贾瑕出了前厅，快步往荣庆堂走去。进了堂门，只见贾母坐在榻上，贾政和王夫人坐在下首，邢夫人也来了，坐在一旁端着茶碗。王熙凤站在贾母身后，正低声与贾母说着什么。众人的面色都不太好看，显然也都知道了米坦此行的来意。
见了贾瑕，贾母忙问道：“瑕哥儿，敬儿那边怎么样了？还有那米公公来是为了何事？”她的声音里带着几分急切，也有几分紧张。
贾瑕先请了安，然后沉声道：“老太太，敬大爷已于方才在玄真观仙逝了。孙儿和琏二哥已经将灵柩停在了观里，留了人照看。”他又将贾敬临终时的情形简单说了一遍，略去了那些丹药和自责的细节，只说他是“气息衰竭而终”。
贾母听了，捻着佛珠的手顿了一下，随即长长地叹了口气：“他躲了一辈子，到头来还是躲不过。”她沉默了片刻，又问，“那米公公呢？他来做什么？”
贾瑕将米坦的来意说了一遍。他说得很直接——有人向绣衣卫供出了惜春，米坦是奉命来拿人的。惜春虽是宁国府的人，可毕竟养在荣国府这么多年，若是眼睁睁地看着她被带走，阖府上下都要心疼。况且贾敬刚去世，灵前连个后辈都没有，实在说不过去。
贾瑕的话还没说完，贾政便猛地站了起来。他面色铁青，双目通红，嘴唇哆嗦着，声音都在发颤：“不行！岂能让一个小丫头跟着他们进诏狱！惜春才多大？她知道什么？她从小在老太太身边长大，东府那些事与她有什么干系？凭什么要抓她？”他的声音越来越高，最后几乎是在吼。他的双手攥紧了椅背，指节泛白，整个人像是一张绷紧的弓，随时会断。
王夫人坐在一旁，手里捻着佛珠，面无表情。她听了贾政的话，嘴角微微撇了撇，不冷不热地开口道：“老爷既然不同意，自去和内官说去，看看人家给不给你面子。那是绣衣卫指挥使，是奉旨来拿人的，你几句‘不行’‘不能’，人家就不拿了？”
她说话时语气淡淡的，可那双眼睛却带着一种不同寻常的冷意，像是在看着一件与她毫不相干的事情。那目光里没有对侄女的怜惜，也没有对一个小姑娘的同情，有的只是一种奇异的、近乎漠然的平静。
“你！”贾政指着王夫人，手指都在发抖，气得说不出话来，“你——你怎这样？惜春再怎么说也是你的侄女，是一家人！你竟能说出这种话来！”
王夫人被他当众指责，脸色也沉了下来，冷笑一声道：“我冷血？我是为这个家着想！如今绣衣卫找上门来要人，你若硬拦着，岂不是给了他们把柄？到时候他们连荣国府也一起查，你担得起这个责？元春在宫里，探春的婚事还没结果，你若把荣国府也搭进去，你让一家老小怎么办？”
贾政被她噎得满脸通红，张了张嘴，却一个字也说不出来。他的目光闪烁了一下，像是在极力压制着什么。他看了贾母一眼，又迅速移开了。
贾母看了贾政一眼，目光里带着几分复杂的情绪。王夫人则低下头去，继续捻着佛珠，嘴角却勾起一丝几不可察的冷笑。
贾瑕站在一旁，看着王夫人那副冷若冰霜的模样，又看着贾政那副急得跳脚却无能为力的样子，心里有些不是滋味。他总觉得贾政的反应有些过了——就算惜春是亲侄女，可平日也不见他与惜春有多亲近，怎么今日这般激动？他摇了摇头，没有深想。
贾母的拐杖重重地在地上敲了几下。“咚、咚、咚”三声，不高不低，却让满屋子的人都安静了下来。
“都少说两句！”贾母的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。她瞪了贾政一眼，“你坐下。”又看了王夫人一眼，“你也少说两句。都是一家人，吵什么吵？”
贾政气呼呼地坐回了椅子上，双手攥着膝盖，指节还在微微发白。他低着头，目光落在自己膝上，像是在想着什么很远很远的事。王夫人也低下头去，捻着佛珠不再说话，可那双眼睛里依然带着一层冷冷的、像是结了冰的光。
