第三天的战斗，比前两天更加惨烈。
天还没亮，城外便响起了号角声，低沉而悠长，像一头受伤的野兽在嚎叫。贾瑕被惊醒，披上外衣走出营房，只见北门方向的天空被火光映得通红，喊杀声震天动地，连地面都在微微发抖。
赵虎从外面跑回来，脸上带着几分愤慨：“七爷，鞑子这回使阴的了！他们驱赶着从周边乡镇抓来的百姓和俘虏，走在队伍前面当炮灰！那些人哭爹喊娘的，被鞑子用刀逼着，一步一步往城墙这边走！”
贾瑕的心猛地一沉。
他快步爬上城墙，往外一看——果然，城外的旷野上，黑压压的人群被鞑子的骑兵驱赶着，朝着城墙缓缓移动。那些人大多是老弱妇孺，有的抱着孩子，有的扶着老人，有的赤着脚，衣裳褴褛，在寒风中瑟瑟发抖。他们的身后，是鞑子的弓箭手，只要有人停下脚步或者往旁边跑，便是一箭射过去。
城头上的守军沉默了。箭在弦上，却没有人发。
王子腾站在城楼最高处，脸色铁青。他沉默了片刻，终于咬着牙，挥了挥手，沉声道：“放箭！”
守城的士兵们闭上了眼睛，将箭射了出去。那些被驱赶的百姓哭喊着倒下，有的中箭后还挣扎着往前爬了几步才断了气。鞑子借机冲到了城墙下，架起云梯，开始攻城。
贾瑕站在城墙上，看着那些倒在血泊中的无辜百姓，双手攥紧了拳头，指甲掐进掌心里。赵虎站在他身旁，低声道：“七爷，这种事，每次鞑子犯边都会发生。大帅也没办法——若是不放箭，鞑子就会混在人群里冲上来。到时候死的就不只是这些百姓了。”
贾瑕没有说话。他知道赵虎说的是对的，也知道王子腾没有做错。慈不掌兵，这个道理他懂。可懂归懂，亲眼看到那些无辜的人死在面前，心里还是像被什么东西堵住了，闷得喘不过气来。
他转身下了城墙，回到营房，坐下来，提起笔，继续写那练兵法。可是写了几个字，又停下了，笔尖悬在纸上，墨滴下来，洇开一团黑色的墨渍。
他叹了口气，放下笔，靠在椅背上，闭着眼睛。
这一天的战斗，一直持续到深夜。
谁也没想到，转机出现在第四天。
天刚蒙蒙亮，贾瑕坐在营房里，手里捧着那本还没写完的练兵法，心里盘算着：打了三天了，城里的滚木礌石怕是撑不住了，王子腾该给他这几十人派任务了——就算不上城墙守城，也该帮忙搬运物资、抬伤员什么的。
可今天没有等到鞑子的号角声。
他等来的，是隆隆的军鼓声。
那鼓声不是从城墙上传来的，是从城外——不，是从远处传来的，雄浑有力，一下一下，像敲在人心上。紧接着，便是震天的喊杀声，比这几日的任何一次都要猛烈。
贾瑕一愣，王子腾还能派人出去野战？他连忙丢下笔，三步并作两步爬上城墙，往北边望去。
远处的地平线上，一队骑兵正朝着鞑子的大营冲去。他们在晨光中像一道铁流，弯刀在阳光下闪着寒光，口中发出震天的呐喊。冲在最前面的那面大旗上，写着一个斗大的“牛”字。
牛继宗！援军到了！
贾瑕的眼睛一下子亮了，差点从城墙上跳起来。
骑兵们冲进鞑子营帐，一边冲一边放火，火借风势，迅速蔓延开来，浓烟滚滚，火光冲天。没一会儿，鞑子的大营便烧成了一片火海。
“牛帅到了！”城头上的士兵们欢呼起来，士气大振。
王子腾也看到了城外的情形，当即下令打开城门，派出城中的骑兵出城助战。城门轰然打开，骑兵们鱼贯而出，与牛继宗的队伍夹击鞑子。
