之前还是软玉温香、歌舞升平的雅间，片刻之间，却已经弥漫着浓重的血腥味道。
晋州刺史宁修竹汗流浃背。
他瞧着宁夫人拔剑之后，竟然不慌不忙地在那乐姬光洁的颈子上缓缓擦拭剑上的血迹，那动作竟像是在擦拭一件寻常的装饰物，慢条斯理，从容不迫。
她的手指纤长白皙，握着那柄染血的剑，反倒衬得有一种残酷的美感。
宁修竹面庞肌肉一阵抽搐，勉强挤出一丝笑容：“夫人……我……我只是过来和他们商议公务，没有……！”
“夫君是一家之主，想做什么就做什么，不必解释。”宁夫人收剑入鞘，面带微笑，眉梢眼角却仍残留着方才行凶时的冷厉，嗓音却异常柔和：“妾身只是听说夫君来了乐坊，心里担忧你在这里饮酒过度，伤了身子，所以特地过来劝一劝，莫要喝多了。只是在门外听到这贱人背后嚼舌根，妾身听了，一时冲动……。”
宁修竹闻言，猛地抬脚，将旁边的乐姬尸首一脚踢开，破口骂道：“贱婢！就该死无葬身之地！”
“好了好了。”宁夫人摆了摆手，走过去，在他身边盈盈坐下，纤手拿起酒壶，从容地给宁修竹斟满一杯酒，柔声道：“夫君，以前是妾身的不对，不知你竟然对舞蹈如此痴迷。早知你有这份雅兴，咱们从民间选一些舞女歌姬入府，养在府内，你也好随时取乐，何苦还要偷偷摸摸跑到这种地方来？”
宁修竹面色惨白，几乎没了人色，颤声道：“夫人，我绝无此意！我今日来此，真的是商议公务……是廖司马邀我来的！”
他猛地转头看向廖司马，大声道：“廖谦！你说，是不是如此！你快说啊！”
廖司马面色也是发白，听得宁修竹询问，勉强扯了扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容，却先向那些缩在墙角的舞女歌姬连连挥手，哑声道：“出去！都出去！”
众人如蒙大赦，立马像逃亡一样争先恐后地朝门口涌去，裙裾绊着裙裾，有人甚至摔了一跤，连滚带爬地冲出门外。
片刻之间，雅间里便安静下来。
除了刺史夫妇，便只有廖司马和另外两名官员。
“夫人，今日确实是下官请大人来此商议公务！”廖司马苦着一张脸：“大人再三拒绝让那些舞女歌姬进来，是下官自己想看……所以擅自作主叫了她们进来助兴，与大人毫无干系！”
宁夫人展颜一笑，那笑容妩媚得如同三月桃花，却让廖司马后颈的汗毛根根竖起。
她抬起手，一根纤细如玉的手指冲着司马廖谦轻轻勾了勾，那姿态慵懒而从容，仿佛在唤一只小狗。
廖谦虽然是堂堂晋州司马，掌管一州治安，素日也是威风八面的人物，可此刻却也是不敢有半分违逆。
他深吸一口气，起身整理了一下衣衫，陪笑着上前两步，躬身站在宁夫人面前。
“廖司马。”宁夫人仰着脸，笑眯眯地看着他：“你这几句话，是什么意思？”
“啊？”廖谦一怔，只能硬着头皮再次解释道：“夫人，下官……下官的意思是说，大人来此地，是下官邀请的，是下官强行拖着大人来此商议公务。下官……下官多饮了几杯酒，一时糊涂，擅作主张，让舞姬进来献舞助兴，大人再三阻拦，是下官强行留下她们……！”
宁夫人微点螓首，那双丹凤眼微微眯起，认真道：“我听明白了。可是我还想再问一问，刺史府和你的司马府，哪一处不够宽敞？哪一处不能议事？为何非要选择在这种烟花柳巷之地？”