贾母的目光在众人脸上扫了一圈，然后看向贾瑕，问道：“瑕哥儿，这件事可否通融？米公公那边有没有松口？”
贾瑕道：“米公公说，他也做不了主，毕竟圣旨写得明白。不过他愿意在折子里替惜春妹妹说几句好话，只要陛下点头，人就可以不抓。但在此之前，人要先带走，走个过场。”他说到这里，又补了一句，“实不相瞒，孙儿方才也跟米公公说了敬大爷去世的事，说想让四妹妹留下守灵。米公公表示理解，可他说到底还是要看陛下的意思。”
贾政听了，猛地抬起头，急道：“若是带走了，女孩子家可还有什么名声？这辈子就完了！她才多大？还没说人家呢……”他的声音里带着一种近乎绝望的急切，像是一个父亲在护着自己的女儿。
王夫人又忍不住开口了，声音带着几分讥诮：“就算不去，她还有什么好名声吗？宁国府都成了通敌叛国的罪臣了，她一个罪臣之女，还指望能嫁到什么好人家？”她说这话时，目光却若有若无地扫了贾政一眼，那一眼里带着一种旁人看不懂的深意。
“你闭嘴！”贾政猛一拍桌子，脸色涨得通红，眼睛里像是要喷出火来。他这一声吼得比方才更响，连门口守着的丫鬟都吓了一跳。他整个人都在发抖，像是被人踩到了最痛的伤口。
王夫人被他这一吼，也愣住了，张了张嘴，却没有再说什么，只是低下头去捻佛珠，脸上带着几分委屈和不甘，可嘴角那丝若有若无的冷笑却始终没有消失。
贾母站起身来，拄着拐杖，声音沉稳而坚定：“鸳鸯，把我的诰命服找出来。我要进宫。”
此言一出，众人都吃了一惊。贾政“腾”地站起来：“母亲！您——”
贾母回头看了他一眼。那一眼很平，很淡。她没有多说，只是道：“闭嘴！若不是为了你那点——算了，不说了。我若不出面，你们谁能替惜春说话？你？你方才连自己媳妇都吵不过。瑕哥儿？他就算有交情，也越不过圣旨去。我老婆子去求见皇后娘娘，好歹还有几分体面。”说罢，她拄着拐杖，头也不回地往里屋走去。
贾政站在原地，看着母亲的背影消失在帘子后面，嘴唇微微翕动了几下，像是想说什么，却终究什么也没说出来。他缓缓坐回椅子上，垂下头去，攥紧了拳头，手背上青筋暴起，却再也没有开口。
贾瑕看了贾政一眼，忽然觉得他那个平日里总是板着脸、凡事端着架子的二叔，此刻像是忽然老了十岁。
约莫过了半个时辰，贾母换好了诰命服，由鸳鸯扶着，上了轿子，往皇宫方向去了。贾瑕站在府门口，看着那顶轿子消失在街角，心里七上八下的。
他回到前厅，与米坦说了贾母进宫的事。米坦听了，点了点头，道：“老太太去求见皇后娘娘，倒是个法子。皇后娘娘若是能替四姑娘说句话，陛下那边便好办了。咱们且等等消息。”
贾瑕便让下人给米坦换了热茶，又上了几碟点心，两人在前厅坐着等。米坦也不急着走，与贾瑕有一句没一句的聊着。
大约过了一个多时辰，宫里的消息终于传回来了。先是戴权派来的小太监登门传话，说皇后娘娘已经向陛下提了惜春的事，陛下开了口，免了惜春的羁押。紧接着米坦也收到了绣衣卫的消息，内容与太监传的话一致——念在宁国府早年为国出力的份上，允许四姑娘贾惜春为祖父守灵，暂不羁押。待贾敬入土之后，再从长计议。
米坦看完信，站起身来，朝贾瑕拱了拱手，笑道：“贾老弟，事成了。四姑娘可以留下了，旨意已经下来了。你这边尽快安排她给贾敬守灵的事，回头我让人把文书送到府上来，这事就算过了。”
贾瑕大喜过望，连忙朝米坦深深一揖：“多谢米大哥！这份情我记下了！”
米坦摆了摆手：“别谢我。是你祖母在皇后娘娘面前求了情，也是陛下开恩。我不过是跑腿传话的罢了。行了，我先回衙门复命了。贾老弟，你好好安抚府里的人罢。”他说完，也不再多留，带着几个绣衣卫的随从，出了荣国府。
正是：
玄真观里敬翁亡，临终吟诗说短长。
米公奉命索四女，贾母入宫诉衷肠。