贾瑕站在城墙上，看着那面“牛”字大旗在火光中猎猎招展，心里一块石头终于落了地。
贾瑕原以为要等到明天才能见到牛继宗，没想到仅仅过了两个时辰，牛继宗便带着亲兵进了大同城。
他跟着王子腾的亲兵到了帅府，刚进门，便见牛继宗和王子腾坐在上位，两人面色阴沉，一言不发，气氛凝重得像是刚打了败仗。
贾瑕心里一紧，连忙上前抱拳道：“末将贾瑕，见过二位大帅。”
牛继宗抬起头，看见贾瑕，勉强挤出一丝笑容，招了招手道：“小子，过来坐。你的事我听说了，西门那一仗打得不错！果然是将门虎子！”
贾瑕没有心思去纠正他用词错误，自己老爹可不是将。他在旁边的椅子上坐下，试探着问：“末将方才进门时，见二位大帅面色不愉，可是发生了什么事？”
牛继宗一听这话，“啪”地一掌拍在桌上，震得茶碗都跳了起来，恨声道：“还不是那鞑子狡猾！我得了你的消息后，连夜赶路，一刻也不敢耽误，兵不解甲，马不卸鞍，日夜兼程——”
他叹了口气，狠狠地捶了一下桌子：“结果我带兵杀进鞑子大营的时候，才发现是座空营！人早就跑了！一个人都没留下！”
贾瑕一愣，转头看向王子腾。王子腾也是愁眉苦脸的，见贾瑕看他，点了点头，叹了口气。
听他二人说完，贾瑕才明白了事情的来龙去脉。
原来那支攻打阳和城的鞑子偏师，攻城未果，便顺着长城回到了得胜堡，沿途将周边的军堡和乡镇洗劫一空。攻打大同的主力，前几日偷城失败后，见大同守军防守严密，攻不下来，又听说牛继宗的援军正在赶来，便于当夜悄悄撤了兵。牛继宗一路急行军，晚来了一天，扑了个空。
“两万鞑子，就在我眼皮子底下溜了！”牛继宗越说越气，端起茶碗灌了一大口，又重重放下，“我要是早到一天——”
王子腾拍了拍他的肩膀，劝道：“老牛，你也别太自责了。鞑子跑得快，不是你的错。况且这一仗，咱们也没输。”
牛继宗哼了一声，没有接话。
又过了两日，各地消息传回——鞑子果然原路返回，从得胜堡安然退出了长城。
此次鞑子南下，共破军堡十五座，县城三座，劫掠人口三万余，粮草牲畜无数。最激烈的战斗就发生在大同城下。鞑子撤退时将战死士兵的尸体带走了，不好统计，粗略估算鞑子阵亡一千人上下；而魏军这边，死伤超过八千人，主要是被攻破的那些军堡的守军。
不管怎么说，仗是打赢了。
王子腾和牛继宗闭门研究了一番，一封报捷的文书快马加鞭送往京城。紧接着，大同城里便摆开了庆功宴。
帅府里张灯结彩，灯火通明。不论是守军将领还是京营军官，济济一堂，欢声笑语，推杯换盏，热闹非凡。不知情的，还以为他们把鞑子可汗给斩了。
贾瑕坐在角落里，本想着糊弄一番就回去。他对这种应酬场面向来不感兴趣，况且他一个小旗官，在这种场合里也不过是凑数的。他端着一杯酒，慢悠悠地喝着，眼睛不时往门口瞟，盘算着什么时候能溜。
可还没等他找到机会溜走，李麟和柳英就发现了他。
“贾小七，怎么躲在这儿？”柳英端着酒杯走过来，脸上带着几分醉意，身后跟着李麟，也是一副醉眼惺忪的样子。
贾瑕见到二人，笑着拱了拱手，道：“你二人也随牛帅来了？我还以为你们先回京了呢。”
