一个月后，曹操向天下群雄发起讨伐董卓号召，袁绍第一时间响应，一众诸侯得知后纷纷加入，会盟于酸枣，起兵杀向洛阳。
会盟的诸侯有。
第一阵、后将军南阳太守袁术
第二阵、冀州刺史韩馥、
第三阵、豫州刺史孔伷、
第四阵、兖州刺史刘岱、
第五阵、河内郡太守王匡、
第六阵、陈留太守张邈、
第七阵、东郡太守乔瑁、
第八阵、山阳太守袁遗、
第九阵、济北相鲍信、
第十阵、北海太守孔融、
第十一阵、广陵太守张超、
第十二阵、北平太守公孙瓒、
第十三阵、上党太守张杨、
第十四阵、乌程侯长沙太守孙坚、
第十五阵、祁乡侯渤海太守袁绍、
第十六阵、骁骑校尉曹操、
第十七阵、西凉太守马腾、
第十八阵、徐州刺史陶谦、
第十九阵、常山郡太守，荡寇将军，陈浩。
诸侯联军声势浩大，集结四十多万兵马在洛阳东郊，酸枣。
大帐中，曹操、袁绍、袁术、见到陈浩来到，都笑眯眯的迎了上来，多年不见，子文还是那么的英姿飒爽。
好你个陈子文，当年你拍拍屁股走人，把我可害惨了，说话之人正是袁术。你倒好抱着美人就离开了，害得我损失了500金。
陈浩道：那是你自己要请客的又怪我。
公路，当年之就别提了，多伤感情啊！子文，文才你也看到了不是，不就500金嘛，等打进洛阳还怕没钱拿回来吗。袁绍解释道。
袁术道：我也开开玩笑，我是这么小气的人吗。
曹操道：子文能来，真是蓬荜生辉啊！
陈浩心道，三个老狐狸。
曹操这时对王匤暗示一眼。
“而今我等奉行大义，起兵讨董，然则，无规矩不成方圆，各方诸侯，心思各异，当推举一位盟主，众人皆听其调遣约束，然后方可进兵讨贼！”各方诸侯一到，原本得到曹操示意的河内太守王匡便起先开口说话了！
“公节兄，所言即是！”曹操连忙应道，“在座诸位，皆是人杰且官职大小不等，自然不愿屈居人下！然而，董贼西凉军天下精锐，我等若无统一调配，不能互相配合，极有可能被其一一攻破！到时候，悔之晚矣！”
“若推选盟主，以某看，孟德最是合适不过了！”袁绍眼中闪烁着阴沉，当初他处心积虑的离开洛阳，之后在渤海发展势力，招兵买马，后来暗自联络王允希望能够剿灭董卓，然后他袁绍就能够以勤王之功，位极人臣甚至能够让他们老袁家更进一步取代刘汉天下！可是最后让他没想到的是，他在渤海左等右等，最后等来的却是曹操的一纸矫诏檄文！
“孟德在洛阳屈身事贼，之后又亲自刺杀董卓，乃天下英雄！”袁绍面上皮笑肉不笑的说道，“而且，孟德有陛下密旨，我等又皆是孟德召集而来，这个盟主，孟德最是合适不过了！”
“是啊，是啊！”王匡和曹操的关系十分要好，之前他又等到曹操的示意，提议选举盟主，自然以为曹操是想当这个盟主了，连连点头道。
“不可不可！操无才无德，哪里能够当得起盟主大任？”曹操连连摇头道，这个盟主他自然是想当的，想想，关东诸侯讨董联盟的盟主，多么的威风！可是论出身，他只不过是一个宦官之后，论实力他手下不过近万人马，论名声，他更是远远不及的，若是他当这个盟主，那可不是威风，而是架在火上烤了！他最初的目的，就是因为深感个人实力不足，所以召集群雄共诛董卓，没想到这人一多，个人各怀心事，事情就乱了套了！
曹操说道，盟之位非袁印莫属，袁氏兄弟是盟主的最好人选。袁家四世三公，门生故吏遍布天下，袁氏兄弟的名声也很不错，若是袁家的人当这个盟主再合适不过了，不过袁氏兄弟之中，袁绍又是最适合的。
曹操心道：相较于袁术来说，袁绍比袁术更顾大局，不会像袁术那样，天性骄肆且好谋无断，若是让袁术当了盟主，这关东诸侯讨董可就要成了小孩子过家家了……
于是曹操道，“袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，本初兄海内人杰，汉朝名相之裔，依某看，可为盟主！”众人见曹操推举袁绍，便知道这就是曹操的想法了，想想曹操说的也有理，于是众人也都纷纷点头赞同。
唯有袁术，看向曹操的眼神中充满的幽怨，他初时听到曹操提起袁家的时候，便跃跃欲试，以为曹操会推举他，因为他是袁家的嫡子啊，也只有他能够代表袁家了，可是没想到曹操竟然推举袁绍，这个庶子，哪里能够比得上他这个袁家的嫡子？不过，袁术虽然草包可不会吵着闹着要当这个盟主，讨董乃是义举，在座的人人都想当这个盟主，但是没有人会自荐，因为那样的话，就没脸见人了。
陈浩只是微微笑了笑，心想这么快就要掐了
袁绍听曹操推举自己，心中欢喜，暗道这个曹阿瞒上道，若自己当了盟主，一定要对他好一些，不过面上袁绍却是一脸谦虚，连连摆手推让，只把旁边的袁术看得眼中火冒三丈，你不想当这个盟主，让我来当啊！我愿意，一万个愿意！
在场的人都是心知肚明，知道袁绍其实也是故作如此罢了，“三辞三让”的把戏虽然虚伪，但还是要做的，待袁绍再三推辞之后，曹操上前道，“本初兄切莫在推辞了，在座各路诸侯也只有本初兄最合适不过！操，拜见盟主！”说话间，曹操将袁绍推到中间，躬身下拜道。
“拜见盟主！”在场众人，连忙有样学样，拜倒一片。
袁绍见此，心中大喜，面上却是一副悲天悯人的叹了口气道，“既然如此，绍若再推辞，便显得太过不近人意了！不过，在此之前，绍要与各位约法在前，公节兄也说过无规矩不成方圆，绍虽不才，即为盟主有功必赏，有过必罚，国有国法军有军规！若有违令不尊者，当以军法从事！”
“这个自然！”众人连连点头。
随后曹操命人在联军外修筑了一个三层祭台，五方遍插旗帜，上建白旄黄钺，筑兵符将印，请袁绍登坛。袁绍整理衣冠，悬挂佩剑，慨然蹬上祭台，焚香再拜，取出事先拟好的盟约，高声念道。
“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
众人歃血为盟，袁绍自领车骑将军，封曹操为副盟主，奋武将军，袁术为督粮官。
“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。余者各据险要，以为接应，更须一人为先锋，直抵虎牢关挑战。不知道何人愿往？”
坐中孙坚早就等不及了，听到袁绍的话，连忙上前道，“某愿为前部，攻城掠地扫平阻碍！”
“孙文台勇烈三军，天下皆知。若为先锋，再合适不过！”袁绍见是孙坚，心中大定，袁绍和孙坚曾共事过，对于孙坚的厉害袁绍再清楚不过了！
孙坚得了先锋官位置，连夜率领本部兵马直抵虎牢，守关将士见大军来犯，不敢怠慢，连忙紧闭城门以待来犯，同时派流星马连夜往洺阳太师府告急！
告急文书送到洛阳被李儒接着，李儒大惊，连忙禀报董卓。