可对方人太多了，密密麻麻扑上来，火把把黑夜照得如同白昼。他们搭着梯子往墙上爬，用撞木撞大门，嘴里喊着污言秽语。
护卫们拼死抵抗，步枪一轮轮射击，打倒了不少人。可私兵们杀红了眼，踩着同伴的尸体往上冲。
激战了一个时辰，大门被撞开了。
老张带着剩下的三个护卫，守在库房门口，子弹打光了，就拔出短刀肉搏。
“罗马蛮子！”老张浑身是血，捅翻了一个冲过来的私兵，身后的战友却被长矛刺穿了胸膛。
最后，八个护卫全部战死。
私兵们冲进商站，疯了似的抢劫。丝绸、瓷器、铁器、金银，能拿的全拿，拿不动的就砸。粮食撒了一地，账本被烧得精光，连商站的牌匾都被劈碎了。
混乱中，三个没来得及跑的伙计被抓住，私兵们把他们吊在门口的树上，活活烧死了。
火光冲天，映红了巴勒莫的夜空。
瓦鲁斯站在远处的高台上，看着商站的火光，摸着下巴笑了。
“成了。”他对身边的人说，“明天就对外宣布，是刁民不满东方人欺压，聚众闹事。再给陛下写封信，就说西西里民心可用，请陛下下令反攻。”
他甚至已经想好了说辞：东方人挑衅在先，民怨沸腾，他“无力约束”。反正沧溟要脸面，肯定不会深究。
他做梦也想不到，这把火，会把自己的命也烧进去。
瓦鲁斯的捷报和求援信，很快送到了罗马城。
克劳狄乌斯看完信，坐在御座上半天没说话。
他心里是高兴的——称臣的屈辱憋了他好几个月，有人替他出头，给沧溟添堵，他求之不得。可他又怕事情闹大，真把沧溟军队引到罗马城来，到时候皇位都保不住。
“诸位爱卿，你们怎么看？”他把信扔给元老院的元老们。
议事厅里立刻分成两派。
顽固派们群情激奋：“陛下！瓦鲁斯做得好！东方人欺人太甚，就该给他们点教训！臣请陛下下旨，令南部诸行省一起起兵，把东方人赶出意大利！”
主和派却忧心忡忡：“陛下不可啊！沧溟的火炮、铁甲车有多厉害，大家都见过。真把他们惹急了，再打到罗马城下，怎么办？瓦鲁斯这是闯大祸了！”
两派吵得不可开交。
这时，首席元老西塞罗站了出来，慢条斯理地说：“陛下，臣以为，不必急着表态。”
他捋着胡子，眼神闪烁：“瓦鲁斯闹一闹，也好。试试东方人的底线。要是他们忍了，咱们就接着闹，慢慢把权力收回来；要是他们真动兵，咱们就把锅全推给瓦鲁斯，说他‘私自动兵，与朝廷无关’，再赔点钱，也就了事了。”
“进可攻，退可守。”克劳狄乌斯眼睛一亮，“爱卿说得对。”
“另外，”西塞罗又补充，“暗中给瓦鲁斯送些兵器粮草，让他闹得越大越好。希腊那边，也可以透点风声，让雅典、斯巴达跟着闹。闹得越乱，咱们的筹码就越多。”
这番话，说得满朝元老纷纷点头。
既想占便宜，又不想担责任；既想撕毁盟约，又怕引火烧身。罗马贵族的虚伪与算计，在这一刻暴露得淋漓尽致。
克劳狄乌斯当即拍板：“就按西塞罗爱卿说的办。暗中支援，明面不认。记住，对外就说，都是地方刁民作乱，朝廷毫不知情。”
很快，希腊的雅典、斯巴达等城邦就收到了元老院的密信。
神庙祭司们立刻行动起来。
雅典的帕特农神庙前，大祭司站在台阶上，对着底下的平民声泪俱下：
“子民们！东方人的医馆，用的是毒药！他们的学堂，是来骗走你们孩子的灵魂的！他们放奴隶，减赋税，就是要毁掉罗马的传统，让我们都变成蛮族的奴隶！”
“神谕说了，这些东方人是恶魔的使者！只有把他们赶出去，朱庇特才会降下福祉！”
底下的平民本就被祭司忽悠了半辈子，一听这话，立刻群情激愤。
“砸了医馆！烧了学堂！”
“把东方人赶出去！”
人群疯了似的冲向城里的沧溟医馆和学堂。
医馆里，陈医官正在给一个孩子看病。听见外面的喊声，他刚想出去解释，石块就砸破了窗户。
“快跑！他们冲进来了！”伙计着急地喊。
陈医官却没动，指了指床上的孩子：“这孩子还发着烧，不能动。我去跟他们说清楚。”
他刚走出去，就被愤怒的人群围住了。
“恶魔的爪牙！”
“打死他！”
棍棒、石块雨点般砸过来。
陈医官想解释，可根本没人听。他被打倒在地，鲜血染红了白色的医袍，最后被活活打死在医馆门口。
学堂里的几个先生，也被抓了起来，绑在广场上示众。
有个叫普布利乌斯的老鞋匠，孙子前几天得了痢疾，快死了，是陈医官给治好的。他看不过去，站出来说了句：“陈先生是好人，救了我孙子，不是恶魔……”
话没说完，就被祭司指着鼻子骂：“你这个叛国者！被恶魔收买了！”
几个暴徒冲上去，把老鞋匠抓了起来，和先生们钉在了一起。
十字架竖在广场中央，风吹过，血滴落在石板上。
祭司站在高处，大声宣布：“这就是投靠东方人的下场！”
平民们欢呼着，仿佛真的战胜了恶魔。
他们不知道，自己亲手打死了救死扶伤的医生，钉死了教孩子读书的先生，也亲手毁掉了自己过好日子的机会。
而躲在神庙里的祭司和贵族们，正举杯庆祝，盘算着接下来该怎么抢沧溟商人的财产。
巴勒莫商站被袭、人员被杀的消息，很快传到了罗马城的沧溟领事馆。
领事刘安气得手都在抖，立刻带着文书去元老院抗议。
接待他的正是西塞罗。
这位首席元老穿着熨帖的紫边长袍，脸上挂着假惺惺的笑容，又是请坐又是上茶，客气得不得了。
“刘领事息怒，息怒啊。”西塞罗叹着气，摆出一副为难的样子。