穿过万符堂大殿后方的厚重木门，前厅的喧嚣瞬间被隔绝开来。
呈现在王虎眼前的，是一片连绵数十亩的青砖大院。
院内人来人往，步履匆匆。
一排排巨大的晾晒架上，铺满了色泽各异的半成品符纸，空气中弥漫着一股略带苦涩的草木香气与朱砂矿石的腥味。
“老夫李德润，添为这万符堂的管事。”
引路的老者双手负后，迈着轻飘飘的步子，头也不回地说道：
“几位既然有胆量来参加中下级符师的考核，那对这里的门道，应该不会觉得陌生。”
王虎落后半步，目光在四周的作坊里打量。
只见不远处的一座宽敞院落内，几座微型阵法正缓缓运转。沉重的石杵在灵力驱动下，规律地砸击着木槽里的原料。
几人停下脚步，顺着李德润的目光朝院内看去。
“一阶符箓，总的说来，万变不离其宗。”
李德润指着那些石杵，徐徐说道。
“一道符箓想要诞生，便离不开承载心神法力的载体。
咱们现在瞧着的，就是将收集来的下品灵物，使用阵法压碎，再用模具制成粗纸，最后由练气初期的工人裁剪成平时绘制下品符箓的符纸。”
王虎微微点头，这些东西，他早在三水坊市时就了然于胸。
修仙界灵气浓郁，草木受灵力滋养，自然会诞生出各种适应环境的灵材。
有些下品灵物虽然蕴含微弱灵气，但因含量实在太少，对练气期修士的日常修行毫无作用，且极易种植。
因此，它们便成了制作符纸等底层行业的基石。
在这个院落里，堆积如山的原材料多是王虎认识的“青丝海草”。
这种海草在苍茫海域的浅海滩涂上漫山遍野都是，坚韧、耐拉扯，且不需要耗费任何心力培育。
因此，苍茫海域市面上流通的低阶符纸，绝大多数都是用它作为原材料。
不过，王虎也敏锐地发现，那小山般的青丝海草堆里，还混杂着一些烂掉的低阶灵果，以及一些泛着金属光泽的矿石碎渣。
看那痕迹，应该是从附近的炼器工坊里低价收购回来的边角料。
“将这些杂物反复压碎，再用灵泉水浸泡足足三日，去其涩性，留其韧劲，最后由娴熟的工人手持符刀裁撤。
如此折腾下来，一张能够绘制下品和中品符箓的合格符纸，便算做好了。”
李德润偏过头，接着说道：
"除了符纸，用来勾连天地灵力的灵墨同样讲究。下品符箓一般采用练气初期妖兽的鲜血，混合朱砂等俗物即可。
中品符箓则苛刻许多，非得用练气中期妖兽的血液或是骨髓灵髓，或者是下品灵材的矿末。
在咱们黑礁群岛，大多会去第五家的铺子里，采买他们精炼黑石铁留下的矿粉。"
老者讲解得十分详细，直到众人来到一处挂着“考功”牌匾的独立院落前，他才停下话头。
门口的两名灰衣守卫见状，立刻笑着拱手打招呼：
“李管事，今天又亲自带人来啊！”
“是啊，一天跑两趟，混口饭吃罢了。”
李德润呵呵一笑，态度十分和蔼，没有半点高阶修士的架子。
王虎在后面默默看着。
这位李管事虽然为人谦和，但那一身圆满的法力波动做不得假，赫然是练气九层的深厚修为。
在万符堂中，管事名义上地位尊崇，但说白了，其核心差事就是跟周围大大小小的符师处理好关系，积攒人脉。
每个月、每年，他们都有对应的原料销售业绩与成品回收指标。
虽然像李德润这等层次的管事，月俸足足有一百灵石，但他还要养活名下的一大家子，平日里的花销同样是个无底洞。
他的终极梦想，便是积攒足够的功勋，得到焚海宗的册封，成为一岛之主，为子孙后代留下一份长久的基业。
刚才一路上，李德润看似在随口讲解，实则一双老眼也在暗中观察着这批新人的气色。
