话说那日荣庆堂上一番唇枪舌剑，贾瑕将“衔玉”之事说出口，满座悚然。贾母当场严令众人封口，不得将此事传扬出去。
鸳鸯、琥珀等大丫鬟自是低头应诺，王夫人、邢夫人、王熙凤等也各各应了，连迎春、探春、黛玉等小辈都点了头。可这府里人多嘴杂，丫鬟婆子们私下里嚼舌根，哪里禁得住？不过三五日，当日的话便长了翅膀似的飞出了荣国府。
这日午后，皇帝在御书房批阅奏折。春末夏初，天气渐暖，御书房里搁了冰盆，丝丝凉意驱散了窗外的暑气。皇帝批了半日折子，有些乏了，搁下朱笔，端起茶碗抿了一口。茶是今年的新茶，雨前龙井，汤色清亮，入口甘醇。
大太监夏守忠垂手立在阶下，见皇帝搁了笔，方上前一步，从袖中取出一本薄薄的折子，躬身道：“皇爷，这是绣衣卫今日的条陈。”
绣衣卫不似前朝厂卫那般无孔不入，可京城中王公贵族、朝臣勋戚的动静，却也瞒不过他们的眼睛。夏守忠将这折子递上来时，神色如常。
戴权接过折子，转呈到皇帝手边。皇帝放下茶碗，打开折子，一页一页地翻看。前面几条都是寻常事——某大臣在茶楼议论朝政、某王府的门子在外头仗势欺人、某御史的家人与人争产——皇帝看得漫不经心，偶尔冷笑一声，偶尔摇摇头。
翻到后面，他的目光忽然顿住了。
折子上写着：“荣国府近日有传言，贾政之子宝玉因秦可卿丧事期间结识之秦钟病故，立志读书。其弟贾瑕于荣庆堂上言：‘衔玉而生者，自古未闻。若入朝为官，陛下将作何想？是欲为宰相，抑或造反？’贾母严令封口，然阖府皆知。”
皇帝盯着这几行字，看了好一会儿，脸上看不出喜怒。他合上折子，往案上一搁，端起茶碗又抿了一口。茶已经凉了，他却浑然不觉。
夏守忠和戴权站在一旁，大气也不敢喘。御书房里安静得能听见冰盆里冰融化的细微声响。
“贾家那个小子。”皇帝忽然开口，声音不咸不淡，“朕有段日子没见了。”
戴权心里一动，知道皇帝说的是贾瑕。他连忙应道：“回皇爷，贾瑕如今在崇正书院读书，每旬日才回府一次。”
皇帝“嗯”了一声，手指在案上轻轻叩了叩，道：“传他进宫，给朕耍套刀。”
戴权唱了声喏，躬身退了出去。
贾瑕正在崇正书院上沈世清的课。
沈世清今日讲《尚书·无逸》，正说到“君子所其无逸，先知稼穑之艰难”。他在上面讲得口沫横飞，贾瑕在底下听得昏昏欲睡。倒不是不感兴趣，只是昨夜读了一本杂记，入了迷，熬到三更才睡，这会儿困意上涌，眼皮子直打架。
正勉强撑着，忽听窗外一阵急促的脚步声。棒槌满头大汗地从院门外跑进来，也顾不上规矩，一头扎进了讲堂。
沈世清正讲到关键处，被人打断，面露不虞，将书卷一合，沉声道：“何人喧哗？”
棒槌吓得一缩脖子，可也不敢退出去，只在门口张望，朝贾瑕使眼色。贾瑕心中咯噔一下，连忙站起身来，朝沈世清施了一礼，低声道：“先生，家中来人了，学生去去就来。”
沈世清看了他一眼，又看了看门口那个一身短打、满头大汗的小厮，皱了皱眉，摆了摆手。
贾瑕快步走出讲堂，棒槌连忙迎上来，压低了声音，话都说不利索：“三爷……快……快准备下，宫里来人了！陛下要瞧您耍刀！刀小的带来了，您得赶紧进宫！”
贾瑕一愣，脸色顿时有些不好看。陛下这是把他当什么了？杂耍班子？御前侍卫好几千，哪个不会耍刀？偏生要叫他去。
可圣命难违，他也不敢耽搁。回屋换了衣裳，跟着棒槌往外走。走到院门口，想起还没跟沈世清告假，又折返回去。
沈世清正在讲堂里等着，见贾瑕进来，上下打量了他一眼，眉头拧得更紧了。
