门口堵着的妇人越来越多，叽叽喳喳的，把仓库门口那点光都给挡严实了。
“乔丫头，你看看我，我带了自家的针线笸箩来！”
“我剪子都磨好了，就等着你发话！”
“都是一个村的，有这好事，可不能忘了嫂子们啊！”
一张张脸，带着热切，带着试探，还有几分藏不住的算计。
唐乔没说话，只是看着她们。
顾峥在她身侧，手里的木棍无声无息的换了个手。
挡在了她和人群之间，隔开了一个安全的距离。
就在这时，何秀英尖着嗓子，从人群里挤了出来。
她身后还推着一个跟她有几分像的女人，一脸局促，手里捏着衣角。
“唐乔！”
何秀英把那个女人往前一推，声音拔得老高。
“这我娘家侄女，叫春兰，手巧着呢！咱都是一家人，你这作坊刚开，咋也得先紧着自家人吧？”
她这话一出，周围顿时安静了不少。
好些个妇人脸上的热切淡了下去，换上了观望和不满。
顾建国他媳妇，这是想仗着亲戚关系，走后门啊。
叫春兰的女人被这么多人盯着，脸涨得通红，一个劲儿的往何秀英身后躲。
唐乔的视线从何秀英脸上扫过，又落到那个叫春兰的女人手上。
那双手，指甲缝里还有泥，手心手背倒是白净，不像干惯了粗活的样子。
“大嫂，我这儿庙小，可不讲什么亲戚不亲戚。”
她转身，从墙角拖过来破旧的长条木桌，又搬来两个歪歪扭扭的木墩子架好。
“小晴，把东西拿过来。”
顾晴应了一声，把包袱里剩下的几块碎布，还有两件从黑市收来的破洞旧衬衫，整整齐齐摆在了木桌上。
唐乔拿起一块划粉，在桌上“梆梆”敲了两下，仓库内外安静下来。
“想跟着我干活，可以。”
“但今天，我这儿只看手艺，不论亲戚。”
“谁想领活，先过来试试手。手过关了，活就给你。”
“手不过关，别说你是我亲嫂子，就是我亲娘来了，也一样没用。”
何秀英的脸，一下子就拉了下来。
“你……”
“想试试的，就过来。不想试的，别耽误别人功夫。”
唐乔压根没给她把话说完的机会。
人群安静了一瞬，立马就有人动了。
一个离得近的嫂子，第一个走上前。
“乔丫头，咋试？”
唐乔指了指桌上的东西。
“第一样，考针脚。”
她拿起一块碎布，递给顾晴。
“小晴，你记着。”
“嫂子，我记着呢！”
顾晴立马挺直腰板，把小本子和铅笔头都拿了出来。
“十分钟，用自己的针线，在这块布上，缝十针直线。线距要匀，打结不能鼓包。”
唐乔看向第一个上前的妇人。
“嫂子，你先来。”
那妇人搓了搓手，接过布头，从自己的针线笸箩里拿出针线，低头就缝。
可越是想快，手就越抖，第一针下去，线头就在布料背面打了个大疙瘩。
她脸一红，想拆了重来，唐乔已经开了口。
“下一位。”
那妇人愣住了，拿着布头，走也不是，留也不是。
“我这还没……”
唐乔看都没看她。
“手不稳，心不静，做不了细活。”
这话一出，后面排队的人心里都打了个突突。
这顾家媳妇，看着年轻，可真不好糊弄啊。
接着，第二个，第三个……
有的线缝得歪歪扭扭，有的打的结像个大土疙瘩。
顾晴在本子上，一笔一划的记着。
谁缝了多久，谁的针脚怎么样，都清清楚楚。
何秀英拉着她那个叫春兰的侄女，挤在人群里，脸一阵红一阵白。
轮到她侄女时，春兰的手抖得比第一个妇人还厉害。
针扎了好几次才穿透布料，线拉得太紧，布都皱成了一团。
“不合格，下一个。”
唐乔的声音没有一点起伏。
