儿有锦衣卫和厂卫护着，不会的。”
“怕的就是他们不护着！”
姑娘霍然起身，捏着新报来回踱步数圈，忽得问道：
“这几日可是东风正紧，又未下雨？”
几人一愣，不知为何此时提起这个，门外忽进一人，正是那朱家小姐，
“火龙烧仓！”
“火龙烧仓？！”
几人一惊，此言分明有典，可她们却从未听说，朱家小姐神色淡然，轻声道：
“先父曾任一地知府，配合漕运督事倒卖仓中存粮三年，彼时山东大旱，朝廷下旨调粮赈济，可粮仓已空，调令已下，先父一不做二不休，一把大火尽毁粮仓。
彼时闷热无雨，可那火竟有若大风相助，呼啸不歇，宛若巨龙，先父欣然，在密信中写下火龙烧仓四字，他去后，我整理遗物，才知晓此事，心中块垒尽去！
所以……”
朱家小姐看过众人，冷冷一笑，
“别高估那些人的品行，他们什么都干的出来，尤其是斩草除根，自损根基之事！”
“那还说什么！走！”
姑娘这就往外走，却被几人拦住，
“我知道你们怕我打草惊蛇，可万一呢？万一他们现在就动手呢？”
“应当不会。”
朱家小姐摇了摇头，
“毕竟是青天白日……”
话音刚落，一声轰鸣响彻燕京。
众人登时愣住，造监司就在东城，听这声响分明是南城方向，对视一眼。
姑娘与茜雪同时跑了出去，朱家小姐紧随其后，剩余人也没心思留着，一并跟了出来，架上铁车，直奔南城。
一路行来，不少凑热闹的都是涌来，这都不重要，铁车的速度很快，却被五城兵马司和顺天府衙役赶在前面。
几人明白，这就是火龙烧仓，当下铁力车又是快了三分，五城兵马司和衙役想要阻拦，却根本追不上，骑马追上的又惧怕上面挂着的龙旗，只能吃了一肚子尾气。
南城就在眼前，远远就见泥儿巷方向正有黑烟滚滚而上，众人慌了神，加急赶至，却见泥儿巷本身并没有着火，唯有那一间书屋不翼而飞，只留满地残骸和冒着刺鼻硝烟的浅坑。
几人彻底傻了眼，铁力车陡然停下，将一户人家的墙院撞塌。
“没……没了……”
茜雪双目呆滞，张了张嘴，刚要出声，忽见硝烟内走出一人，
“真是的，好容易睡一会儿还给放个炮！呦，这怎么开车出来了？还撞了自家房子？”
……