来掖庭探视之前，田之秋就想到了可能会遇上麻烦，不过这正是他所求的，假如没有麻烦，他也会故意制造，因为麻烦正是他入局的好机会。
大晋帝国这几年不太平，一年半前的北伐，东西两路大军都以全军覆没而告终，不久就传出了间谍案的风闻；一年前，司马怀沐在马场遭遇刺客袭击，大将军魏青受牵连而告病退养；今年，司马怀沐本想借端午大宴冲冲喜，却不料眼睁睁地看着儿子死在面前。
三桩案件看似孤立，田之秋却有一种不好的预感：有一股神秘的力量针对太子布下了一张大网，三个案子只是他们计划的一部分，或许有一天大晋帝国会迎来一场惊天巨变。
田之秋曾经说过他的这个担心，却遭到了太子集团的嘲讽。太子胆小，干脆严令田之秋不许过问。他只是个中庶子，无法掌握案件的详情，在做了一些调查后只好放弃了。
可青竹的入狱警醒了田之秋：凶手的步伐加快了，潭王的今天或许就是太子的明天，哪怕为了青竹，他也决不能袖手旁观。
怎么才能入局呢？既然毫无头绪那就索性赌一把，把自己扔进油锅，黄泉路上不愁见不到鬼！
从踏进掖庭狱的那一步开始，田之秋再也没了回头路。
已经是戌时了，掖庭官署依然灯火通明。陈霸身上的压力很重，三个案子如同三座大山，压得他呼吸急促、焦躁不安。
间谍案因复杂的军方背景，陈霸几乎寸步难行，行刺案的凶手如同空气一般消失得无影无踪。唯有潭王遇害案，总算抓住了一个嫌疑人，不，现在是两个，所以他必须只争朝夕。
陈霸开门见山：“中庶子，满朝都说你聪慧过人，本官也不跟你废话，就问你三个问题，第一你为何要私闯掖庭？第二你都跟县主说了啥？第三是谁指使你来的？书办，记录。”
陈霸这个人很有意思，案情分析时他心思缜密，逻辑清晰，可审案时又表现得性情急躁，往往口不择言，闹出不少笑话。田之秋从他的三连问一下子就看穿了陈霸的浅薄，很显然他把太子列为了怀疑对象，这本没有错，可是如此急切地表露自己的意图，实在有点愚蠢。
这是个擅长做事，却缺少心机的人，这种人假如私欲太强的话，一定是把粗野的大砍刀。田之秋从陈霸习惯性地抓握玉砭石的小动作，看出了他强烈的权欲。
“呲！”蒋充轻捻髭须，发出低低的讥笑声。
田之秋的中指骑在拇指上，做出个围棋落子的动作，他有主意了：“廷尉问得直率，下官也没必要遮遮掩掩，私闯掖庭无非是拍马屁而已，县主入狱太子不可能不担心，作为中庶子下官自然应该为主分忧。”
陈霸追了一句：“你是说太子让你来的？”
“这是您的第三个问题了，太子当然不会指使下官做这种事，相反他命令府上所有人员不得探视县主。”
“那你这么做岂不是违抗了太子的命令？就不怕引火烧身？”
田之秋双手一抄，右手在袖口里捏住一枚棋子轻轻研磨：“县主离开大宴后唯一单独接触的人就是下官，这肯定瞒不住廷尉大人，所以下官以为您早晚会传讯我，与其如此，我还不如主动寻上门，还借机替太子探视了县主。”
陈霸点点头：“嗯，你这个说法倒也符合逻辑，继续说。”
“第二个问题要细说都是鸡毛蒜皮的事，哄县主开心的话，下官保证没有一个字跟案件有关。”
“这倒有趣，你费了这么大劲进来竟然一字不提案件？县主可是嫌疑人呐，这好像不合情理吧？”陈霸耐心地跟田之秋周旋着，试图抓住他瞬间的纰漏。
“廷尉大概不知，大宴上县主经历的每一个细节我早就了解过了，如果她又想起什么就会主动告诉我，不需要我再追问。”
“嘶……”陈霸挠挠头，“又是一个合情合理的解释。实话实说，到目前为止我还没发现中庶子有任何可疑之处。本官有一个遗憾，要是当时中庶子就在太液池，以你的聪慧或许当场就能擒了凶手，你怎么就没参会呢？”
“嗨，那是皇家宴会，我一个外人哪有资格？”田之秋顺嘴回应道。
话音刚落田之秋发现自己失言了，作为中庶子，他要负责东宫的服务统筹，理应参会，是他自己请假故意躲避了。
田之秋一阵慌乱，赶紧给自己打补丁：“我临时有事告假了……”
“什么事比参加皇家大宴还重要呢？”陈霸不给田之秋思考的时间，以极快的语速追问。
“私事……哦，就是祭祖，对，我去栖霞山祭祖了。”
“中庶子怎么光说祭祖，忘了说停留时间更长的另一个地方呢？”
田之秋的手一抖，棋子从袖口滚落：“哦，廷尉大人是说云霄洞啊，是的，我去了，顺路去的，我每年都要去几次的，有什么不妥吗？”
棋子正好停落在陈霸脚下，他弯腰捡起对着光端详。这是一枚雪白的云子，很精致，在光线照耀下半透着光晕，如同它的主人，让人看不透。他默不作声，而是缓缓地走近田之秋，做了个归还的动作。
田之秋下意识地伸手去接，陈霸注意到他的手心有点湿。这是被击中要害紧张的表现，陈霸的脸上掠过一阵笑意。
云霄洞的主人有点敏感，不过田之秋身份特殊，他去看望没有人会产生别的联想，十几年来一向如此。可今天田之秋居然如此敏感，刻意回避云霄洞，就像私藏了宝贝的孩子，只要大人的眼神看向藏宝的方向他就会立刻露出小尾巴一样。
虽然田之秋足够机灵，迅速掩盖了自己的心理波动，但老牌狱吏就是老牌狱吏，陈霸岂能错过这个细节？
“好吧，你的表现无懈可击，请代向太子转告，本官一定秉公办案，不会委屈了县主，中庶子，你可以走了。”
现在，陈霸要做的不是穷追猛打，而是放长线钓大鱼。
田之秋正中下怀，他入局了！刚才是他故意卖给陈霸的破绽而已，只要自己成为陈霸的侦破对象，他就有办法搅浑水，接下来的事正是泥鳅最擅长的，虽然这么做很危险。
“慢着。”刚刚一直闭目养神的蒋充突然睁开了眼睛，他伸了个大懒腰，又打了个长长的哈欠才说：“中庶子稍候，刚才萧侍中来过，说请你稍等一会儿，他片刻就来，要带你去见陛下。”
陈霸的神经立刻绷起来：“你说什么？陛下？陛下这么快就得知中庶子在这里了？”