司马孝与慕容珏一见如故。二人促膝长谈，经史子集，天下大事，无所不包。一个二十岁，一个二十四岁。两个年轻人开始了心里的天下梦。
在聊到当朝局势的时候，司马孝不由得有些忧虑。虽然自己有抱负，但终究不是嫡长子。如此一来，皇位便与自己无缘。而太子司马兆对自己的态度又日渐恶劣。司马孝担忧，自己身为晋王，事情做的越多，那么危险也就多一分。
慕容珏进言道
“殿下勿忧，何不以退为进？”
司马孝眉头紧锁道
“仲方所言，有人跟我说过。”
慕容珏好奇道
“哦？是哪位先生？”
司马孝勉强笑道
“并非是男子。而是我的养母虢国夫人。”
慕容珏笑道
“原来如此！那就没什么好奇怪的了。”
这倒是轮到司马孝好奇了，问道
“仲方所言为何？”
慕容珏回答道
“昔日李氏一门显赫一时，前朝时曾与武皇帝同朝为臣。虢国夫人后虽落难，但有这种见识，其实是意料之中的。不过虢国夫人如何劝说殿下的？”
司马孝将与李丽华的对话，尽皆与慕容珏说了一遍。慕容珏问道
“殿下作何感想？”
司马孝认真思考地回答道
“出镇外藩不是不可以，只是去往哪里才是最合适的？”
慕容珏突然阴沉着脸道
“殿下可去灵州。有我慕容家辅佐，不愁成不了大事。当下在朝堂内，殿下与兰田大营的将官相善。朝内又深得人心。若仅仅是太子司马兆发难，倒还是好对付。若是陛下为了稳固江山，不学袁本初而学肖孟德旧事，殿下当何以自处？”
慕容珏所言，正中司马孝内心。思忖良久之后，司马孝才抬头问慕容珏道
“是否真要骨肉相残？”
慕容珏突然恶狠狠地说道
“大争之世，不是你死就是我亡。天下的积弊，并非是哪个君主发发善心就能制止的。若要宗室如百姓家和睦，必要扫荡天下，以忠义灌之以百姓头脑不可。此事，非五十年不能成功。而殿下若真要再造纲常，必须要忍常人所不能忍！行非常之事。”
说完，慕容珏直直地盯着司马孝。司马孝看着慕容珏的眼睛，似乎如同一把利剑一般，直射自己的内心。多年来自己忍气吞声，礼贤下士之举，尽皆是因内心有个太平盛世的梦。
如今慕容珏一语道破，司马孝似乎在其眼里看到了自己被卸下伪装的样子。既赤裸又好笑。
良久，司马孝才起身，跪地后退几步，对着慕容珏一躬到地，以近乎虔诚地语气请求道
“我欲还天下人以太平，结束这乱世。望先生教我！”
慕容珏也后退几步，正衣冠，拱手叩拜道
“慕容珏愿尽忠竭智，不顾生死以奉殿下。行管仲、萧何之旧事。”
两个不过弱冠之年的年轻人就此盟誓，势要荡平这宇内的不平之事，云从龙，风从虎。刹那间，晋王府虽寂静，但龙啸九天、虎啸山林般摄人心魄的声音，正在悄然酝酿。
次日，赵国使臣高海在朝堂上，正式向周国皇帝司马邺递交和好的国书。司马邺欣然接受。在进行完正常的国事之后，高海当众向司马邺说道
“久闻贵国晋王殿下仁德，不知可否事后拜访否？”
司马邺看看站在殿下的司马孝，笑道
“看来晋王贤名远播，可喜可贺啊！”
司马孝则回道
“全仗陛下圣德天威。臣不敢自专。”
司马邺转脸对着高海说道
“贵使既为和平二来，朕也不能小气。朕之诸子，贵使可随意拜访。”
高海立刻深拱道
“陛下宽仁，必使大周国祚永延。”
待朝会散去。太子司马兆托人带给宗爱口信，要求夜晚速去东宫一趟。宗爱如约来到东宫，只见司马兆烛光暗挑，坐在主位阴沉着脸，一言不发。宗爱不知何故，上前问道
“不知太子召我前来，所为何事？”
司马兆阴阳怪气地问道
“安乐侯，你的爵位可否世袭？”
言罢，宗爱脸上立刻红一块紫一块。嗫嚅了许久才说道
“臣是宦官，没有子嗣，故不可以世袭。”
司马兆冷笑一声，略带嘲笑地说道
“哎呀，你不说我倒还忘了。你不过是个没有男根的死太监而已。哈哈哈哈哈”