就在这时，一个一直站在角落里没说话的女人，默默的走了上来。
她看起来三十多岁，人很瘦，穿着件已经掉色的旧衣服，话不多。
她接过布，穿针引线，动作很稳。
十针下去，不快不慢，针脚不大不小，像用尺子量过一样。
布料背面那个小小的线结，用手指都快摸不出来。
顾晴眼睛一亮，在本子上重重画了个圈。
唐乔点了点头。
“叫什么名字？”
“刘杏花。”
女人低声回答。
“好，你站到那边去。”
人群里一阵小小的骚动。
接下来，又试了七八个人，才又有一个妇人过关。
这个妇人叫马桂兰。
跟刘杏花一样，也是个不爱说话的，眼神一直盯着手里的活。
第一项考完，二十多个人，就留下来两个。
剩下的人脸上都有些挂不住，但看着那两人手里的针线活，又说不出什么。
唐乔没停，指着桌上的旧衬衫。
“第二项，考剪功。”
她拿起划粉，在一件旧衬衫的袖子上，飞快画了一条笔直的线。
“沿着这条线剪，谁剪歪了，就自己走人。”
剪刀是新的，锋利得很。
有个妇人手一抖，剪刀口一偏，直接豁出去一个口子。
她自己“哎呀”叫了一声，脸都白了。
唐乔直接摆了摆手，示意她可以走了。
轮到刘杏花和马桂兰时，两人连表情都没变一下。
“咔嚓，咔嚓……”
剪刀在她们手里，稳得很，剪口平滑，没有一点毛边。
何秀英在旁边看着，嘴撇得能挂个油瓶。
“最后一样。”
唐乔把剪下来的两块布料拿起来。
“考熨烫。咱没熨斗，就用这个。”
她从角落里找来两个干净的粗瓷碗，让顾晴去灶房烧了两碗开水端过来。
滚烫的开水倒进碗里，粗瓷碗立马变得烫手。
“把布料的折痕压平，不能烫坏了布。”
这个活，看着简单，其实最考验耐心和力道。
力道小了，压不平。
力道大了，或者在一个地方停久了，布就焦了。
之前被淘汰的几个妇人，看到这一幕，才明白自己输得不冤。
这点子，她们就想不到。
刘杏花和马桂兰一人拿了一个碗，用布包着碗边，不急不躁的在布料上来回压着。
很快，布料上的折痕就消失了，变得平整如新。
“好了。”
唐乔拍了拍手。
“今天就先要她们两个，其他人练好了手再来。”
她转向刘杏花和马桂兰。
“你们俩，明天一早过来，先试工三天，拆领子一分钱一个，缝假领子两分钱一个。”
“干得好，就留下，干不好，结了钱走人。”
“哎！”
两人齐声应了，脸上是藏不住的喜色。
唐乔让顾晴把名字和工钱标准，都工工整整写在账本第一页。
一直背着手在旁边看的赵老根，这时才走上前来。
看了一眼顾晴本子上的字，又看看唐乔，眼睛里透着说不清道不明的意味。
他什么也没说，只是点了点头，转身走了。
有了老支书的点头，这事就算是定了。
剩下没选上的妇人，虽然失望，但心里也服气，三三两两的散了。
何秀英拉着她侄女，灰溜溜的走了，走的时候还狠狠剜了唐乔一眼。
整个仓库，终于安静下来。
唐乔长舒一口气，刚想让顾晴把东西收拾一下。
“嫂子……”
顾晴忽然叫了她一声，声音里带着点迟疑。
唐乔看过去，发现她正蹲在桌子边，盯着账本发呆。
“怎么了？”
“不对啊……”
顾晴翻着本子，一页一页的数。
“我明明记得，刚才拿出来试工的碎布头，是三块。”
她抬起头，小脸上满是困惑。
“可……可现在桌上，加上杏花嫂子她们用过的，怎么只剩下两块了？”
她说着，指了指桌角。
就在刚才摆放布料的那个位置，一小撮新鲜黄泥黏在木头纹理里，特别扎眼。