第二天，陈建波一头扎进码头，找了个管事的分派活计。
麻袋往肩上一撂，那股子粗粝的麻布味儿混着里头粮食发霉的气息，直冲脑门。
他多少年没干过这个了。
从前开饭馆，成天油里火里，手上也是有劲的，可那跟扛大包不是一回事。
这活儿，是把人当牲口使。
一袋一百多斤，压在肩上，每走一步，脚底板都跟针扎似的。
他咬紧后槽牙，脖子上青筋一根根全都蹦了出来。
汗水顺着额角往下淌，流进眼睛里，又涩又疼。
他不敢停。
脑子里全是叶小禾那张脸。
她坐在包厢地上，哭得浑身发抖，那件红得刺眼的旗袍裹着她瘦得吓人的身子。
她说，一万块。
她说，她脏了，配不上他了。
心口跟被塞了一把滚烫的炉渣似的，烧得他五脏六腑都搅着疼。
都是他害的。
要不是他招惹了她，又没本事护住她，她怎么会掉进这种吃人的地方？
他得救她，砸锅卖铁也得救。
“哎，新来的，磨蹭啥呢！快点！”管事的在不远处吼了一嗓子。
陈建波一咬牙，把麻袋甩上肩，骨头缝里都发着响。
他闷着头，一趟，又一趟。
从日头刚升起来，干到太阳偏西。
浑身的骨头都跟散了架似的，两条腿软得跟面条一样，手心里磨出好几个血泡，火辣辣地疼。
结账的时候，管事的把几张汗水浸透的票子扔给他。
又湿又黏，散发着一股子汗臭味。
他一张张展开，数了三遍。
二十三块五。
一天的力气，就换来这么点钱。
陈建波捏着那点钱，站在码头边上，吹着江风，心里头空落落的。
这点钱，别说赎人了，连给叶小禾买身干净衣裳都不够。
不行。
光靠卖力气，等到猴年马月也凑不齐那一万块。
他想起周翠莲昨晚那副鱼死网破的架势，卖饭馆这条路，怕是也走不通了。
唯一的指望，就剩下宋国强了。
他顾不上去饭馆，也顾不上洗把脸，揣着那二十多块钱，就往机械厂家属院跑。
宋国强住的是厂里分的独门小院，红砖墙，水泥地，门口还种着两盆长得挺精神的月季花。
陈建波站在门口，抬手想敲门，又把手放下了。
他低头看了看自己这一身。
衣裳上全是土，裤腿上还沾着泥，浑身上下都是一股子臭汗味。
他搓了搓手，在墙上蹭了蹭，这才鼓起勇气，敲了敲那扇漆得锃亮的木门。
开门的是宋国强的婆娘，看见他这副样子，脸上闪过一丝嫌恶，但还是把他让了进去。
宋国强正坐在院子里的葡萄架下喝茶，旁边小桌上还摆着一盘花生米。
他看见陈建波，眉头不自觉地皱了一下。
“建波啊，什么事这么火急火燎的。”
他指了指对面的小板凳，“来来来，赶紧坐，喝口茶。”
陈建波哪有心思喝茶，搓着手，脸上挤出个比哭还难看的笑。
他手伸进口袋，摸到那几张汗唧唧的票子，又缩了回来。这二十多块钱，咋好意思拿出手？
“宋哥，我……我想跟您打听个事。”
“说吧，什么事。”宋国强端起茶杯，吹了吹上面的茶叶末子。
“我听说……厂里夜班的工人们，这大冷天的，晚上没口热乎饭吃。您看，我那个小饭馆，能不能……”