宗爱此刻怒火万丈，面对司马兆的嘲笑，恨不得将其食肉寝皮。故声音低沉地说道
“不知臣到底是哪里得罪了殿下，引得殿下如此羞辱臣。”
司马兆立刻收了笑声，身体前倾，恶狠狠地说道
“一个太监封侯，已经是位极人臣。何故还要挑拨我兄弟间的关系？”
宗爱心知是司马兆知道了自己与晋王司马孝的谈话，于是立刻故作惊恐状，伏地祈求道
“还望殿下指明，臣到底是如何挑拨的。若是有人故意懵逼太子殿下，那么臣可是大大的冤枉啊。”
司马兆见状，有些得意的说道
“仅此一次，若是让我知道下一次，我登基之后，第一个诛你九族！”
宗爱是连连磕头认错，但就是不承认。司马兆也不想再与其废话，令东宫侍卫将其赶了出去。
被侍卫几乎是拖着扔到大街上的宗爱，站在黑夜，咬牙切齿地瞪着东宫，使劲从喉咙深处撸出一口唾沫，重重地吐在地上。也不管满身的灰尘，拂袖而去。
次日，高海青衣小帽，带着女儿高瓴儿正准备去晋王府，却被晋王府的侍从告知，司马孝在潜邸等待高海。于是高海又奔潜邸而去。
待来到了潜邸附近的巷子口，司马泉拿着木头剑正站在一处宅院的门前狮子上，面前围着一群小孩，也都个个披着一块破布，当成披风。
只见司马泉喊道
“众将士！”
小孩儿们大吼
“有！”
“随本将征讨天下，杀呀！”
随后司马泉跳下狮子，结果没站稳又在地上滚了几圈，小孩们急忙将其扶了起来。司马泉还像模像样的大喊道
“莫要管我，杀敌！杀敌！”
结果刘庆领着另一群孩子杀过来。两队孩子混战在一起。
高海在马车上饶有兴趣地看着，高瓴儿则是一脸嫌弃地看着这群灰头土脸的孩子。
车夫将车停在原地，等这群孩子都追打着跑进巷子。车夫才又驾车朝潜邸行去。高瓴儿抱怨道
“几个野孩子儿子，驱散了便是。何故还要等他们？”
车夫回道
“这当中有皇子，若是我们惊了他，有个三长两短，皇帝怪罪下来，我们担待不起。”
高海饶有兴趣地问道
“刚刚那群孩子里哪个是皇子？”
车夫回答道
“就是刚刚站在石狮子上面那个。他是当今陛下第九子，人称九哥。在这一带，他就是最大的孩子头儿。所有人都知道他的身份，也都全部听他的。”
高瓴儿笑道
“不曾想周国宗室竟是如此顽劣。”
高海反驳道
“我看刚刚那九哥，假以时日倒是个人物。”
高瓴儿不屑于父亲的话，傲气地将头扭向一边。
等到了潜邸，司马孝早就站在门边迎接。高海也是受宠若惊，急忙下车来参拜
“在下只是一信使而已，何劳晋王降阶相迎？”
司马孝拉着高海的手说道
“早闻高先生贤名。譬如春申君、信陵君呐！”
高海连忙推辞
“晋王过誉了，过誉了。”
说着，司马孝又看着高海身边的高瓴儿问道
“这是”
高海连忙拉过高瓴儿对晋王施礼道
“小女高瓴儿，快见过晋王殿下。”
高瓴儿对着司马孝深施一礼，说道
“晋王仪表堂堂，今日一见果真名不虚传。”
司马孝一脸惊讶地看着高瓴儿，说道
“小小年纪，出口不凡。将来必定是不同凡响啊！”
二人又推辞了几句，司马孝领着高海父女就要进入潜邸，此刻司马泉从远处带着刘庆一路狂奔过来，两步跳上台阶喊道
“四哥，今儿有客人？”
刘庆跑到台阶之下，急忙下跪道
“拜见晋王殿下！”
司马孝让刘庆起身，又责备了司马泉几句。随即对高海说道
“高先生，这是我九弟司马泉。”
司马泉看看高海，又看看高瓴儿，结果眼神全部落到了好看的高瓴儿身上。刘庆在一旁小声提醒道
“快行礼呀！”
司马泉这才反应过来，收了纨绔的样子，严肃地对着高海施礼道
“见过使君。”
高海笑道
“我们已经见过了。”
司马泉一惊
“啊？”
司马孝笑问道
“哦？哪里？莫不是巷口？”
高海大笑道
“正是！九哥儿还在率领大军荡平天下呢！”
司马泉有些尴尬。司马孝却大笑起来。吩咐侍从带司马泉去盥洗。自己则领着高海父女进府去了。