柳英在他旁边坐下，叹了口气，灌了一口酒，道：“还不如回京呢。这一路跑来，大腿都磨破了，结果一个鞑子也没碰到，晦气！早知道这样，我就在宣府等着。”
李麟摆了摆手，凑过来，压低声音道：“可别这么说。虽是被摆了一道空城计，可咱们也算是实打实上了战场，多多少少也能捞一些功劳。”他四下看了看，声音压得更低了，“听说大帅给陛下的捷报上，可没写鞑子是主动撤军的。”
贾瑕一愣，放下酒杯，看着他：“这怎么行？真当绣衣卫是吃白饭的？”
李麟看了他一眼，不以为意地道：“捷报嘛，那是给天下人看的。真实的战报肯定不敢撒谎，你以为陛下不知道怎么回事？陛下心里门儿清。不过这时候，大同需要一场胜利，陛下也需要一场胜利。至于鞑子是打跑的还是自己跑的，谁在乎？”
贾瑕正要说什么，忽然听到牛继宗的大嗓门在喊：“贾家那小子呢？贾瑕！”
声音在厅堂里回荡，盖过了所有人的说笑声。
贾瑕连忙起身，应道：“在这呢！”
牛继宗转头往角落里一看，见贾瑕缩在角落里，哈哈大笑，招手道：“怎么躲那儿去了？滚过来！”
贾瑕走过去，牛继宗一把抓住他的胳膊，力气大得贾瑕龇了龇牙。牛继宗另一只手举着酒杯，冲着满堂的将领们朗声道：“咱们武将圈里，今日混进来一个读书人！这小子可是考了举人的——”
贾瑕连忙纠正：“秀才！是秀才！”
牛继宗大手一挥，不以为意地道：“管他秀才还是举人，反正是个读书人！小子，听说古人打了胜仗都要作诗。我是个粗人，不会这些酸溜溜的东西。你来写一首，咱们今天也风雅一回！”
满堂的将领们都停下来，笑着看向贾瑕。
贾瑕刚要推脱，牛继宗抓着他胳膊的手猛然一紧。贾瑕抬头，看见牛继宗那双眼睛——虽然面上带着醉意，可那双眼睛清亮得很，没有半分醉态。牛继宗看着他，微微点了点头。
贾瑕心里一凛，明白了。
这场庆功宴，不光是犒劳将士，也是给朝廷看的。他贾瑕在御前露过脸，皇帝认识他。他写的诗传出去，落在皇帝耳朵里，就代表宣府、大同两军的“态度”。
他低头想了想，片刻后抬起头，朗声吟了一首《破阵子》：
帐下旌旗猎猎，沙前鼓角声声。
昨夜胡尘侵塞月，今朝飞骑破胡营。
血刃斩长鲸。
援至三军雷动，贼逃万马风惊。
宴上将军亲把盏，醉里偏裨再请缨。
边关自此宁。
吟罢，满堂寂静了片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
“好！好词！”有将领拍着桌子叫好。
“贾小旗好文采！不愧是读书人！”有人竖起大拇指。
“边关自此宁——这句好！咱们边关，就该年年安宁！”
贾瑕笑着拱手，一一谢过，心里却暗暗松了口气。
牛继宗凑到他耳边，压低声音道：“小子，你这是在拆我的台啊！”语气里却听不出半点责怪，反而带着几分笑意。
贾瑕也压低声音，眨了眨眼，道：“牛帅怎说我拆台？捷报里不就是这么写的吗？飞骑破胡营，贼逃万马风惊——哪一句不对？”
牛继宗瞪了他一眼，伸手在他后脑勺上拍了一下，骂道：“小滑头！”然后哈哈一笑，又举着酒杯去招呼其他人了。
正是：
铁骑连营困戍楼，援兵到日敌先收。
捷书莫道皆天意，一半功成一半羞。