几名官员面面相觑，喉头都是发紧，谁也不敢接话。
宁修竹在旁边连连向廖谦使眼色，眼珠子几乎要瞪出来，只盼廖谦能够好好解释，把这话圆过去。
廖谦无奈，只能硬着头皮道：“其实……下官是担心府里有耳目。夫人也知道，魏……魏如松阴险狡诈，传闻他手底下豢养了一群见不得光的刺客，这帮刺客潜伏在各处，刺史府里说不定就有他们的人。下官怕隔墙有耳，所以才选了此处……”
“所以你是觉得刺史府有奸细？”宁夫人依然含笑问道。
廖谦抬起手臂，用宽大的衣袖擦拭了一下额头淋漓的冷汗，陪笑道：“或许……或许有！”
“刺史府上上下下都是我在打理，府中的家仆奴才也都是我亲自选拔调教，每一个人的底细我都查得清清楚楚。”宁夫人轻轻叹了口气，幽幽道：“所以你廖司马的意思，是我在刺史府安插了奸细？是我引狼入室，要谋害自家夫君？”
廖谦大惊失色，“噗通”一声跪倒在地颤声道：“夫人！下官……下官绝无此意！下官只是信口胡言！”
“你方才说，夫君阻拦你将那些婊子招进来，可你却坚持让她们献舞。”宁夫人伸出手，缓缓握住宁修竹冰凉的手掌，那手心里全是冷汗，她却恍若未觉，依旧柔声道：“我家夫君是晋州刺史，一州之主，你廖谦不过是司马，忝列佐官。身为司马，却敢违抗刺史的明令，廖谦，这是不是以下犯上？是不是图谋作乱？”
廖谦这次直接伏倒在地，额头磕在地板上：“下官……下官绝无此意！”
“听话听音。”宁夫人幽幽叹道：“你将所有事情都揽在自己身上，是不是想让大家知道，我与夫君不睦，会怪责夫君赏舞听曲？我与夫君恩爱有加，琴瑟和鸣，你却从中作梗，挑拨离间，所为何故？”
此时不但廖谦汗如雨下，便是另外两名官员也是低着头，一个劲地擦冷汗。
宁修竹嘴唇微微翕动了几下，似乎想替廖谦解释几句。
但他太清楚自己这位夫人的性情了。
虽然看上去艳丽多姿、风韵撩人，可骨子里却是个心狠手辣的主儿。
自己现在的处境已经很不妙，若是多说两句，哪一句惹恼了这头母老虎，后果不堪设想。
他干脆闭上眼睛，做个泥菩萨，只当什么都没听见。
“下官胡言乱语，夫人恕罪！”廖谦跪在地上，身体发抖。
他深知这位夫人的厉害。
如今三言两语，已经给自己扣上了好几个罪名，今日只怕是万难善了。
他只盼宁修竹能够有些担当，替自己开脱两句。
可他偷眼瞧了瞧，见到宁修竹闭着眼睛，一副置身事外的态度，心中顿时一片绝望。
“胡言乱语……身为一州司马，总管一州治安刑名，应当谨言慎行。”宁夫人眉宇间顿时显出冷厉之色，缓缓道：“你既然胡言乱语，那就是不配坐这个位置，那条惹事的舌头，也该割了！”
廖司马呆了一下。
下一刻，他猛地抬起手，一巴掌抽在自己嘴巴上，“啪”的一声脆响，在死寂的雅间里格外刺耳。
他一边抽一边含糊道：“让你胡说……让你胡说……让你这没用的舌头惹夫人生气……！”
他每一下都很用力，嘴角很快就渗出了血丝，却不敢停下。
除了宁夫人冷冷地看着，嘴角挂着一丝若有若无的玩味笑意，其他几人都是别过脸去，谁也不敢看这一幕。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
清脆的掌掴之声在雅间里不绝于耳，一声接一声。
宁夫人就像看戏一样，也不说话，任由廖司马自己掌嘴。
