次日一早，天光透过窗纱照进屋里，带着秋日特有的清透。
贾瑕翻了个身，发现身边已经空了，伸手一摸，褥子还带着余温。他睁开眼，正看见黛玉坐在妆台前，紫鹃正替她绾发，雪雁在一旁递着簪子。
“今日起得这般早？”贾瑕支起身子，声音还带着刚醒的沙哑。
黛玉从镜中看了他一眼：“二嫂子昨日便让人来传话了，说她那里新得了几样花样子，让我去看看。我想着左右无事，便过去坐坐。”她说着，已经绾好了发髻，站起身来理了理衣裳，“你自己吃早饭，不必等我。”
贾瑕“嗯”了一声，又躺了回去。黛玉走到门口，回头看了他一眼，欲言又止，最终还是什么也没说，带着紫鹃和雪雁出去了。
院子里的画眉在笼子里跳了两下，叫了几声，又停了。
贾瑕躺了一会儿，便起身洗漱，自己吃了早饭。
晴雯端了粥和小菜进来，放下便要走。贾瑕叫住了她：“晴雯，今日我不出门，你在院子里忙完了，到书房来一趟。”晴雯脚步顿了一下，应了一声，退了出去。贾瑕吃完饭，换了身家常衣裳，往书房去了。
书房在东厢，三间打通，靠墙立着几架书，窗前一张大案，笔墨纸砚摆得整整齐齐。秋日的阳光从窗棂透进来，照在案面上，泛着暖融融的光。贾瑕在书案后坐下，随手拿起一本昨日从书肆买来的话本，翻了几页，又放下了。他手指轻轻叩着桌面，心里盘算着该怎么说。
约莫过了一炷香的工夫，门外传来轻轻的脚步声。
晴雯端着一壶热茶和一碟子桂花糕进来，放在案角上。
她今日穿了一件青绿色的比甲，腰间系着月白色的汗巾，头发梳得齐齐整整，脸上干干净净的，可眼底却有一层淡淡的青黑，显是昨夜没有睡好。她放下茶盏，又拿起桌角的鸡毛掸子，开始轻轻地擦拭多宝阁上的格架。动作很慢，像是在等什么，又像是在拖延什么。
贾瑕看着她。这些年他其实很少仔细打量晴雯，她是丫鬟，是伺候他的人，每日在眼前晃来晃去，他只当是理所当然。
可今日看她，才发觉她眉目间那股子利落劲儿，确实比府里旁的丫鬟出挑许多。他轻咳了一声：“晴雯，先别做了，走近些，我有话与你说。”
晴雯的身子微微一僵。她攥着鸡毛掸子的手指紧了一下，好一会儿才慢慢转过身来，面色发白，嘴唇微微翕动，颤声道：“三爷，可是奴婢做错了什么？这几日奴婢可是有什么怠慢的地方？”
贾瑕见她那副模样，先是愣了一下，随即明白过来。他白了她一眼，没好气地道：“过来，我和你说件事，这回总行了吧？”
晴雯这才松了一口气，面上浮起一丝笑意，走到案前，却仍有些紧张地攥着衣角：“三爷勿怪，只是传闻太深，奴婢下意识反应。三爷要与奴婢说什么？”
贾瑕没有急着开口，而是先上下打量了她一番。
晴雯被他看得有些不自在，垂下眼去，手指无意识地绞着衣角。
“你今年多大了？”贾瑕问。
晴雯微微一怔，脸稍稍红了一些：“三爷不记得了？奴婢今年十八了。”
贾瑕点了点头：“嗯，比我还大两岁。家里可还有什么人？”说到这里，他心里忽然生出几分惭愧，这些年晴雯贴身伺候他，他竟从来不曾问过她的家事。
晴雯不知他为何问这个，只得如实答道：“奴婢家中父母早已失散，想必是不在了。现如今只有一个姑舅哥哥，在府上做厨子。”
贾瑕有些意外：“哦？怎没听你说起过？早知道你还有个亲人在府上，我该安排他个好差事才是。”
晴雯连忙摆手：“三爷千万别！我那哥哥是个不成器的，老实懦弱，嗜酒如命。当年是看他快活不下去了，才求了赖总管让他进府的，哪里敢在爷面前提起，污了爷的耳朵。”
贾瑕又问：“就这样一个亲戚了？你与他关系如何，待你可好？”
晴雯沉默了片刻，叹了口气：“本就是姑表亲，之前还能没事说两句话。自从他成亲，娶了那么一个不知羞的夜叉，现在与他是没半点子情分了。”
贾瑕来了兴致：“你那个嫂子不好？”
