清晨的阳光慵懒的洒在阴山县的县衙。
蓬头垢面的老人在两个衙差的看押下跪在大堂上，头发凌乱，衣物破烂，枯瘦如柴，若不是司马安事先知道，实在很难把眼前的老人和几日前才见过的药材铺掌柜孙自连联系在一起。
此时司马安早已换好官服，一身正气正襟危坐在官椅上，轻拍一下惊堂木，沉声问道“堂下何人报上名来。”
“草民，孙自连，城内药材铺的掌柜。”孙自连双眼浑浊，有气无力的回答道。
“你如何落得这般地步？”
在等待押送来孙自连的路上，胡三向司马安禀报了原本在药材铺和孙自连家中都没有找到踪影，整个县衙的人手都参与了抓捕任务。
但司马安后派去的袁艺等人，却在孙自连药材铺的地窖内发现了如同乞丐一般的孙自连。按照胡三的说法，昨日孙自连还无异样，短短一天如何能变得这么落魄，司马安疑惑不解。
“大人明鉴，草民呜”孙自连似是回想起了往事，痛哭起来。
“孙掌柜，你有什么难言之隐就和大人直说，咱们大人一定会替你主持公道的。”胡三看着惨状的孙自连，不忍的说道。
司马安轻声令孙自连身后的两个衙差将他身上的枷锁去了去，淡淡说道“不急，你慢慢说。”
孙自连被解开枷锁，将两鬓凌乱的头发简单一束，随意的搓在脑后，呜咽道“大人，求您替草民做主！那菩萨教，真是害苦了草民！”
一听到菩萨教三个字，司马安眉头紧皱，但仍轻声说道“你接着说。”
“从上月起，草民就被菩萨教众人关在药材铺的地窖里。每日暗无天日，他们不止囚禁草民，还不给草民饭吃每隔三日才给草民一碗米汤”
“若不是大人及早发现，可能草民命不久矣啊！”
司马安深深看着孙自连，沉声问道“你是说，从上月起，你就被关在地窖里了？”
得到了肯定的答复，司马安陷入沉思。如果孙自连一直被菩萨教关押在地窖，那每日活跃在城中的孙自连又是谁？
司马安接着问道“菩萨教将你囚禁，所谓为何，你可知晓？”
孙自连用那早已看不清底色的袖子胡乱的从脸上擦干泪水，虚弱说道“回大人，他们将草民囚禁起来，但每日都让草民看诊抓方，从不间断。草民原本是不屈从的，但”话说着，孙自连拉开破烂不堪的衣衫，露出青一块紫一块的肌肤。
“若是草民不按照他们说的做，他们就要杀了草民”
“孙掌柜还懂医道？”
“草民做药材生意几十年了，虽不是医道世家但也略懂皮毛。”
“他们要你开了什么方子？”
“草民一开始也疑惑，但随后听他们其中的人口述，所说症状皆是些常见的伤寒。”
“大费周章，搞一出狸猫换太子？最后就只是治个感冒？”司马安心中更加疑惑。
胡三眼中也是不解，悄声问道“堂尊，狸猫换太子何意？下官不懂”
司马安撇嘴瞪一眼身旁的胡三，沉声说道“不懂你还真敢问别瞎打岔。城中可有爆发瘟疫伤寒？”
胡三挠头思索道“不曾有听说过啊”
司马安靠在椅背，两日的骑马，让他的后背到现在还隐隐发酸作痛，只得找一个舒服的姿势，将后背托起，琢磨起现有的线索来。
菩萨教先是灭口大场村的村民冯金水，又是囚禁孙自连开了一个月的感冒药，最后又准备给司马安下渴血虫毒，这一系列的操作到底是为什么？
司马安甚至觉得这几件事好像都没什么关联性，但回忆起神探狄仁杰说过的话，“查案，就是去伪存真的过程，只要看破凶手制造的假象，就离真相不远了。”
给自己加把气后，司马安坐起身子，脱口而出“元芳你怎么看。”
公堂上的几人皆是一愣，随即面面相觑，元芳是谁？
司马安暗道该死，但仍然不露声色的淡淡问道“孙掌柜，你开出去的药方里，都有什么药材？”
孙自连也不思索，直言道“乌梅肉、细辛、黄连、黄柏、干姜、附子、桂枝、人参及党参！”
“孙掌柜记得如此清楚？”司马安轻声问道。
“大人，这药方我日日开，开了整整一月了，当然记得清楚。”孙自连忙回应道。
都是些普通药材，但为什么要大费周章的还要绑架孙自连呢？即使去城中药铺购买，也不会引起旁人注意吧？
动机到底是什么？
冯金水是因为要泄露菩萨教的秘密被灭口，秘密？那秘密或许就藏在这张普通的药方里。
司马安急忙问道“孙掌柜，这药方里，有没有哪几味药材是比较特殊或者异常的？”
孙自连思索片刻，摇头说道“禀大人，并没有，什么特殊的东西”
又陷入了死胡同，司马安不免的开始心烦意乱。见也问不出孙自连什么东西，便摆摆手对衙差说道“先把孙掌柜押下去吧，枷锁就不带了，等查清事情始末，再放人。”
孙自连见还要关押自己，瞬间又面露痛苦，刚要哀嚎求饶，司马安接着说道“孙掌柜，这几日你就先在县衙休息，我命人好生照顾你，等本官查证你所言非虚，便马上放了你。”
见此，孙自连急忙磕头谢恩，司马安摆摆手示意几人退下去。
“胡三，你分析分析，如果说伪装成孙自连的那伙人，不向我送药，到现在我们也不一定能发现。可是，他们为何要暴露自己呢？”司马安头痛不已，问起胡三。
“下官以为，菩萨教或许不知，堂尊您身边还有一个道法高深的夫人”
胡三不露声色的马屁拍的司马安还是很受用的，但仍然正色道“你派几人再去孙自连的铺子和家里查证一下他今日之言。另外，全县发布海捕文书，抓捕菩萨教！”
司马安负手站在“明镜高悬”牌匾下，望着堂外的马路，穿行的人流，怔怔地出神