司马孝在接受了慕容珏的建议之后，立刻着手选派骑兵将领。
此消息一出，营中诸多有将军职位的人接连请战。司马孝有些迟疑，此去乃是深入敌后，轻兵冒进。若非胆大心细之人，怕是难以全归。
慕容珏劝解道
“殿下，事不宜迟，莫要再迟疑。多拖延一天，就少一分机会。”
司马孝说道
“仲方所言，乃本王所忧也。然灵州久不经战事，老将多被父皇召回常安颐养天年去了。新起之将，尚未有如霍去病之故事者。该当如何？”
慕容珏听罢，也是一阵沉默。司马孝所言乃是实情，着实难以有年轻将领堪当此任。
正迟疑间，大帐外一阵喧闹之声。司马孝对外喊道
“何事扰攘？”
侍从进来禀报
“殿下，门外有一小校，言说乃是旧朔方郡人士，自幼与柔然等部落牧民长大，擅习弓马之事。愿领军令，袭取晋阳。”
司马孝说道
“此乃军国大事，一小校何故玩笑？事败斩了他，那损失的骑兵精锐，当如何补充？”
侍从听罢正要起身出去，慕容珏叫住侍从，并对司马孝说道
“殿下，自古英雄出少年。且将帅之才，非天生也！乃是大战小仗，厮杀无数才能锻就的。今日既有人求见，不如见见吧！反正干等也是干等。”
司马孝听罢，内心思忖只觉有理，便对侍从说道
“宣！”
侍从立刻出去，引进来一个小将。看年纪不过二十一二岁上下。唇上还未蓄须，虽说是武人，然皮肤却比普通兵士要略微白一些。中等身材，不胖不瘦。
此人进来，对着司马孝叩拜道
“卑职宣武营甲字队什长霍刚，参见殿下。”
司马孝说道
“起来吧！”
霍刚站起身。司马孝上下打量。只觉此人虽然不高，但浑身散发着一股英武的气息，再加上年纪轻轻，似乎一股傲气，呼之欲出。
慕容珏问道
“霍刚，我来问你。此来所为何事？”
霍刚行礼道
“回先生，听闻晋王殿下要袭取晋阳，此等不世之功，某愿取之。以习先祖冠军侯之旧事！”
此言一出，司马孝和慕容珏皆是睁大了眼睛，看着眼前的霍刚。说道
“并未听说霍去病留有子嗣啊？你如何证明你就是霍家的人？”
霍刚不卑不亢地说道
“自汉高祖肇造汉室以来，以大姓而自居者，蔚然成风。今若卑职能立不世之功，便说是霍去病之后，谁又能多说一二？”
言罢。司马孝和慕容珏大笑一番。
慕容珏说道
“好你个霍刚，倒是真的坦率。行了，看殿下如何定夺吧？”
司马孝问道
“先生以为如何？”
慕容珏说道
“既然如此，不如给其五千精兵，前去试试。拿不下晋阳不要紧，一定要保全精骑。可知否？”
霍刚问道
“若有战机，须厮杀以取胜者。焉能保全精骑？”
司马孝笑道
“随机应变即可。”
霍刚立刻单腿跪地道谢。
司马孝与慕容珏做了一个巨大的赌注，那就是将本就为数不多的精骑委于一个年轻人之手。但事实证明此后的事情除了极其危机之外，这个年轻人确实展现出了非凡的一面。
霍刚领了晋王的将令，被封为折冲校尉，代领牙门将军。统领周军五千精骑，准备袭取津阳。
此时的赵军在石罡的率领之下，已然急行军至曲沃一带。与津阳近在咫尺。而霍刚昼夜奔袭之后，亦是来到晋阳城外。
不料，斥候来报，言说赵军已然于晋阳城外二百里处，不日即可抵达。霍刚必须要在攻城和撤退之间做一个选择。
权衡之下，霍刚下令，趁夜全军马摘铃，人衔枚。绕过晋阳城，直接在石罡前来回援的赵军的必经之路上设伏。
于是霍刚率领周军，趁夜绕道晋阳而去，为了不让津阳守军发现，还留下二百兵士在城外纵火，以扰乱晋阳守军的视线。
本就空虚的晋阳，如此一见，犹如惊弓之鸟。城内众多居民与勋贵家属是乱成一团。本就不多的守军更是被太守召回去平息城内居民的混乱。
在扰乱了晋阳之后，这二百兵士立刻马不停蹄，追随霍刚而去了。
再说霍刚，此刻率领主力，一夜急行军之后，在天亮之前，来到路上设伏。到了下午，赵军的斥候接近，一一被霍刚射杀。
