一个月的时间转瞬即逝。
正月的寒风吹过了京城的每一条街巷，冰封的护城河慢慢解冻。
柳树梢头冒出一点点嫩绿的新芽，春天悄无声息地来了。
这一个月里，各府的学子纷涌来到京城赶考。
客栈、酒楼、驿馆，凡是能住人的地方几乎都爆满了。
有些来得晚的，连个像样的客栈都住不上，只能挤进那些便宜的火店。
火店就是一间大通铺，几十个人挤在一起。
被子薄得像纸，隔壁说话的声音能传遍整个屋子。
条件艰苦，势必会影响考生的状态。
但没法，他们寒窗苦读，酷暑寒冬，哪有那么多银两住好客栈？
能有个遮风挡雨的地方就不错了。
京城城南的一家火店里，一个年轻男子掀开门口的草帘走了进来。
他穿着一件灰蓝色的棉袍，棉袍洗得发白，下摆处还打了个规整的补丁。
男子，也就是柴望。
柴望目光扫了一圈，落在角落里一个正在埋头看书的年轻人身上。
那人穿着跟他差不多的旧棉袍，头发束得一丝不苟，面前摊着一本书。
他是樊修汶，跟柴望同乡同窗，一起结伴来京城赶考。
柴望走过去，在樊修汶的铺位旁边蹲下来，喊了一声。
“樊兄！”
樊修汶抬起头，看见柴望那张带着兴奋的脸，放下手里的笔，脸上的表情满是不赞同。
“柴兄，你又出去了？春闱就几日了，你这天天往外跑，实在是不妥——”
他的话说得很慢，带着语重心长。
“还有几日就要开考了，正是最后最关键的时候，你怎的还有心思出去闲逛？”
柴望打断了樊修汶的长篇大论，说了句“樊兄你跟我来”。
就神秘兮兮地拉了拉樊修汶的袖子，示意他跟自己出去。
樊修汶本不想去，想趁着时间抓紧学习，但柴望力气不小。
樊修汶怕自己唯一的一件棉衣被他扯坏，只能放下书跟着他往外走。
走出火店一段距离后，柴望左右看了看，确定附近没有其他人，才松开樊修汶的袖子。
他神秘兮兮地从怀里掏出一本小册子。
“樊兄，你看这是什么？”
樊修汶一脸疑惑，“柴兄，这是何物？”
柴望凑近他，声音压得低低的。
“我今日去茶楼，本想打听一下这届主考官的喜好，
结果听见隔壁一桌有个兄台跟他的同伴说，这一届主考官是丞相大人。”
樊修汶皱了皱眉，“是丞相大人又如何？”
柴望用一种“你傻呀”的眼神看着他。
“重要的不是丞相大人，是这个呀！”
他晃了晃手里的小册子，册子在他手中哗啦响了一声，封面空白的，什么都没有写。
樊修汶依旧不解，“丞相大人跟这个册子有何关系？”
柴望凑近樊修汶耳边，声音又低了几分。
“那个兄台偷偷告诉我，这个册子是丞相大人透露出来的题目，这是押题册！”
樊修汶听了这话，吓了一跳，脸色一下子就变了。
“柴兄，你怎的如此糊涂？！科举舞弊是抄家灭门的大罪！
历朝历代，科场舞弊者，轻则流放，重则处斩！你这要是被人发现了，
不仅你自己的前程毁了，你爹娘怎么办？你六个姐姐怎么办？你——你——”
他越说越急，声音也越来越大。
见引得路过的两个行人侧目，他连忙压低声音，但语气还是很严厉。
“而且丞相大人肯定已经进了贡院了，隔绝外界，怎么可能会流出试题？这分明是有人在设套骗你们的银子！”
柴望被樊修汶说懵了，脸上的兴奋慢慢褪去，换上了不高兴的神色。
“樊兄，我把你当兄弟才偷偷告诉你的，你怎能如此说我？
这还是我花了五两银子买的！五两银子啊！我六个姐姐拢共也就给我凑了十两银子！
丞相大人已经进了贡院是不错，但如果是丞相大人进贡院之前流露出来的呢？”
樊修汶看着他那张因为激动而涨红的脸。
又看了看他棉袍上那个跟他一样的补丁，心里说不出的痛心。
他当他是兄弟，他又何尝不是？
正因为当他是兄弟，才苦口婆心地劝他。
樊修汶叹了口气，声音放低了一些。
“柴兄，你赶紧把这个册子扔了，看都不要看，此事只有你知我知，现在还不晚。”
柴望觉得樊修汶真是浪费了自己的一片好心，不知好歹。
他把册子塞回怀里，语气硬邦邦的。
“我不扔！我听说已经有不少学子偷偷买了！到时候我们考上了，你落榜，你不要怪我！”
说完，他就丢下樊修汶自己走了，脚步又快又重，像是在用步伐表达他的不满。
樊修汶站在原地，看着他的背影消失，叹了口气，转身回了火店。
他坐在自己那张窄小的铺位上，看着面前摊开的书，一个字都看不进去，心里像堵了一团棉花。
……
二月初一，春闱正式开考。
天还没亮，贡院门口就已经挤满了人，各种马车、驴车、板车停了一路。
考生们排着长长的队伍，等着验身入场。
有的在低声背文，有的在检查自己的笔墨砚台，有的紧张得直搓手。
柴望排在队伍中间，抬头看了看前面，没有看见樊修汶的身影。
他抿了抿嘴，把目光收回来。
樊修汶排在队伍靠后的位置。
背着自己的旧书箱，安安静静地站着。
他没有看别人，也没有跟任何人说话，只是望着贡院那扇高大的朱漆大门，不知道在想什么。
寅时，贡院的门大开。
考生们开始入场，验身、搜检、核名、对号，一切都按部就班地进行着。
时辰到了后，试卷被分发下来，一张一张地传到每个考生手中。
学霸和学渣的区别，在这一刻体现得淋漓尽致。
有的考生拿到试卷，草草浏览一遍，面色如常，提笔就开始作答。
有的考生拿到试卷，先皱起眉头，看了半天才动笔。
写几个字又停下来，咬着笔杆想半天。
而买了册子的那些考生，看到试卷上的题目，内心狂喜，差点就要笑出声来。
考题跟册子上的题目竟然一模一样！
有人激动得手都在发抖，有人已经开始奋笔疾书了。
把早就背熟的答案一字不差地写在答卷纸上。
柴望就是其中之一。
他低头看着面前的试卷，嘴角压都压不住地往上翘。
樊修汶坐在自己的号舍里，面前摊着试题卷。
他看了一遍题目，眉头微微皱起。
这次的题目，比他想象的要偏一些。
有几道题问得很刁钻，不是死读书就能答上来的。
他想了好一会儿，才提起笔，慢慢地在纸上写下第一个字。