春桃还想挣扎，却被他爹和三炮双双按住肩膀动弹不得，眼睁睁看着暗卫从马车后侧搬出几大袋沉甸甸的粮食。
紧接着，一锭锭雪白透亮的纹银交到三炮手里，整整五十两，落在掌心沉甸甸的，晃得周围所有流民眼睛发红。
满地灾民饿得面黄肌瘦，死死盯着粮食和银两，喉间不停滚动，满心艳羡，人群开始涌动。
暗一他们长剑尽数半出鞘，几个冲在前面的人，都没看清怎么动的，就被踹飞数米，还有那不知死活煽动流民抢粮的，更是被暗四一剑削掉手臂。
霎时间，人群安静了，再有那心思也不敢上前一步，只能眼巴巴看着。
三炮和春桃爹娘也咽下想再多求些粮食的话，感恩戴德的恭维着萧吉吉。
唯独春桃，一双眼睛死死盯着马车上的萧吉吉，眼底盛满怨毒恨意。
萧吉吉将几人神色尽收眼底，唇角勾起一抹意味深长的邪魅笑意。
不多逗留，她转身弯腰，从容踏入马车。
车帘落下，马蹄车轮碾过官道，缓缓驶离这片流民扎堆的地方。
直到车马人影彻底消失在道路尽头，压在头顶的威慑散去，三炮才彻底松了口气，反手一把拽住春桃的手腕，拖着人就往小道走。
春桃拼命蹬腿挣扎，眼泪汹涌掉落，嘶哑哭喊
“我不走！你放开我！我不嫁你！”
她挣不脱男人蛮力，绝望之下转头看向爹娘，伸手哀求
“爹！娘！救我！我不嫁他！你们把我随便卖给富商老头做小妾都行！你们还能再得一笔彩礼！我死都不嫁他！”
春桃爹听见“再得一笔彩礼”，浑浊的眼珠立刻转了转，伸手拽过身旁妻子，压低声音耳语。
“她娘，咱不能就这么走。三炮手里现银粮食都在手上，正是有钱的时候。咱们先跟着他，等他钱财挥霍干净，咱们再想办法把丫头带走。我早前听说桃李镇上有大户专买女子做外室姨娘，到时还能再捞一笔。”
春桃娘瞬间会意，连连点头，夫妻俩眼底皆是算计。
两人立刻换上和善嘴脸，拉着八岁的小儿子快步追上三炮，语气极尽讨好。
“女婿，你等等！”
“你和桃儿婚事未定，名分不算踏实。贵人虽然成全了你们，但咱们不能这般潦草收场。你如今手里有粮有银，这光景下大操大办不合适，可咱们做父母的，不能委屈了闺女。”
“不如你请我们一家人吃顿便饭，简单走个过场，也算圆满了这桩亲事，往后你们两口好好过日子。”
三炮低头看了俩人身上背的两袋粮食，又摸了摸怀里沉甸甸的银两，眼底精光一闪，立刻笑着应下
“还是岳父岳母想得周到！快走快走，这么多粮食银两带在身上，太惹眼，不安全。”
说话间，他不动声色朝不远处两个混迹流民里的汉子递了个眼神。
两人微微颔首，悄无声息跟上。
一行人匆匆结伴离开官道，拐入乡道深处。
疾驰的马车之内。
顾星辞靠着车壁，眸色清淡，低声开口。
“就这么轻易放过他们，倒不像是你的性子。”
萧吉吉闻言轻笑，随手从随身空间摸出一碟精致的松花糕，捏起一块塞进嘴里。
腮帮子鼓鼓囊囊，她慢悠悠咀嚼，语气漫不经心。
“放过？你真以为这些粮食银两是救他们的命？说不定，是索命的。”
顾星辞眸底漾开浅淡笑意，俯身看着她
“这点，我与夫人不谋而合。只是方才那么多流民，你偏偏挑中三炮，为何？”
萧吉吉咽下嘴里糕点，缓缓解释。
“我精神力异于常人，能辨人底色、察人心善恶。
那三炮身上萦绕着淡淡的腥臭气，这说明他是个亡命徒，手上粘过人命，这世道下，凭他自己肯定混不到今日，必然还藏着同伙。”
“春桃身上气息虽与他不同，却也浑浊阴暗。”
她敛了笑意，语气笃定。
“若她仅仅是贪心攀附、想傍权贵，我不至于把他推给三炮。
可我能感知到，这娘们心底藏着极深的恶毒，她的心啊，八成已经黑了，今日不成，来日必定还要伺机害人。
还有她爹娘，都不是什么好玩意，把他们绑在一起，让他们自己狗咬狗不好吗？也算是为民除害。”
顾星辞静静听着，眼底讶异渐生，随即化为深深的宠溺与心疼。
他只知晓萧吉吉的精神力能够摄魂，没想到还有感知善恶的本领，难怪她从来都是凭心性喜欢或者讨厌一个人。
正思绪翻涌，身侧忽然传来软糯的哼唧声。
小草睡眼惺忪的动了动，小脑袋微微蹭着软垫，睫毛轻颤，刚从睡梦醒来，眼神懵懂湿漉漉，一片茫然。
萧吉吉立刻伸手将小家伙抱进怀里，指尖轻轻压平她头顶翘起来的呆毛。
“我们小草宝宝醒啦？有没有渴？”
小草软软靠在她胸口，小脑袋一点一点，眸子水光澄澈，还有些迷糊，乖巧得不像话。
顾星辞静静看着萧吉吉温柔的模样，心底忽然泛起一股滚烫的念头，愈发强烈。
他无比期盼，往后岁月悠长，能和她拥有一个属于彼此的孩子，承两人眉眼，伴岁岁朝夕，岁岁团圆，岁岁安稳。
“暗一”
顾星辞掀开车帘将暗一招呼过来，低声在他耳边说了几句话，暗一弓身离开。
荒芜的小道上三炮推着装满粮食的独轮车，车轱辘在坑洼土路间滚出沉闷的声响。
路边田地干裂枯黄，连片的荒草长得半人高，冷风扫过草丛，簌簌作响，透着说不出的荒凉诡异。
四周看不见一丝人影。
春桃爹越走心里越慌，脚步迟疑，忍不住开口追问
“女婿，你家到底在何处？这路越走越偏，这······这也不像有村子的样子啊····。”
春桃娘也跟着四处张望，脸上堆满忐忑，紧紧拽着自家儿子的胳膊，满脸不安。
三炮手上推车的动作没停，脸上挂着一副憨厚老实的笑，随口回答。
“岳父岳母别急，马上就到，我家住得本来就偏。”
“我们村子早前遭旱情严重，村里人怕熬不下去，早早拖家带口逃荒往南边去了。
我想着往年官府年年都会下放救济粮，抱着侥幸心思没走，打算死守老宅等赈粮下来。”
他说完转头故作无奈叹气。
“谁知道灾情比往年重太多，赈粮迟迟不到，村里的人走得干干净净，最后就剩我孤零零一个。
山下村落空了，夜里风声吓人，我一个人住着发怵，索性就搬去了山上的落脚屋，清静也安全，若不是连树根都找不到了，我也不会想着去逃荒”