李宝儿看着公婆这副高兴得手足无措的样子，心里头暖融融的。
她伸手过去，握住张玉花的手，那手因为长年做粗活有些粗糙，茧子硌着她的掌心，却格外踏实。"娘，你要是想跟乡亲们说，那就说。皇上微服私访来咱济世堂，这是好事，说明咱们做的营生对百姓有用，皇上看在眼里呢。"
萧老三又抽了一口烟，忽然正色道："不过宝儿啊，皇上微服来的事，你可别四处张扬。皇上既然穿便装，就是不想让人知道。咱们自家说说就行了，村口那帮碎嘴的老汉婆娘跟前，提一嘴皇上来了咱家吃过饭就得了，旁的别多讲，免得给皇上招麻烦。"
李宝儿连连点头："爹说得对。我也就是跟你们二位说说，外头一个字不往外漏。"
张玉花却还在回味，拉着李宝儿的手絮絮叨叨："那石青袍子瞧着挺素净，可料子一看就是好料子。
他身边那个跟班的，走路的步子一点声响都没有，跟猫似的，我当时就觉得不寻常。还有那食盒，那木头上的雕花，比咱家新打的这套家具还精细呢！我咋就没多看一眼呢？"她越说越懊悔，又拍了一下自己的腿。
萧老三忽然想起什么似的，放下烟袋，认认真真地看着李宝儿："宝儿，皇上说下次还要来，那你得好好准备。咱家这鸡汤，下次多放几颗枸杞，少放盐，皇上在宫里吃惯了清淡的。灶台上的案板我再给你磨一遍，还有那把熬汤的砂锅，回头我买口新的，大一点，好让皇上多喝一碗。"
李宝儿看着公公一脸郑重地规划着下次招待皇上的细节，忽然鼻子一酸，笑了出来。
她站起来，从桌上给公公续了杯茶，又给婆婆斟了一碗，然后重新坐回炕沿上，望着窗外那轮挂在新房檐角的月亮，轻声说："爹，娘，咱们这一家子，从乡下搬到城里，从旧茅屋住进新宅子，如今连皇上都来咱家吃过饭了。这日子，真好。"
章玉花把她的手握得更紧了些，粗糙的拇指在她手背上抚了抚，声音有些发哑："好，好。宝儿啊，这都亏了你。要不是你学了一身本事开了医馆，咱们哪能有今天。往后你好好给人看病，娘给你做饭烧火，爹给你看着门户。皇上来也好，百姓来也好，咱们都好好招待，把人家的病治好，比什么都强。"
屋里一时静了，只有蜡烛的灯花偶尔噼啪一声响。萧老三把烟袋锅在桌腿上磕了磕，站起来走到门口，仰头望了望夜空。
今夜的星星格外亮，密密麻麻地铺满了天，像是谁在天上洒了一把碎银子。他看了好一会儿，忽然嘿嘿笑了一声，回头朝屋里喊了一句：
"老婆子，明儿个早起，去集市上买两只肥一点的母鸡回来，养在后院，等皇上下次来了，炖汤喝。"
张玉花在屋里响亮地应了一声："得嘞！"
李宝儿坐在炕沿上，听着公婆这你一言我一语的热乎劲儿，嘴角弯着，把脸埋进膝盖里，笑了好一会儿才抬起来。
窗外的月光从窗棂间漏进来，在青砖地上画了一格一格的亮影子，安静又温柔，像是这座新宅子也在一同听着，一同笑着。
次日早朝，天色还未大亮，金銮殿上已经站满了文武百官。烛火通明，照得殿内一片肃穆。独孤帝端坐在龙椅上，待群臣山呼万岁毕，并没有像往常一样直接让各部奏事，而是将目光缓缓扫过殿下众人，带着一种异样的平和。
朝堂上静了片刻，有几位老臣悄悄交换了眼神，不知道今儿圣上要说什么。
独孤帝开口了。他的声音不高，却足以让殿中每一个角落都听得清清楚楚："朕前几日微服出宫，去了一趟城东新落成的济世堂。诸位爱卿大概还记得，去年年底，朕赏了那位李宝儿大夫一千两黄金，当时有人在朝上说过，赏得太多了。"
这话一出，殿中几处角落微微有些骚动。几位当初对这份赏赐颇有微词的官员脸色变了变，低了低头。户部的王侍郎额上沁出薄薄一层汗，悄悄用袖子擦了。
独孤帝像是没看见那些细微的动静，继续说下去："朕今日告诉诸位，那一千两黄金，李宝儿怎么用的——她建了一间宽敞的药房，设了三间分科的诊室，又辟了上课授徒的讲堂。剩下的零头，留作延请名师、资助贫寒子弟学医的资费。朕亲自去看过，一间一间看的，没有一室是她自己享乐的。"
殿上更静了。独孤帝顿了顿，目光再次扫过众人，语气比方才更重了一分："朕想，若大周的子民，人人都有李宝儿这等心肠——得的赏赐不贪为己有，先想着如何周济旁人，如何传艺授业，如何替那些看不上病的百姓留一条生路——那我大周，还愁什么国运不昌、百姓不富？"
这番话落地，仿佛在殿中投下了一块巨石，余波在文武百官的心里一圈一圈地荡开。有几位老臣微微颔首，捻着胡须默然不语，面上露出赞许的神色。吏部的张尚书率先出列，拱手道："陛下圣明。李宝儿以一介医者之身，行此惠泽百姓之举，实乃天下医者之表率。臣以为，此事当载入邸报，传谕各州府县，以彰善举。"
独孤帝摆了摆手："传谕就不必了，过誉容易生骄。朕今日提这个事，只是让在座的诸位都知道——朝廷的赏赐，给了什么人、那人拿去做了什么，朕心里有一本账。那些觉得朕赏得多了的，"他的目光在王侍郎身上极轻地停了一瞬，又挪开了，"如今可还有话说？"
殿上无人应答。王侍郎额上的汗更多了，低着头，拱着手，恨不得把自己缩进朝服里去。当初上折子说"千两黄金赐一民间医女，似有过厚"的那位御史，此刻更是面红耳赤，喉结上下滚动，嘴唇翕动了数次，终究没有发出声来。