时间来到晚上，霍刚与众骑兵正在打瞌睡，斥候来报，前方似有人在移动。霍刚即刻来到山岗上观望，远远的道路上，果然行来一队军马。霍刚立刻命全体兵士做好袭击准备，于是众军士个个举起弓弩，准备以逸待劳。
不多时，待那队军马走近之后，霍刚举起弓弩率先射出第一箭。赵军的先锋官应声倒地。众兵士纷纷放箭射杀赵军。
刹那间，赵军将士大乱，互相践踏，哀嚎之声响彻山野。
但霍刚并不准备就此了结，随即又命众人上马拔刀，以虎狼之姿，冲杀下去。赵军瞬间被砍杀得漫山遍野奔走。霍刚单骑，手持长锏，左冲右突，杀得赵军丢盔弃甲。
就在周军大胜之际，远方再次杀来一股骑兵。且这次所来的骑兵个个高举着照路的灯笼。霍刚纵马跃上山岗望去，只见那骑兵之中，竟有一面大纛，上书一个“石”子。
霍刚与左右军士说道
“此乃赵军主帅。我今日定取之。”
左右劝道
“将军，兵者诡道。我等袭杀赵军前锋，乃是趁其不备。现赵军中军赶到，不仅有所防备，且人多势众。我等还是要避其锋芒才好。”
霍刚突然笑道
“听你这般说，我倒是有了一个好主意。”
说完，便招来左右小声布置一番。众人听完纷纷散去，各自准备去了。
且说石罡统领中军正在行军，前锋被袭的消息，早就传到了耳朵里。石罡令左右军注意防备左右，多撒斥候。后军则谨慎跟随，防备敌人偷袭粮草辎重。
自己亲率中军徐徐推进，因为距离晋阳已不过百里之遥，因此最好让军队辎重进入城内，并将步卒尽数放入津阳城，以墙驻守。自己则可亲率骑兵在外游弋，任凭谁人也无法攻克。
只可惜，霍刚已然料到石罡将会如此行事。于是在晋阳城外广撒斥候，见到赵军信使便立刻截杀。自己则收拢军士包围晋阳，以此恐吓城内守军。
如此，城内的赵军得不到石罡的消息，石罡也迟迟看不到回来的斥候。于是命令大军原地扎营，等天亮之后，再由骑兵护送，将步卒与辎重尽数入城。
霍刚闻声大喜，笑道
“赵军中计耳！”
要说这是为何？不过是霍刚使用的“两头骗”而已。
再说处在西河郡的司马孝等人，接到霍刚的军报之后，喜忧参半。一是赵军鲜卑骑兵主力回防，二是霍刚兵少，且多数是骑兵，着实危险得很。
慕容珏却斩钉截铁地说道
“殿下，此刻不战，更待何时？”
司马孝问道
“仲方是何用意？”
慕容珏说道
“当下最好留下部分军力留守西河郡，我等则亲率大军驰援。若是能与霍刚合兵一处，袭杀赵军鲜卑骑兵精锐，纵使我等不要并州一寸土地，那未来三五年之内，晋阳的军事勋贵们，也绝对难以恢复元气。”
司马孝立刻大喜道
“仲方还少说了一点。若是我等能击败赵军，围困晋阳。只要放出消息，则常安之围立解。”
慕容珏点头说道
“正是！”
事不宜迟，司马孝立刻点齐军马，留下驻守西河郡的人。全军急速驰援晋阳。
而此时的霍刚则是在城外一直等到天亮。石罡统领赵军骑兵八千人亲自去探进城的路。不料霍刚故技重施。虽然霍刚勇武，然石罡亦是沉着冷静。在鲜卑骑兵的强大战力之下，周军骑兵并未占到多少便宜。
虽然石罡没有追击，但霍刚的五千精骑亦是损失了近两千人。可谓是惨胜。收拢兵卒的霍刚，陷入犹豫。若是城内的守军醒过味来，则前后夹击，周军就是插翅也难逃。
就在左右劝说霍刚后撤之际，霍刚坚持不肯，并说道
“我等虽然损失惨重，然赵军亦未进入城里。这就证明城外的赵军根本就不知道我们有多少人。若是我们此刻退却，则赵军合兵一处，津阳再难图矣。”
此刻的石罡也确实被霍刚带领的周军奇袭给吓了一跳。按说伏兵多数在晚上。且不能离城太近。
如今周军设伏的地方，不仅离城很近，而且还在白天。于是石罡推断周军已然兵围津阳。此次与自己作战的怕是在外围负责警戒的游骑。
若是周军返身与自己决战。骑兵占大多数的赵军恐怕难以应对。
因为长途奔袭，石罡所带的赵军已然是师劳兵疲。不堪大规模的决战。