自定了要南下后，将军就不曾离开小院半步，吃住都在小院里。
白日里二人各自忙着，虽同在一个院里，但阮荔躲去东厢房后，她不常在将军面前露面，两人甚少有单独相处的时候。
偶有同处一室，阮荔手里也捏着针线忙活，将军见了，伸手轻碰下她的脸颊，阮荔便昂起头，冲将军露出温柔的笑。
将军似习惯了这般亲昵的动作。
阮荔也习惯了只笑笑就能讨好将军。
但到了晚上就不同了……
内寝移门合上，帐子落下，里头就只剩下孤男寡女，阮荔虽不主动求欢，可有时说着话，又或是佯装温柔小意，不知怎么就撩拨到了将军，往往那夜便不肯一回了事，她求饶、落泪也不轻易放过。
后来阮荔想了个办法，上了床就装困，闭眼睡觉，但将军目光毒辣，轻而易举就戳破她的伪装，换来的又是一番教训，阮荔哭着圈着将军的脖子，喘得字不成句了，保证下回再也不敢了，这才放过她。
迎也不成，拒也不是。
以至于入夜后，阮荔就开始两腿发酸腰肢发软…有时甚至想，难得吃一回肉新鲜也就罢了，这日日吃肉不腻么！！将军先前都能一个月才来两三回，如今怎么会贪成这样，他、他不累么！
自然，这些话阮荔只敢烂在肚子里。
转眼，除夕至。
将军仍未有离开小院，回将军府过年的打算，为着做好除夕夜的席面，一早厨房里就忙活开来，连着杜七都被拉进去打下手，阮荔一早起来也发愁。
虽说南下之事要保密，可将军现在已打着去黔州当幌子用，这大过年的，将军也不回将军府里去过年，留在她这外室院子里算什么事儿？
让府里老夫人知道了，她妥妥就是‘狐狸精’了。
阮荔愁呀。
望着院子的两架马车叹了口气。
几位工匠紧赶慢赶，总算在出发前完工，这会儿阮荔在给青棘递布置马车里的各色物件。
青尧与侍卫正往院子外停的另外两架马车、一架板车上搬箱笼，驾车的都是将军麾下的亲卫，搬完甜水巷的行李，亲卫还要驾车去下一个地方接两位殿下的行李，待接完行李后，这三架马车会先出城抵达洵阳镇，以掩人耳目。
忙完这些已至午后，大伙儿方能歇口气，将军也在偏厅歇晌，阮荔轻手轻脚地进去抱出沉甸甸的荷包，蹑手蹑脚地关上门。
阮荔怕吵醒将军，便把人都聚在外院里。
小院里五人，阮荔起初也只备了五个荷包，后来将军带着青铜青尧来去，且看着没有回将军府的兆头，到时候她给院里的人发福袋，将军的人没有，感觉也不太妥当。但青铜青尧都是将军的亲卫，平日她给个香囊什么的，是她好意，可给银子就不同了，为此她请示过将军，才敢添了两个荷包。
小院里的人拿了荷包，欢欢喜喜地谢恩，脸上笑容都快溢出来了。
青尧拿着俩沉甸甸的荷包，却有些不知所措，“阮娘子，这…”
阮荔微笑着道：“一份是青铜的，他如今不在这儿，劳青尧小哥代为转交。这些日子，以及此去黔州的路上，还要请你们多多照拂。银子不多，我也同将军说过了，就请安心收下罢。”
轻声细语，笑语盈盈。
这般美貌惊人、好性子、又顾虑周全的阮娘子，谁会不喜？
青尧耳朵涨红，拱手结巴了下：“谢、谢娘子赏赐！”
接着，阮荔又同自己院里的人正色道，“前去黔州路途遥遥，气候严酷，所有人不可同行。青棘、马婆子明日同我们一道走，路上人少差事多辛苦些，请你们多担待。留下看守院子的人，也不可因我与将军都不再就懒怠度日，务必要看紧院门，院中任何人、任何事决不可擅自外传，若回来被我知道，别怪我翻脸罚你们！”
阮荔平日说话总是柔声轻语。
从不摆什么架子。
此时板起脸、沉下视线，眉目间竟也有几分威严。
几人纷纷正色应下。
敲打完后，阮荔浑身一松，温柔的遣散众人，让他们个去忙个的，自己溜溜达达得回了正院。想着将军还在歇晌，她才在厅堂里的圈椅上坐下，听见身后响起脚步声。
侧身回眸去看。
脸靥上还残留着冬日暖阳晒出来的血气，粉腮黑眸，笑意似缓缓盛放的牡丹，艳丽华美。
“将军。”
她起身，福了福身。
明亮的眼眸中盛满欢喜。
这般合他的心意。
顾厉霄抬脚走过去，在女娘方才坐的圈椅上坐下，看着她温顺地站在一边。常年在边关与军营里生活，他睡得轻，稍有动静立刻醒来，女娘自以为自己谨慎，却不知她那蹑手蹑脚出去的模样早被看见了。
垂花门没关。
偏厅的窗子也开着。
女娘在外院说话的声音传入耳中。
刚听她有几分主子派头的训话，顾厉霄略颔首，这么些日子下来，总算有几分模样了。可还没维持三句话，女娘又恢复了那软绵绵的语调。
这女娘真是……
孺子不可教也。
阮荔敏锐察觉到刚醒来的将军眼神有些锐利，她心惊了下，连忙调整自己的表情，不敢笑得太过灿烂，眼神柔怯地软下，“将军…？”
语调黏糯得不成体统。
顾厉霄无奈叹息。
也罢。
一个软弱的女娘而已，他护着就是。
“刚才去做什么了。”
顾厉霄随口问了句。
阮荔一五一十地说了。
顾厉霄耐着性子听她说完，“做得不错，管教仆婢是应当赏罚分明。”他从袖中摸出一样东西，淡声命令：“伸手。”
“是…”
阮荔不懂，分外顺从。
掌心朝上。
一物自将军手掌落入她掌心。
用精巧的红色绸袋装着。
略有些沉。
应当是首饰。
阮荔惊喜地看向将军，“奴家也能打开看一眼么？”
将军背脊后仰，靠在圈椅上，颔首。
阮荔打开的绸袋，倒出里面的首饰，是一对金累丝镶宝耳坠。精致的累丝工艺，镶着大小不一自上而下的三颗红宝石，昂贵的阮荔心惊——
她曾在京城首饰铺里见过比这粗糙些的，一对要价一百两银。
将军为何要耳坠？
为何偏偏是耳坠？
难道、难道将军察觉了什么？