“先生，学生家中忽有急事，需告假一日。”贾瑕恭恭敬敬地行了一礼。
沈世清沉默了片刻，问了一句：“可是你父亲叫你回去？”
贾瑕摇摇头，低声道：“是宫里的旨意。让学生去舞刀。”
沈世清的脸色微微一变。他张了张嘴，想说什么，最终只化作一声叹息，摆了摆手，道：“去罢。”
贾瑕又行了一礼，转身离去。沈世清站在讲堂门口，看着贾瑕的背影消失在院门外，许久没有收回目光。
多好的读书种子啊。沈世清在心中暗叹。这孩子虽然经义学得不深，可每每有独到的见解，旁征博引，不拘一格，假以时日，未必不能在科场上有所成就。可今日看来，他父亲大约是要他走武勋的路子——否则，陛下怎会无缘无故传他入宫舞刀？定是贾赦那老东西在暗中活动。
沈世清想起柴步羽给他来信中的一句话——“贾恩候不当人子”，不由得摇了摇头，长长地叹了口气。
贾瑕出了书院，门外已有一队人马等着。为首的不是别人，正是皇帝身边的近侍戴权。戴权穿着大红蟒袍，手捧拂尘，笑眯眯地站在那里，见贾瑕出来，迎上前道：“贾公子，多日不见，越发精神了。”
贾瑕连忙拱手，笑道：“让公公久等了，学生该死。”
戴权摆了摆手，笑道：“公子莫要客气，快随咱家入宫罢，别让万岁爷久等。”说罢，转身吩咐人牵了一匹马来。
贾瑕翻身上马，从棒槌手里接过御赐雁翎刀，挂在腰间，随着戴权一行人往宫门方向赶去。一路上他心中七上八下，琢磨不透皇帝的用意。
到了宫门口，下马步行。穿过一道道宫门，走过长长的甬道，终于到了御书房外。戴权进去通报，贾瑕站在门外等着。春日午后的阳光洒在朱红色的廊柱上，暖洋洋的，可贾瑕的手心却有些发凉。
不多时，戴权出来，道：“贾公子，陛下说了，就在这门口耍，不必进去了。”
贾瑕一愣，往御书房里看了一眼。皇帝正坐在案后，低着头批阅奏折，朱笔在手，一笔一划，似乎根本没有注意到门口站着个人。
贾瑕心中犯嘀咕，却也不敢多问。他解下腰间的雁翎刀，握在手中，深吸一口气，开始在御书房门前舞了起来。
他的刀法跟了赵勇几年，学的都是军中的路数，劈、砍、刺、撩，干净利落，没有半点花哨。军中刀法讲究实用，一招一式都是为了取人性命，跟江湖卖艺的花架子完全不同。可也正是因为太实用，看起来反倒没什么观赏性。赵勇教的就那么十来招，翻来覆去，几息之间便舞完了一套。
贾瑕收了刀，站定，往御书房里看了一眼。皇帝头都没抬，朱笔在奏折上写着什么，仿佛外面根本没有人。
贾瑕看了戴权一眼。戴权不动声色，朝他使了个眼色——继续。
贾瑕无奈，只好从头再来。一砍，一劈，一撩，一刺，又是那十来招。舞完后收了刀，皇帝还是不抬头。
贾瑕咬了咬牙，又从头开始。
一遍，又一遍，再一遍。
到了第五遍，贾瑕的手臂已经开始发酸。那雁翎刀虽是御赐的宝刀，可分量不轻，舞了这么长时间，饶是他练了几年武，也有些吃不消。可皇帝不说停，他不敢停。
第七遍的时候，贾瑕的脑子已经开始放空了。他也不管手上是什么动作，只是机械地挥着刀，像一台上了发条的机器。身体在动，脑子却在想别的事。
他琢磨着，自己是不是什么时候得罪了陛下？可这段时间他一直在书院读书，安安静静的，连府里的事都懒得管，哪儿来的祸？莫非是自己那个不靠谱的老爹？贾瑕越想越觉得有可能。
贾赦前日又纳了一房小妾，听说是从哪个酒楼里赎出来的花魁，花了一大笔银子，府里府外都传遍了。
陛下若是为了这事不痛快，也该找他爹去啊——让他爹表演个胸口碎大石，或者跪在太和殿前唱一出戏，怎么罚都行，拿他儿子撒什么筏子？
