贾琏是在事情平息之后第三日才知道来龙去脉的。
不是从王熙凤嘴里听说的，而是从户部同僚那里。那日他在户部点卯，午间歇息时，旁边一个主事凑过来，笑嘻嘻地道：“琏二爷，你们府上那位二奶奶，可真是不简单。”
贾琏一愣：“什么不简单？”
那主事左右看看，压低声音道：“外头都传遍了——你们府上二奶奶收了长安王家三千两银子，假借你们荣国府的名义给节度使云光写信，逼着人家退婚。这事闹得满城风雨，亏得镇国公牛大人出面，才压了下去。琏二哥，您这位夫人，可真是巾帼不让须眉啊。”
贾琏听完，脸上一阵红一阵白，手中的茶碗差点没拿住。他勉强挤出笑容，敷衍了几句，便借口如厕，躲到了没人的地方，狠狠捶了一拳墙。
他竟什么都不知道。
他贾琏是荣国府的长子长孙，堂堂五品户部主事，自己的媳妇在外头打着府中名号胡作非为，他竟是最后一个知道的。
同僚们嘴上叫他“琏二爷”，背地里不知怎么笑话他——说他是个怕老婆的窝囊废，老婆在外头干出这等事，他连屁都不敢放一个。
贾琏咬着牙，恨不得立刻回府跟王熙凤算账。可转念一想，事情已经过去了，银子也退了，外头的风声也渐渐小了，若再闹起来，反倒不美。他忍了又忍，闷闷地熬到散值，骑马回府，一路上脸色铁青，连跟班的小厮都不敢多嘴。
回到府里，他径直往王熙凤院里走。走到门口，也不让人通报，掀帘就进去了。
王熙凤正歪在炕上跟平儿说话，见贾琏进来，脸上带着笑，道：“哟，二爷回来了？今日怎么这么早？”
贾琏没接话，把帽子往桌上一摔，“啪”的一声，震得茶碗都跳了一下。平儿吓了一跳，连忙起身让到一旁。
“你干的好事！”贾琏指着王熙凤，声音压得低，却带着一股压不住的怒意。
王熙凤脸上的笑容僵住了。她看了看贾琏的脸色，又看了看平儿，心中已明白了七八分。她放下手里的瓜子，坐直了身子，故作镇定地道：“二爷说什么呢？我做什么了？”
“你做什么了？”贾琏冷笑一声，“你在外头打着府里名号给节度使写信，收了人家三千两银子，逼人家退婚！满京城都知道了，就我一个人蒙在鼓里！你当我贾琏是个死人？”
王熙凤的脸色变了。她没想到这事会传到贾琏耳朵里，更没想到贾琏会发这么大的火。她连忙站起身来，走到贾琏身边，拉着他的袖子，笑道：“二爷别生气，我那不是一时糊涂嘛。都是那老尼姑撺掇的，说王家那边急着要人，张家又不肯退，我才——”
“你才什么？”贾琏一把甩开她的手，“你知不知道，这是弄权！这是贪赃！若有人弹劾，我这官就不用做了！你一个妇道人家，手伸得这么长，你不要命了？”
王熙凤被他一顿劈头盖脸的骂，脸上挂不住了，咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
她可不是那些逆来顺受的小媳妇，她王熙凤什么时候被人这样骂过？可她知道，这回是自己理亏，若再顶嘴，贾琏真能将事情闹大。她忍了又忍，终于低下头，抹着眼泪道：“二爷说得对，是我一时糊涂。我也是被那老尼姑骗了，她说王家那边着急，张家又不肯通融，我才想着帮他们递个话。我哪知道事情会闹这么大？”
“递话？”贾琏气得脸都白了，“你那叫递话？你收了银子，这叫贿赂！这叫弄权！你平时在家里怎么闹我都由着你，可你在外头胡作非为，你把我置于何地？”