很快，廖谦两边脸颊都高高肿起，嘴角破裂，鲜血顺着下巴滴落在前襟上。
“何必如此。”宁夫人终于开口，声音懒洋洋的，像是刚刚看够了一场乏味的戏：“廖司马，你这样做，我可承受不起。日后传扬出去，还不被人说我仗势欺人？”
“不、不敢……”廖司马终于停下，嘴巴肿得像含着两颗核桃，哭丧着脸道：“今日……今日之事，没人……没人敢说出去。下官胡言乱语，该当……该当惩罚！”
宁修竹也终于睁开眼，小心翼翼道：“夫人，廖司马……廖司马已经知错，就到此为止吧！”
“夫君说怎样就怎样。”宁夫人身体微侧，柔软地倚着宁修竹的肩膀，一副恩爱有加的温顺模样，柔声问道：“却不知你们今日在这乐坊，到底是商议什么公务？”
宁修竹身体一紧。
好在宁夫人已经接着问道：“可是为了魏长乐？”
“魏长乐？”宁修竹一怔，马上顺杆爬道：“不错不错！夫人……夫人英明！我们就是在商议魏长乐！”
“果然如此？”宁夫人斜睨廖谦。
廖谦已经用衣袖胡乱擦拭完嘴角的血迹，嘴巴肿得老高。
他见得宁夫人瞥向自己，只能硬着头皮道：“夫、夫人睿智……我们……我们正在商议关于魏长乐的事情。”
“哦？”宁夫人立刻来了兴致，身子微微坐直了一些，“那我是不是可以知道，你们商议了些什么？”
廖谦深吸一口气，尽量让自己的声音平稳一些：“夫人，朝廷……朝廷应该已经颁下了通缉令，要缉捕魏长乐还有监察院那帮乱党。下官……下官和大人商议，要不要在晋州各地张贴海捕文书，悬赏缉拿！”
“那你们可知道魏长乐如今在何处？”
廖谦看了宁修竹一眼，见他仍然缩着脖子不吭声，只能自己答道：“暂时还不知。姓魏的小子滑溜得很，神出鬼没，要找到他的行踪并不容易。不过夫人放心，下官……下官已经布置了眼线，只要魏长乐一露头，立马就能......！”
“廖司马。”宁夫人忽然打断他，语气里满是讥诮：“晋州上下衙差，都由你辖制调遣。你布置的那些眼线，是瞎子还是傻子？”
“啊？”廖谦愣住，一时没反应过来。
“魏长乐已经来了！”宁夫人冷哼一声，“他的队伍昨日就已经进入晋州境内，不出意外的话，今晚就会抵达襄陵附近。你们在此饮酒作乐、听曲赏舞，一觉醒来，他已经穿过襄陵了！”
在场几名官员都是骇然变色，比之方才宁夫人闯进来杀人时还要震惊。
“夫人，果真如此？”宁修竹吃惊道：“他带了多少人？”
“数日之前，他领着一支商队过了黄河。”宁夫人淡淡道：“我倒是担心他避开晋州，绕道潞州北上。但方才得到的密报，他并无绕道，而是直接从绛州过来。”
旁边一名官员终于忍不住开口道：“夫人，魏长乐难道不知自己已经被朝廷通缉？他怎么敢这样明目张胆？”
“你觉得呢？”宁夫人斜睨他一眼，反问道。
廖谦虽然嘴巴肿了，脑子倒是还清醒，含混道：“他杀了独孤弋阳，如今独孤陌已经掌权，那是无论如何也要将他置于死地，魏长乐不可能不知道。”
宁修竹皱眉道：“既然如此，他怎敢途经晋州？他北上太原，经过绛州时，公孙霄必定也会提醒他，他应该绕道才对。”
“也许……他是觉得我们不敢缉捕他。”廖谦道：“他背靠魏氏，觉得无人敢招惹他。”
