她把兔子搁在胳膊底下，跟那个老虎并排放着，朝魏延那边偏了偏头。
“准头还成吧？”
魏延站在人群边上，两只手拢在袖筒里，点了点头，嘴角弯了一下。
旁边一个抱着孩子的妇人凑过来看了宋绵绵一眼，朝她笑着说了一句。
“小娘子好手艺，比我家那口子强多了，他方才连弓都拉不满。”
宋绵绵朝她笑了一下。
摊主在旁边抹了把额头，把剩下的几个布娃娃往架子后头藏了藏，朝围观的人群喊了一声。
“还有没有要来试试的？三文钱五支箭！”
人群里有几个半大小子又凑上去试了。
这一回准头都不怎么好，十支箭里有八支扎在草靶边沿上，有一支还飞到靶外头去了。
摊主松了半口气，把竹哨子一个一个地递过去，脸上总算有了点笑模样。
两个人从射箭摊子跟前走开的时候，手里已经多了两个布娃娃和一只竹哨子。
宋绵绵走几步吹一下哨子。
哨声混在街面的嘈杂里，清亮亮的，惊得路边一个挑担子的货郎回头看了她一眼。
魏延走在她旁边半步远的地方，手里拿着老虎和兔子玩偶，走得不紧不慢的。
天色又暗了一截，风吹得铺面的招子哗哗响。
宋绵绵朝街两边看了看，街那头有个卖烤红薯的摊子，炉子支在板车上，炉膛里炭火烧得红彤彤的，红薯码在炉口一圈，皮烤得焦黄流油，甜香一阵一阵地飘过来。
她多看了一眼，魏延已经拐过去了，从怀里摸出两文钱搁在摊上，拿了一个最大的红薯递给她。
“你倒是有眼力见。”
宋绵绵接过来，烫得在两只手里倒来倒去，吹了两口气才拿稳了。
红薯皮烤得焦脆，掰开里头是金黄色的瓤，冒着腾腾的热气，甜香扑鼻。
她掰了一半递给他，魏延接过去咬了一口，嚼了两下，点了点头。
两个人站在摊子边上把那个红薯分着吃了，宋绵绵吃得嘴角沾了一点焦皮，拿帕子擦了擦，又朝街那头看了一眼。
街尾有家卖胭脂水粉的小铺子，门脸不大，门口挂着一排铜镜和木梳。
宋绵绵走过去在门口站了站，朝里头看了一眼。
铺子里头有个二十来岁的姑娘正拿一块帕子试胭脂，旁边搁着一摞小瓷盒。
宋绵绵没有进去，在门口看了一会儿，朝魏延那边偏了偏头。
“给我娘她们这这些长辈都买一盒吧，天天干活儿，都不晓得给自己打扮打扮。”
魏延嗯了一声，跟她进了铺子。
宋绵绵挑了一盒颜色浅些的胭脂膏子，又挑了几把木梳，送给大花小花嘎婆她们。
她付了钱，把胭脂盒和木梳揣进袖口里，出了铺子。
再往前走，路过一家卖干果的，门口支着几口大笸箩，里头码着红枣、桂圆、柿饼、核桃，一样一样分门别类地摆着。
宋绵绵在笸箩跟前蹲下来看了看，挑了几样装了几包。
三房那边，她特意多装了些红枣和桂圆，大花坐月子用得着。
两个人逛了一圈，几乎大人小孩都照顾到了，每个人都准备了礼物，导致二人大包小包地拎回马车上。
宋绵绵钻进车厢里，把东西归拢了归拢，最后才坐在棉垫上，朝车帘子外头喊了一声。
“走吧，阿延，天黑了。”
魏延跳上车辕，出了城门，沿着大路往回走。
暮色从田埂那边漫过来，把路两旁的景致都染上了一层灰蒙蒙的暗影。
远处村口的灯火已经亮起来了，远远的，像几点碎金子散在青灰色的天边。
宋绵绵坐在车厢里，她靠着车厢壁，把老虎布娃娃抱在怀里，这一趟，满载而归。
……
清水村。
陈氏回去之后，不出半天，果然传遍了半个村子。
当天傍晚就有人添油加醋地说给周大牛他娘听了。
周大牛他娘当时正在灶房里烧水，听完把手里的水瓢往锅台上一摔，骂骂咧咧地出了门。
说要去找学堂那个扫地的婆娘理论理论，看她凭什么在背后嚼舌头。
可走到半道上她又折回去了。
她男人周屠夫正在院子里磨刀，听见她嘟嘟囔囔地回来，问了一嘴。
周大牛他娘把事说了，周屠夫把刀往磨刀石上一搁，瞪了她一眼。
“你还有脸去闹？你儿子几个打一个打不过人家，你去了说啥？说人家欺负你儿子？嫌不嫌丢人？”
周大牛他娘顿时被他骂得噎住了，嘴巴张了张，到底没敢再往外走。
宋绵绵和魏延回到村里的时候，天已经全暗了。
宋华强正坐在堂屋里喝茶，宋小壮看书，孙氏在灶房收拾碗筷。
宋绵绵把大包小包的东西拎进堂屋搁在八仙桌上，一样一样分出来。
把自家的全部分出来，剩下的都归拢到一处，明儿再分送。
宋华强看着满桌子的东西，嘴上说着那么多东西哪里用得完，可心里还是高兴的。
宋绵绵在炭盆边坐下来，把那个老虎布娃娃从怀里掏出来递给宋小壮。
宋小壮接过来翻来覆去看了两遍，又放下了。
宋绵绵这才注意到他情绪淡淡的，要换做之前，小壮肯定新奇地抓着她问有什么礼物。
“今儿个咋啦？瞅着你好像不太高兴？”
宋小壮没有抬头，声音低低的，“姐，我今天跟人打了一架。”
孙氏从灶房探出头来，把下昼的事一五一十说了。
这事，宋小壮回来就跟她们说了，孙氏和宋华强瞧着没受伤，又觉得是孩子间的小打小闹，便没有过多问。
宋绵绵听完，问了一句，“打赢了还不高兴？不愧是我老弟，就得这样，咱不欺负人，可也不能让人欺负到自个头上来。”
宋小壮低着头，过了一会儿，他才开口。
“他们说我是小白脸，靠家里，靠姐夫。”
他把书搁下来，抬起头看着宋绵绵，“我不怕他们说我，我就是……不想人家说你。”
“姐，你开铺子做买卖，家里才慢慢好起来的，我知道。”
“我晓得只要好好念书就是了，可他们那样说你，我听着不舒服。”