有些人气色沉稳，显然是积年的老手。
有的则面皮白嫩，一看就是刚出来闯荡的小年轻。
但对他而言，这些都是未来可以互利互惠，产生业绩的潜力客户。
“诸位符师，考核下级符师的去左侧侧殿，中级符师的，随老夫前往右侧偏殿。”
队伍稀稀拉拉地分开。
去左边的占了大部分，留下来准备考核中级符师的，包括王虎在内，一共只有三个人。
李德润看着留下的三人，面色温和地提点道：
“三位放宽心。进入右殿之后，里面有专门的制符操作台，也有专门的司考修士在旁负责监看。
咱们万符堂与金篆堂、赤符堂那些门派作坊不同，没有掌握对应属性符箓数量的硬性要求。待会儿选择自己最拿手的一门绘制即可，切莫慌乱。”
不管对方出于何种心思，王虎对这位面带慈祥、循循善诱的老者还是平添了几分好感。
其余两人显然也是这般感受，纷纷弯腰行礼：
“多谢李管事指点。”
随后，王虎三人迈步进入了右侧大殿。
大厅空旷阴凉，中央整齐地摆放着三张由青黑石料打造的宽大案几。
一名面容冷峻的考功执事站在案几前方，冷冷地扫了三人一眼：
“规矩照旧。自报所选符箓，堂中会当面为你们准备材料。另外，考核期间，除却自备的符笔与墨砚，储物袋及随身防身法器一律不得带入。
稍后去偏房换上一次性净衣，若有舞弊者，当场废去修为，打断双腿丢出坊市。”
在场的几人都是有备而来，并未露出慌乱之色，纷纷表示知晓。
一阶中品符箓根据其功用和难易程度，市场价格一般在三到六枚下品灵石之间。
左手边的一名中年散修率先开口：
“散修陈景，考核一阶中品‘封印符’。”
王虎斜眼瞅了此人一眼。
封印符售价三灵石，在市面上属于极为畅销的通用符箓。
无论是封锁药材灵性、还是在斗法中干扰法器灵力运转，甚至封印敌手的气海，都能派上用场。
可惜王虎不会。
制符一道，属性如隔山。
他王家祖传的便是火属传承，若是当年会这门手段，他哪里还需要花大价钱去买禁灵锁来防备白雨颖。
中间那名年轻符师接着说道：
“散修赵成，考‘火爆符’。”
这个符箓是王虎之前最擅长的符箓，能绘制这个符箓说明其在中级符师之中也算老手。更重要的是，火爆符几乎是中品火属性符箓的代名词，销量很好。
“这位符师，你需要绘制什么？”
考功执事看向王虎。
王虎面色平静，伸手从袖口中摸出了自己平日里吃饭的家伙。
一柄通体赤红、由中品灵材炎砾石打造而成的硬质符笔。
硬笔在制符界并不罕见，毕竟绘制灵力回路讲究的是平稳，他的好友沈元甚至用的是一柄小符刀，更有甚者用针、簪子等物品画符。
王虎这支笔，只能算中规中矩。
另外一件，则是泛着微弱荧光的“凝神符砚”。这方墨砚中雕刻着一处微型的静心阵法，范围不过方圆两米，却能有效压制识海中的心猿意马，避免落笔时心神失守。
将这两样中品法器在案几上摆好，王虎深吸了一口气，缓声道：
“散修王虎，考核‘炎爆符’。”
听到这个名字，冷峻执事那有些古板的眼皮微微一抖，有些诧异地看了王虎一眼。
炎爆符属于火爆符的进阶版，售价高达六枚灵石。
其内部的灵力回路极为繁复，对火灵力的压缩要求极其苛刻，已经快要摸到一阶上品符箓的门槛了。
“半炷香时间准备材料，现在去偏房更衣吧。”
执事挥了挥手。
王虎更衣出来后，案几上已经摆好了对应的蕴灵红纸与黏稠的妖兽灵墨。
随着一炷安神香在大殿一角点燃，考核正式开始。