临州城，知州府邸。
“这张知白之前确系患有癫狂，也无与外邦接触的事情发生。”
说话之人，便是那日在酒楼悄悄收起算纸的知州府账房李岩。
“这张知白算纸所写符号看来并非外邦之物，究竟是如何得之，还要细细调查一番。”
一名四十岁左右书生模样的人开口，看官服应是临州知州。
“嗯，按照大人吩咐已经将算纸的内容手抄一份京城老师处，相信不日应会得到回信”
两人攀谈几句家常，李岩随即离开知州府邸。
出知州府。
李岩已难掩心情，激动之色跃然脸上。
‘若是老师得到这份密信，必然会欣喜若狂！’
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‘客归来’酒楼。
‘我叫张知白，幸好我心思缜密。相信用不了多久，我就会升职加薪、当上管事、出任掌柜、迎娶林苏，走向人生巅峰，想想还有点小激动呢。’
张知白无聊，很无聊！
做了近一个月的账房先生，一直在崩溃边缘游荡。
每日盯着酒楼一帮汉子晃来晃去，之后便是张府。
两点一线，规律且乏味。
李岩和林账房倒是经常来酒楼喝一壶，但他们醉翁之意不在酒。
除了问一些算学上的事，再无其他。
偶尔调戏下自己徒弟，找找乐子吧。
哪知这小妮子，越发规矩起来。
师父长——师父短—
作为一个长辈，也不好再去耍嘴。
吴厚这些时日，也不着家。
问便是去寻老爷了，要不就是去衙门。
‘酒楼的流水一天比一天少，还要专门请一个账房先生。’
三下五除二，一天的流水最多一炷香便算了三遍。
一摸袖中，散碎银两没几个。
去勾栏听曲怕是都不够，与花魁姐姐一叙更是痴心妄想了。
‘不行！自己好歹也是接受过义务教育的人，不能这么颓废下去，要折腾起来！’
这边打鸡血，那边愁脸色。
“小姐，柳厨那边已经知晓了，这几日便会研究一些新的菜品。
不过……对面茶楼突然改酒楼，请的还是曾在王爷府里掌勺的厨子，新菜品即便研究出来，怕也无济于事。”
怜儿一脸愁色，嘴里的鸡腿都没有以往那般香甜了。
自从对面茶楼突然做起酒楼生意，‘客归来’的客人一日少过一日。
“对面的来路打探清楚了？”
见好徒儿一脸愁色，张知白便凑了过来。
“师父……”
抬头不见低头见，一个月的时间，林苏已经习惯了开口叫‘师父’。
一个月的时间说长并不算长，但对于一个人的依赖却会慢慢增多。
如今酒楼之事，林苏都会找师父商议。
“已经打探清楚了，正如师父料想的那般，酒楼是王有志正妻娘家的产业。”
酒楼之辱，王有志可谓铭记在心。
回到京城当日，便说服岳父在临州城开一家酒楼。
于是，对面茶楼便成了名为‘泰和楼’的酒楼。
“果然是他。”
生意不错的‘客归来’对面出现另一家酒楼，精明一点的商人断不会如此，除非是专门针对。
除了王有志，张知白想不出还有其他人。
“如今酒楼的情况，仅能达到收支平衡。如此下去不出半月，生意恐怕就会被对面抢光。”
张知白现在对‘客归来’门清。
大到酒水，小到葱姜蒜。
作为账房先生的他，可比林苏更为摸得清。
“客人们去‘泰和楼’，除了菜品上便宜外，还有没有其他原因？”
“刚才我已经与小姐说过了！”
怜儿听张知白有此问，便有些不耐烦。
见小姐冲自己使眼色，便没好气地又重复了一遍。
“王爷府的大厨？”
作为一个资深的吃货，张知白还真不信少了千年的改良、佐料的介入，这些所谓的古代大厨能将菜做出什么花来。
“怜儿，你找个生面孔，去对面买几个特色菜。”
“小姐！”
“师父既然说了，自然有他的道理，去吧……”
这些时日，酒楼内除了掌柜林苏对张知白敬重有加，其余人排外得很！
张知白这个被迫收徒的师父，还真有点‘上门师父’的感觉，处处不受待见遭白眼。
盯着怜儿离去的背影，张知白唏嘘不已。
‘看来要多露两手，不然连一个小丫头片子都镇不住。’
半个时辰后，怜儿将菜打包回来了。
四个菜。
清炖蟹粉狮子头、酥骨鱼、鸭包鱼、水晶肴蹄……
‘有够肥，竟整些油腻的，这丫头也吃不胖……’
盛了碗米饭，张知白便开始试吃起来。
“狮子头的刀工处理不对，应是细切粗斩，这肥瘦也不连，口感一般……
这酥骨鱼的鱼形都破了，影响观感……
鸭包鱼的食材不对，鲜味不足……
这是水晶还是红烧？原汤一定不清澈……”
嘚不嘚、嘚不嘚……
试吃四个菜，点评没有爱。
不是制作工艺上有问题，便是原材料选择上没有把控好，再有缺少了后世的调味料。
总之，在张知白嘴里就一句话。
啥也不是！
看着张知白边吃边嘟囔着，怜儿早已咽了好几次口水。
‘还是人家的师父呢，也不请自家徒儿坐下一起吃。吃就吃嘛，唠叨个没完没了，跟自己多懂似的。’
将整碗米饭吃上，张知白也没吃多少菜。
擦了擦嘴，转头看向林苏。
“菜品的事情，你不用担心了。明日我写一个单子，让后厨备好……”
说罢，大步离开酒楼。
“小姐，你这个师父……”
“吃你的吧，休要再乱说。”
林苏虽然很反感酒楼其他人对张知白的冷言冷语，但对于这个自小就跟随的贴身丫鬟却无可奈何。
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吴厚已经连续三日不在家，张知白很不适应。
刚要躺下与后世的几位友人梦中相会一番，便听院内传来呼喊声。
“少爷、少爷……”
禁不住念叨，吴厚回来了。
满头大汗的吴厚进屋便是一顿狂灌茶水，终于等他喘匀气息。
“老爷有消息了，确系京城那伙贼人所为。”
一个月前，张知白偶然听到林苏说起二叔家的堂弟之事牵扯贼人，便记在心上。
抱着试一试的心态，让吴厚联系了张家之前在京城的关系。
果然……
“此番去京城拜访了老爷之前的一位老友，请他帮忙打探。一点可以确认，这帮贼人中间确实有一名跟老爷极其相似之人，其他消息便没有了。”
看来胖也不是一无是处，至少老爹近三百斤的身形一眼便会让人记住。
“贼人，反贼……”
张知白心中已经开始计较，他总感觉那个地方不对，但一时又琢磨不透。
坐在一旁的吴厚看在眼里，连忙打断胡思乱想的少爷。
“少爷，别想了。最近看您都瘦了，老奴心疼的不要不要的。老爷要是知晓你为了他如此劳心费神，说不得有多心疼。”
腻腻歪歪的吴厚，彻底打乱了张知白的思路。
次日清晨。
张知白端坐在正屋的桌子前写写画画，甚是认真。
正值全心投入之际，院外传来呼喊声。
“不好了、不好了！酒楼出事了……”
来人正是林苏的丫鬟。
怜儿姑娘。