贾瑕心里胡乱想着，手上却不敢停。也不知是胡思乱想分了神，还是手臂酸痛到麻木，他的刀舞得越来越快，虎虎生风，刀光在阳光下闪成一片，倒比慢悠悠地比划好看得多。殿前几个龙禁尉看了，暗自点头——不愧是武勋出身，这家传的武学果然不同凡响。
又不知过了多久，御书房里终于传来皇帝的声音，不咸不淡：“行了。看来是没有落下。不错，回去罢。”
贾瑕如蒙大赦，连忙收刀跪下，磕了一个头，声音都有些发颤：“臣——草民谢陛下。”
站起身来，他的手臂在微微发抖，额上全是汗，后背的衣裳都湿透了。他用袖子擦了擦汗，把刀系回腰间，垂着头退了出去。
戴权跟了出来，低声道：“贾公子，您慢走。万岁爷今儿心情不错，公子放心。”
贾瑕勉强笑了笑，心里却想：心情不错？让我在太阳底下舞了一个时辰的刀，这叫心情不错？若是心情不好，是不是得让我舞到天黑？
他实在想不通皇帝这番做派是什么意思。莫非是宫中寂寞，想看杂耍，又怕御史弹劾，不好找杂耍班子，才叫他去解闷？
他摇了摇头，将这个荒唐的念头甩了出去，翻身上马，往荣国府去了。
回到府中，贾瑕换了衣裳，正要去给贾赦请安，贾赦已经派人来叫了。
贾赦在书房里坐着，手里拿着一把折扇，有一下没一下地扇着，见贾瑕进来，上下打量了一眼，问道：“陛下召你进宫，何事？”
贾瑕一屁股坐在椅子上，瘫着身子，揉着酸痛的手臂，有气无力地道：“在御书房前耍了一个时辰的刀。儿子这胳膊都要断了。”
贾赦眉头一皱，又问：“可知是为何事？”
贾瑕看着贾赦那一脸紧张的模样，心中忽然起了促狭之意，故作生气道：“还不是因为爹！”
贾赦一愣：“因为我？”
贾瑕道：“陛下知道您纳妾，怪您没给他下帖子请酒，就拿儿子撒筏子出气。”
贾赦一听，脸刷地白了。他张了张嘴，嘴角嗫嚅着，不知如何是好。过了一瞬，他瞥见贾瑕眼角那一丝藏不住的笑意，顿时明白过来，照着贾瑕后脑勺就打了一下。
“小畜生！就知道消遣你老子！”贾赦怒道，“事关陛下，你也敢浑说！”说着抬手又要打。
贾瑕连忙告饶：“爹！爹！儿子错了！儿子再也不敢了！”一边说一边往旁边躲。
贾赦放下手，瞪了他一眼，没好气地道：“到底怎么回事？”
贾瑕收了笑，如实道：“儿子也不知道是为何事。稀里糊涂进了宫，陛下也没问我什么，就让我在御书房门口练刀。练完了，说一句‘不错，回去吧’，就打发了。儿子到现在还一头雾水。”
贾赦皱了皱眉，也想不出个所以然来。他正要再问，忽听门外传来脚步声，贾琏散衙回来了。
贾琏掀帘进来，见贾赦和贾瑕父子俩都在，一个愁眉不展，一个揉着胳膊，笑道：“大老爷，瑕哥儿，今日得了恩宠，怎么脸色反倒不好了？”
贾赦奇道：“恩宠？什么恩宠？”
贾琏笑道：“陛下召瑕哥儿入宫舞刀啊。衙门里都传遍了，说陛下这是恩宠瑕哥儿，简在帝心。儿子方才在路上遇见戴公公，戴公公也夸瑕哥儿刀法好呢。”他说着，朝贾瑕拱手道，“瑕哥儿，恭喜恭喜！哥哥我还没被陛下单独召见过呢，你倒好，都第几回了。”
贾赦和贾瑕对视一眼，面面相觑。
父子三人琢磨了半天，也没琢磨明白皇帝到底是什么意思。贾赦索性不想了，挥了挥手，道：“罢了罢了，想不明白就别想了。陛下的心思，不是咱们能猜的。瑕哥儿回去歇着，琏儿也回去。都散了。”
贾瑕和贾琏起身告退。贾瑕走到门口，回头看了一眼，见贾赦坐在椅子上，眉头紧锁，嘴里念念有词，也不知在嘀咕什么。
贾瑕心里暗笑：自己那番浑话，老爹该不会当真了吧？