李宝儿接过来，打开。上面没有落款，只有一行字，笔迹遒劲而从容——"鱼养得不错。下次来，要喝你亲手炖的鸡汤。"
李宝儿捧着纸条，站在空荡荡的院子里愣了好一会儿。头顶的红灯笼在风里晃着，把她的影子投在地面上，忽长忽短。
后园的池子里忽然"哗啦"一声响，怕是哪尾锦鲤跃出了水面，又落回去，溅起一圈细细的涟漪。
她把纸条小心地叠好，贴身揣进怀里，抬头望了望门楣上那方"济世"的金匾，又在暮色里站了一会儿，忽然弯起嘴角，自言自语般轻声说了句："下次来，鸡汤里多搁两片党参。"
风从后园穿过来，带着池水和海棠花苞的气息，拂过空荡荡的院子，像是替谁应了一声好。
宴席散尽，院子里杯盘收了大半，灯笼的光在夜风里晃晃悠悠地亮着。李宝儿正蹲在后厨井边搓洗一双沾了油污的手，萧谨言忽然从月亮门探进半个身子，朝她使了个眼色，又朝堂屋方向努了努嘴。
李宝儿会意，手在围裙上胡乱擦了两下，起身走到廊下。那石青袍子的中年人正站在堂屋门槛前，负着手，仰头打量那方"济世"匾额背后的榫卯结构。他的随从静默地立在院门边，像一截不起眼的阴影。
"李大夫，你这新馆，可方便让老赵四处瞧瞧？"独孤帝转过头来，语气随意，像寻常长辈参观晚辈的新居。
李宝儿刚要开口说"当然方便"，萧谨言已经抢先一步上前，拱手笑道："赵老爷有兴致，小人给您带路。这宅子的格局都是李大夫亲手画的图纸，每一间屋子都有讲究。"
他说着，侧身做了个"请"的手势，又回头递给李宝儿一个安抚的眼神。李宝儿便识趣地退后半步，只远远跟在后面，装作去收拾廊下的杂物，耳朵却竖得尖尖的。
萧谨言引着独孤帝先入了正堂。堂屋里几盏油灯照着，贝壳片的天窗收了光，此刻只映着模糊的夜空影子，倒像是另一片深色的琉璃。
萧谨言指着堂屋四壁的暗格说："赵老爷请看，这四壁都做了夹层的壁柜，春夏放驱蚊的草药包，秋冬换温补的香料。墙面的砖缝里嵌了细炭，冬暖夏凉，病人候诊的时候不会受寒受暑。"
独孤帝伸手在墙面上按了按，果然触到一丝微温。他点了点头，没说话，目光又落在地面的金砖上。
萧谨言会意，蹲下身，用指节叩了两下，砖石发出沉实的回响："这是苏州澄泥砖，缝宽三根发丝，周师傅铺了整整半月。李大夫说，病人进来的时候，脚下稳当，心里就踏实。"
从正堂出来，穿过一道月洞门，便是诊室。诊室分了三间，门楣上各悬一块小木牌，写着"内""外""妇"三个字。萧谨言推开"内"字房的门，里面是一张宽大的榆木诊案，案上脉枕、笔架、砚台摆放齐整，靠墙是一排顶天立地的药斗柜，抽屉上墨字端方，数百味药材分门别类。"内科杂病在此看诊，李大夫亲自坐这儿。外间那间是跌打损伤和疮疡科，她打算下月请一位专攻骨伤的陈师傅来坐堂。
妇人间在最里头，特意用厚帘子隔了，帘子是蜀锦的，不透光，女眷进来安心些。"
独孤帝踱进妇人科的诊室，目光在那道厚帘上停了片刻，又看了看窗台上摆的一盆文竹，忽然开口道："这间屋子朝南，冬日日头足，暖和一些。她倒是细心。"
萧谨言心头一动，只觉得这随口的一句评语里分量不轻，连忙接话："赵老爷慧眼。李大夫当初选址的时候就说了，妇人身子弱，冬日怕冷，诊室要选全天日照最长的一间。后墙她还让人砌了火墙，冬天烧起来，整间屋子都是暖的。"
出了诊室便是药房。药房比诊室大了两倍有余，正中间是一张三丈长的青石台面，上头搁着铜臼、铁碾、药筛、戥子，样样俱全。
靠西墙是一排更大的药柜，从地面直顶到屋梁，数百个抽屉密密麻麻，每个抽屉的拉手都磨得光滑发亮——是李宝儿这大半年亲自一只一只摸过的。
萧谨言拉开其中一只，露出里面码得整整齐齐的黄芪片："药材分了三等，最好的入煎剂，次等的做丸散，最次的也会炮制好了施给付不起药钱的穷苦人，绝不浪费一味。"
独孤帝走上前，拈了一片黄芪放在鼻下嗅了嗅，又看了看抽屉内侧用小楷写的产地和采制日期，点点头，目光里多了一丝郑重。
他没有多说什么，只把黄芪片放回原处，又转身去看那一排药碾。碾槽里还残着些许粉末，萧谨言上前用手指沾了一点，放在舌尖尝了尝："是甘草粉，许是下午刚碾的。"
从药房出来，穿过回廊，便是后园。夜色里的后园别有一番景致，池水映着灯笼的光，微波粼粼，几尾锦鲤的背脊在光影间一划而过，留下一道道金红的弧线。池边的紫竹在风里沙沙响着，像在低语。
萧谨言指着池子边上那面碎瓷照壁："这是李大夫一片一片从各处淘来的宋代官窑残片拼的，远看是山水，近看是瓷片。她说病人等药的时候，到后园来坐坐，看看水看看山，心情松快了，病也好得快些。"
独孤帝在池边的石凳上坐下，目光掠过照壁上那幅青碧的山水，又落在池面上那些悠然游弋的锦鲤上。
他的随从不知何时从暗处闪出来，在石桌上放了一盏茶，又无声地退回去了。独孤帝端起茶盏，没有喝，只是捧在手心里，像是在感受那份温度。
"萧大人。"他忽然开口，声音比方才低了些，也沉了些，那声"萧大人"让萧谨言心头一凛——这是皇帝本来的口吻了。"她这些房间，你可都看仔细了？"