两指点下。
一缕金色的法力，分作两道，没入祖孙俩的眉心。
暂借灵光，让凡人的眼睛，在极短的时间里看见不该看见的东西。
老太太眨了一下眼。
河面变了。
原本浑浊翻涌的水面像被人擦了一遍，变得透亮。
月光穿过水面，直直照到河底。
河心处。
一条木船。
船身斑驳，船舷磨得泛白，缆绳绕在船头的铁环上，松松垮垮。
船上站着一个人。
短褐，草鞋，手里撑着一根竹篙。
竹篙插在水底，缓缓划动。
背佝偻着，头左转右转，像是在大雾里找路。
老太太手里的空碗“啪”地掉了。
整个人从头到脚僵住了，像被人点了穴。
嘴一张一合。
没声音。
小女孩拽着奶奶的衣角往前蹦了两步，指着河心大喊。
“爷爷！！”
河心的人影猛地停住了竹篙。
佝偻的背慢慢直起来一截。
浑浊的、透明的脸转向岸边。
他看见了。
岸上，月光底下，老太太站在那里。
头上还是那块深蓝色的头巾。
身边还是那个扎羊角辫的小丫头。
人影的竹篙从手里滑落。
他张了张嘴。
嘴唇动了好几下，没有声音传过来。
隔着几十米的河面，隔着生与死的分界线。
但老太太看见了那个口型。
老太太的膝盖一弯，直直跪在了河滩上。
“死老头子！”
她终于喊出来了，嗓子像被砂纸磨过。
“你不是说最后一趟吗！你骗我！你骗了我二十年！”
河心的人影站在船头，浑身金光微颤。
小女孩已经哭成了花脸，一边抹眼泪一边朝河面挥手。
“爷爷！我语文考了九十八！老师夸我了！”
人影身体晃了一下。
抬起一只手，朝岸边摆了摆。
动作笨拙。
像是生前赶孙女去写作业时的那种挥手。
陈时渡站在一旁，没有出声。
法力维持着灵光，让这一幕多留了片刻。
两分钟后。
他收回手指，法力断开。
河面重新变得浑浊，老摆渡人的影子沉回水底，看不见了。
老太太还跪在河滩上，盯着那片已经恢复平常的河水。
小女孩蹲下来，用袖子替奶奶擦脸。
“奶奶别哭了。”
“爷爷看见我们了。”
老太太没擦脸，抬头看向陈时渡。
“小伙子。”
她的声音沙得厉害。
“他……他为啥不走？为啥不去投胎？”
陈时渡蹲下来。
“我问他。”
他闭眼，神识探入河底。
金色的意念接触到那团微弱的光芒。
老摆渡人的魂魄在木船上，竹篙重新捡了起来，又开始有一下没一下地划。
陈时渡的声音直接传入他的意识。
“老人家，为什么不去投胎？”
沉默了很久。
老摆渡人停了竹篙，抬头往上看。
他看不见陈时渡，但他能感觉到那股温暖的力量。
“放不下。”
三个字，沙哑又模糊，像水底的石头滚动。
“老婆子身体不好，丫头还小，儿子在外面打工一年回不来两趟。”
他把竹篙往船板上一杵。
“我知道我该走。”
“可我寻思着，在这底下多待一天，就多看她们一天。”
“看着丫头上学，看着老婆子还能走动，我就踏实。”
陈时渡没接话。
老摆渡人又说了一句。
“反正也不耽误啥，我在底下，顺便把这段河看着，哪条船要是翻了，我推一把。”
陈时渡眉头拧了一下。
“你知不知道你留在这，靠的是什么？”
老摆渡人没说话。
“你一辈子渡人，救了二百多条命，死后又在河底护了二十年船，这些功德凝成的金光，是你魂魄不散的根。”
陈时渡顿了一下。
“但功德不是无穷的，每过一天都在消磨，你细品品，是不是比前几年更模糊了？”
河底安静了三息。
“……是。”
老摆渡人低下头。
“前几年还能看清岸上的树，现在只能看到个影子。”
“功德耗尽的那天，魂飞魄散，不入轮回，没有来世。”
陈时渡的声音很平。
“你这不叫多看一天，叫少一个来世。”
河底没有回音。
陈时渡睁开眼。
老太太还跪在河滩上，盯着他。
“他说什么了？”
陈时渡把话原原本本转述了一遍。
老太太听完，眼泪又掉下来了。
但这回不是感动，是气的。
“死犟种！”
她拍着膝盖骂。
“死了还犟！放不下放不下，你走了我就活不了了？丫头就没人管了？”
她冲着河面喊。
“你给我走！听见没有！投胎去！下辈子卖糖葫芦去！别再摆你那个破渡了！”
河面没有回应。
但陈时渡的神识感应到了河底的波动。
老摆渡人的魂魄抱着竹篙，蹲在船头，一下一下摇头。
不走。
就是不走。
死了跟活着一样犟。
陈时渡看着河面，忽然笑了一声。
不是嘲笑。
他想起了守鼎人说的话。
“鼎一动，黄河就会震。”
又想起了自己给出的三个条件。
镇压气运，找替代物。
平定黄河，需要一个镇守水脉的存在。
斩杀大妖，自己动手。
第二个条件，一直没有答案。
他需要一个存在，在他取鼎的瞬间稳住黄河水脉。
这不是一件法器能做到的事。
法器镇得住一段水，镇不住一整条黄河。
这是一条流了数万年的河，从源头到入海口得有人“守”。
陈时渡低头，看着河滩上的老太太和小女孩。
又看向河面。
水底下那个抱着竹篙不肯走的倔老头。
他撑了一辈子渡。
死了还在撑。
功德耗尽也不肯停。
摆渡人……
渡河之人……
陈时渡站直身体。
目光变了。
他看向河面，声音沉下去。
“老人家。”
河底的魂魄抬起头。
“你不想走，那就别走了。”
老太太一愣。
“你守了这条河一辈子，死后又守了二十年，功德虽在消磨，但天地记着你的账。”
陈时渡上前一步，脚尖踩在河水边缘。
水面在他脚下微微凹陷，却不沾袍角。
“我有一个位置。”
他的声音穿透河面，直达水底。
“给你，你敢不敢接？”
河底，老摆渡人的竹篙停了。
老太太跪在河滩上，仰着头，听不懂，但心跳得发慌。
小女孩攥着奶奶的袖子，圆眼睛一眨不眨。
陈时渡转身，面向祖孙俩。
月光打在他的侧脸上。
“你们家老爷子，这辈子渡人过河。”
他停了一息。
“我想请他渡整条黄河。”
老太太的呼吸停了。
陈时渡再次转向河面，道袍在夜风中猎猎翻涌。
“老人家！”
“你愿不愿意，当这条黄河的河神？”
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