晴雯冷笑了一声：“说出来脏了三爷这块地方。我那嫂子也在府里做些杂事，人都叫她多姑娘。刚成亲的时候还是不错的，为此我还借了哥哥十两银子。谁承想成婚后本性便露出来了，生性轻浮，风流成性，据说府里……”她说到这里，忽然住了口，咬住了嘴唇，像是后悔自己说了太多。
“据说怎么？”贾瑕追问。
晴雯一狠心，索性把话说开了：“据说府里有几位和她有些沾染的，不清不楚。我去和哥哥说了，结果他竟然不管，只管闷声炒菜，气死我了。我再也没与他联系。”
贾瑕听完，心里暗暗记下了“多姑娘”这个名字，又想起自己那个二哥贾琏，他那个人，旁的也就罢了，偏生在这上头没什么定力。若是真跟晴雯的嫂子闹出什么来，那可就是亲戚连着亲戚，乱成一锅粥了。他摇了摇头，没有把这话说出口。
见他沉默，晴雯又忍不住问：“爷今日问我这个，是要作甚？”她的声音比方才低了些，眼底带着一丝不安。
贾瑕回过神来，看着她道：“本想着你家里还有疼你的人，能帮你寻个归宿。可如今看来，那个哥哥是靠不住的。”
晴雯不明所以，睁大眼睛看着他。
贾瑕接着道：“你伺候我这些年，我心里有数。昭儿我是放出去嫁了棒槌，那会儿你也知道。如今你也到了年纪，本想着你若家里有长辈做主，倒也省事。现在看来，这事还得我来操心。”
他说第一句的时候，晴雯已经隐隐猜到了什么。她攥着手里的衣角，指尖都发白了，低着头，眼圈一瞬间就红了，拼命忍着不让眼泪掉下来。待贾瑕说完，她猛地抬起头来，声音发颤：“可是林姑奶奶——三奶奶看奴婢不顺眼？”
她的声音里带着几分委屈几分不甘，像是压了很久的话终于到了嘴边，“奴婢这些日子见三奶奶对奴婢都客客气气的，没有半分不好的脸色，可爷忽然说这个，莫不是三奶奶私下里同您说了什么？”她说着，嘴唇微微发抖，眼眶已经蓄满了泪。
贾瑕见她这副模样，心里叹了口气：“晴雯，你是个聪明的姑娘。这件事与黛玉无关。她什么都没同我说过。”晴雯却不肯信：“那爷为何如此？可是因为紫鹃和雪雁？爷觉得她们更亲近些？还是觉得奴婢年岁大了，不如她们鲜嫩——”
她说到这里，声音已经带了几分哽咽。贾瑕打断了她：“你别瞎想。我若真是想收人，定是找你，她们哪有你颜色好？”
晴雯听了这话，眼睛微微一亮，像是抓到了一线希望，忙道：“那爷便收了奴婢便是！奴婢伺候了爷这些年，从没求过什么，只求——”
贾瑕已经接着说了下去：“但是你也了解我的，我不想这事啊。否则还能留你到现在？”
晴雯目光里满是难以置信：“怎么就不行了？爷还能一辈子守着三奶奶不成？哪有爷们不娶小老婆的？你看看大老爷，院子都要住不下了！府里哪个爷们不是三妻四妾的？便是琏二爷，他又何曾只守着二奶奶一个人？”
她说到最后，眼泪已经落了下来，却还是梗着脖子不肯低头。她性子本是这般——有话憋不住，不平就要说。
贾瑕看着她涨红的脸，没有接话，只是静静地等她说完。
晴雯说了几句，自己也觉得有些过了，声音渐渐低了下去，却还是梗着脖子不肯低头。她用手背擦了擦眼泪，又倔强地看着他。
贾瑕等了一会儿，见她不再说话了，才开口，语气平稳得不像是在谈论自己的家事：“我还真就想守着林妹妹一个人了。”
晴雯愣愣地看着他，像是不认识眼前这个人。她张了张嘴，好半天才挤出一句：“爷……是认真的？”贾瑕看着她，点了点头：“认真的。我没打算纳妾，也不会收通房。你在我这儿待了这些年，也该知道我从来说话算话。”
晴雯沉默了好一会儿，低着头，眼泪一滴一滴地落在衣襟上，洇开一朵朵小小的水花。过了许久，她才低声道：“可奴婢不懂……爷为什么非要这样？不怕旁人笑话么？”她的声音沙哑，带着几分委屈几分不解。