王熙凤被骂得哑口无言，只是低着头哭。平儿在一旁急得不行，连忙上前劝道：“二爷息怒，奶奶已经知道错了，您就别再骂了。这事已经过去了，银子也退了，张家那边也不追究了，您就饶了奶奶这一回罢。”
贾琏又骂了几句，摔了一个茶碗，出了一通气，渐渐缓了下来。他一屁股坐在椅子上，端起平儿递来的茶碗灌了两口，重重放下，长长地叹了口气。
王熙凤见他气消了些，连忙亲自给他斟了茶，又吩咐小丫鬟去厨房做几样贾琏愛吃的菜，陪着笑脸说了半日好话。
贾琏看着她，又是气又是无奈，半晌才道：“你往后少跟那些尼姑来往。那些人没个好东西，嘴里念着佛，心里算计着钱，专骗你们这些内宅妇人。再让我知你在外头胡来，我跟你没完。”
王熙凤连连点头，道：“二爷放心，我再不敢了。”
贾琏又道：“瑕哥儿那边，你也莫记恨他。若不是他，这事闹大了，咱俩都吃不了兜着走。他虽是个孩子，可比你明白事理。”
王熙凤嘴上应着，心里却把贾瑕又恨上了几分。你贾琏是我男人，倒替那个小畜生说话？可她不敢露出来，只是低着头，陪着笑。
贾琏见她认了错，也不好再揪着不放，闷闷地喝了几口茶，又吃了饭，便歪在榻上歇着了。
过了几日，贾琏在东院附近的小花厅里摆了一桌酒席。
这小花厅平日里没人用，只逢年过节摆个家宴才收拾一回。贾琏让人打扫了，挂了帘子，摆了一桌精致的酒菜，又让厨房炖了贾瑕爱吃的几样菜。
贾瑕从书院回来，刚换了衣裳，便有小厮来请，说琏二爷在东边花厅等他。贾瑕心中纳罕——贾琏平日里应酬多，从不单独请他喝酒，今日这是唱的哪一出？他想了想，便换了件干净衣裳，跟着小厮去了。
到了花厅，贾琏已经坐在那里等着了。见贾瑕进来，他站起身来，笑道：“三弟来了？快坐快坐。今儿没外人，就咱兄弟两个，好好喝两杯。”
贾瑕在他对面坐下，看了一眼桌上的菜，笑道：“二哥今日怎么想起请我喝酒了？莫不是升了官？”
贾琏摆了摆手，叹了口气，道：“升什么官？不是升官，是赔罪。”
他亲自给贾瑕斟了一杯酒，端起来道：“三弟，你嫂子的事，我都知道了。她做得不对，我已经骂过她了。你千万别往心里去，咱们到底是一家人，一个爹一个爷爷的，不能为了外人的事伤了自家的和气。”
贾瑕端起酒杯，与他碰了一下，道：“二哥，我不是跟嫂子过不去。我是为贾家好。这事若成了，贾家就欠了云光一个人情。云光是什么人？封疆大吏，手握重兵。他日若拿这个人情来要挟贾家，咱们怎么办？”
贾琏连连点头，道：“你说得对，说得对。我已经跟你嫂子说了，让她往后收敛些。她在内宅管管事也就罢了，外头的事，不许她再插手。”
贾瑕喝了一口酒，没有接话。他知道贾琏说的是真心话，可他也知道，贾琏管不住王熙凤。那个女人的心，比她男人的腰杆子硬得多。
正说着，帘子一掀，王熙凤端着一杯酒走了进来。
她今日换了一身家常衣裳，藕荷色的褙子，头上只簪了一支素银簪子，脸上带着笑，看着倒是和气。她走到贾瑕面前，笑道：“瑕哥儿，嫂子前几日说话冲了些，你别跟嫂子一般见识。嫂子敬你一杯，算是赔罪。”
贾瑕站起身来，端起酒杯，与她碰了一下，道：“嫂子客气了。都是自家人，说开了就好。嫂子往后做事，多想想贾家的名声就是了。”
王熙凤一饮而尽，笑道：“瑕哥儿说得是，嫂子记下了。”又说了几句客套话，便借口有事，转身走了。