宁修竹道：“这小子在云州擒了右贤王，在神都弄死了独孤弋阳，听说……他还跑了山南一趟，将卢相拉下马，这简直是胆大包天。也许他真觉得自己无所不能，河东上下都奈何不了他，所以非要从晋州路过，摆明了是挑衅。”
“夫君，此人今晚就会带队抵达襄陵。”宁夫人声音却是变得异常柔和，甚至连笑容也变得有几分妩媚：“不知你们在此饮酒商议这半日，可有什么应对之策？”
廖司马立刻道：“夫人，天堂有路他不走，地狱无门他自投。既然他送上门来，咱们就.....！”
“等一下！”宁修竹抬起手，皱眉打断道：“廖司马，你的意思，我们要派兵去抓他？”
廖谦道：“大人，朝廷的通缉犯经过咱们的地盘，难道眼睁睁放他们大摇大摆离开？”
“抓他很容易。”宁修竹虽然性情怯懦，却不蠢笨，缓缓道：“可是真要抓了他，会是什么后果？”
他看了几名官员一眼，随即扭头看向身边的艳妇，小心翼翼道：“夫人，明面上他被魏氏逐出家门，可终归是魏氏子弟。朝廷虽然有通缉令，但那是独孤氏与魏氏的私仇，岳父大人并无下令我们缉捕。一旦我们贸然插手，那就等于卷入了局里，成了独孤氏的刀，这似乎……不是什么好事！”
宁夫人面不改色，依然带着一丝浅笑，淡淡道：“夫君以为，抓了魏长乐，魏如松会有动作？”
“咱们和魏氏早就是水火不容之势。”宁修竹道：“如果魏长乐落入我们手中，魏如松必然不会眼睁睁看着我们将他的儿子送交朝廷，他一定会有动作。当下朝廷的局势尚不明朗，我们……应该静观其变，暂时还不至于与魏氏彻底撕破脸。”
边上那名官员也点头道：“大人言之有理。夫人，如果总管大人有令，咱们自然是立刻出兵，迅速将魏长乐缉捕归案。可是没有总管的亲笔手令，我们贸然行动，事涉魏氏，万一打乱了总管在河东的部署……。”
宁夫人幽幽道：“夫君和诸位的意思，就是说我们不可轻举妄动？”
“夫人，非常之时，更要行事谨慎……！”
宁修竹话声未落，却见宁夫人猛地站起身来，那动作快得如同一道影子。
不等在场几人反应过来，宁夫人一脚踢出，裙裾翻飞间，那力道竟是迅猛如雷，正踢在宁修竹的胸口。
“砰”的一声闷响。
宁修竹连哼都没哼出一声，整个人如同被掷出的皮球一般，倒飞出去，翻滚了两圈，狼狈不堪地跌在地上，冠帽歪斜，发髻散乱。
其他人都是骇然变色。
“宁修竹！”宁夫人再次拔剑出鞘，柳眉竖起，俏脸含霜，那艳丽的五官此刻因为愤怒而微微扭曲，冷笑道：“你可是忘记了，靖良就是被此人所害！老娘和你好好说话，你们都听不懂人话，非要老娘用剑说话？”
宁修竹挣扎着从地上爬起来，捂着胸口，颤声道：“夫人，我不是那个意思！”
“你的意思是，老娘的杀弟之仇和你没有关系。”宁夫人冷冷道：“你们害怕承担后果，瞻前顾后，就愿意眼睁睁看着老娘的杀弟仇人从眼皮子底下大张旗鼓地经过？”
“绝无此意！”宁修竹急忙道：“抓！一定要抓！将他们所有人都抓起来！”
司马廖谦也忙道：“夫人息怒！下官……下官立刻去调集人手，亲自带队前去缉捕魏长乐！若是不能将他抓捕归案，下官提头来见！”
“廖司马，一切后果，由我一力承当。”宁夫人冷笑道：“父亲若要怪罪，都由我一人承受。不管如何，我要手刃魏长乐，为靖良报仇雪恨！”
“夫人息怒，夫人息怒！”宁修竹顺了口气，向廖谦吩咐道：“去，赶紧去办，将魏长乐抓回来，交由夫人亲自处置。”