贾琏看着她的背影，笑道：“你嫂子这人，就这个脾气，嘴上不饶人，心里不记仇。三弟，你别跟她计较。”
贾瑕笑了笑，没有接话。
他也不怕王熙凤报复。兵来将挡，水来土掩。她若安分，他便安分；她若再伸手，他就再砍。看谁先受不住。
酒席散了，贾瑕回到自己屋里，歪在榻上看书。昭儿端了茶进来，放在小几上，转身要走。贾瑕忽然叫住了她：“昭儿，你等等。”
昭儿停住脚步，转过身来，垂手站着，道：“三爷有何吩咐？”
贾瑕放下书，目光从书上移开，落在昭儿脸上，又扫了一眼门外正在扫院子的棒槌。他这几日留心观察，发现昭儿和棒槌之间确实有些不对劲——两人说话时不敢对视，棒槌过来了昭儿就脸红，棒槌不在的时候昭儿总是往门口瞟。这事他看在眼里，早有计较，只是没找到合适的机会开口。
“昭儿姐姐，你今年多大了？”贾瑕问。
昭儿一愣，不知他为何忽然问这个，道：“回三爷，奴婢今年十七了。”
贾瑕点了点头，道：“十七了，不小了。你跟了我这些年，从没出过差错。我身边的事，都是你打点。这份情，我记得。”
昭儿不知他为何忽然说这些，有些不知所措，道：“三爷说这些做什么？伺候三爷是奴婢的本分。”
贾瑕笑了笑，道：“本分？你在我身边这些年，我什么德性你不知道？我这个人，最烦的就是‘本分’二字。”他顿了顿，直截了当地道，“你跟我说实话——你和棒槌是怎么回事？”
昭儿的脸刷地红了，像煮熟的虾。她低下头，手指绞着衣角，一句话也说不出来。
贾瑕看着她的模样，心中已经明白了八九分，笑道：“行了，你不说我也知道。你也不用不好意思，男大当婚，女大当嫁，天经地义的事，有什么好害臊的？”
昭儿急了，红着脸道：“三爷，奴婢……奴婢没有……”
贾瑕摆摆手，道：“好了好了，你回去想想，想好了告诉我。你若愿意，我把你许给棒槌，给你们置办几抬嫁妆，放你们的身契，让你们做正经夫妻。若是不愿意，也只管说，我不强求。”
昭儿低着头，半晌才声若蚊蚋地道：“奴婢……听三爷的。”
贾瑕笑道：“那就是愿意了。行了，你去吧。”
昭儿红着脸跑了出去，差点在门槛上绊了一跤，“哎哟”一声，手忙脚乱地扶住门框，头也不回地走了。贾瑕看着她的背影，忍不住笑出了声。
次日，贾瑕把棒槌叫到跟前。
棒槌不知何事，战战兢兢地站着，两只手都不知道往哪儿放。
贾瑕开门见山：“棒槌，你跟了我这几年，办事还算机灵。我问你，你觉得昭儿怎么样？”
棒槌的脸一下子涨得通红，支支吾吾地说不出话来，额头上冒出一层细汗。
贾瑕笑道：“你别装了，我都看出来了。你们两个眉来眼去的，当我瞎了？我现在问你，你愿不愿意娶昭儿？”
棒槌一听，扑通一声跪在地上，声音都变了：“三爷，小的……小的愿意！只是小的身份低微，配不上昭儿姐姐……”
贾瑕摆摆手，道：“别说这些没用的。你若愿意，我给你们做主。只一条——昭儿跟了我这些年，你不能亏待她。若让我知道你欺负她，我饶不了你。”
棒槌磕头如捣蒜，额头磕在地砖上咚咚响，连声道：“三爷放心！小的若敢欺负昭儿姐姐，天打雷劈！三爷的大恩大德，小的这辈子都记着！”
贾瑕笑道：“行了，起来吧。”
贾瑕虽然答应了昭儿和棒槌的婚事，可他知道，这事不能自己做主。昭儿虽是丫鬟，可她的身契在府里，要放人，得经过贾赦和邢夫人点头。况且棒槌也是府里的人，两个奴才婚配，虽不是什么大事，可也得主子开口。