荣庆堂。
外头庆贺的锣鼓尚未歇。
隔着几重院落传进来，越发衬得堂中沉闷。
贾母坐在榻上，眉头紧蹙。
神情间透着几分不悦，又夹杂着一丝无奈。
贾宝玉偎在她怀里。
一手捂着脸，眼圈红红的，似受了天大委屈一般。
王夫人坐在下首，脸色阴沉，半日不曾碰过茶盏。
邢夫人却只慢慢拨着杯盖，目光不时往堂下扫去。
一副置身事外的模样，嘴角只噙着一抹幸灾乐祸的冷笑。
堂下的鸳鸯脸上虽没了血色，但依旧梗着脖子，站的笔直。
王夫人见贾母迟迟不肯发话，终是按捺不住心头的火气。
开口道：“奴才打主子，咱们府里还不曾有过这样的规矩。”
她看向贾母，语气带着几分强硬。
“老太太，宝玉是您的心肝。别说我舍不得碰他一指头，便是老爷管教重些，您还心疼得什么似的。如今倒好，叫一个丫头当众打了脸。”
“若这么轻轻揭过去，往后还有谁把主子放在眼里？不独宝玉受委屈，我与老爷也没脸见人了。”
贾母轻抚着贾宝玉的背，没有作声。
王夫人见状又道：“鸳鸯素日服侍老太太尽心，我们原也高看她些。只是疼爱归疼爱，规矩归规矩，今日还请老太太替宝玉做主。”
若是换作往日，王夫人自不肯拂贾母面子。
对鸳鸯这等贾母身边最得脸的“心腹大丫鬟”。
素来也是客客气气、甚至还有几分拉拢。
偏今日贾赦新得了官，话里话外尽是要重掌荣国府的意思。
邢夫人又在旁边冷眼瞧着。
王夫人一直自诩是金陵王家嫡出的千金，向来最是看不起邢夫人这等小门小户出身的续弦。
今日她若是在这事上退让了半步。
日后在邢夫人面前怕是再也抬不起头来。
为了保住二房的威严与颜面。
她今日是铁了心，一副定然要严惩鸳鸯的架势。
贾母半晌才叹了一声。
看向堂下一言不发的鸳鸯。
缓缓道：“鸳鸯，你素日最是个明白懂事的，怎么今日偏糊涂了？”
“宝玉纵有不是，你回来告诉我就是。难道我便由着他欺负你？”
“何至于动手打人，闹得合府不安生。”
鸳鸯抿着嘴，没有应声。
贾母又道：“还不过来，给你二爷磕个头，赔个不是。念你这些年服侍我，这一遭便罢了。”
王夫人闻言，脸色登时一沉。
眼中闪过一丝不满。
老太太到底还是舍不得这个丫头。
只是话已出口。
自己这做儿媳的也不好立时驳回。
只得将这口恶气咽下，在心中暗暗记下一笔。
鸳鸯抬起眼，看了看贾母怀里的贾宝玉。
咬牙道：“奴婢打了二爷，甘愿领罚。只是二爷对奴婢那样拉扯轻薄，奴婢实在受不得。”
王夫人登时沉下脸来。
“轻薄？宝玉怎么轻薄你了？”
“满府上下，谁不知道他最会体恤女孩儿？”
“素日里你们一个个拿着他的好性儿，只管没上没下，如今倒反咬起主子来了！”
她转向袭人。
“你当时也在屋里，究竟是怎么回事？”
袭人站在屏风旁，闻言心头一紧。
两只手攥着帕子，看看王夫人，又看看鸳鸯。
半晌才低声道：“二爷原是拿胭脂同鸳鸯顽笑。鸳鸯不肯，二爷便拉了一把……奴婢也正劝着，不防姐姐一急，便……”
后面的话，到底没说出来。
她与鸳鸯多年相好，自知今日是谁的不是。
可王夫人那两道目光落在脸上。
竟叫她连一句囫囵话也不敢多说，只得这般含糊其辞。
王夫人淡淡瞥了袭人一眼。
转过头。
对着鸳鸯冷声道：“听见了？不过顽笑着拉了一把，你便敢照脸打！”
“今日打的是宝玉，明日惹着了你，是不是连我也打得？”
鸳鸯胸口起伏。
她深知王夫人是个面慈心狠的角色。
当日那金钏儿，本也是贾宝玉主动去调戏。
结果事发后。
王夫人硬是将那一盆脏水全泼到了金钏儿身上，生生逼得人家跳了井。
鸳鸯向来是个宁折不弯的刚烈性子，哪里肯受这等窝囊气？
当即仰起头。
毫不退缩的硬声道：“太太明鉴，奴婢是奉老太太的话去请二爷，不是去同二爷顽笑的。”
“二爷要往奴婢嘴上抹胭脂，又说那些吃胭脂的话。奴婢躲了几回，求了几回，他只拉着不肯放。”
她顿了一顿。
“奴婢虽是个丫头，也不愿平白担了轻狂勾引的名声，末了再落得没处容身，往井里一跳，死得不明不白。”
鸳鸯这话说的不轻。
堂中顿时气氛凝静。
袭人脸色微变，连头也不敢抬。
王夫人却是气的脸色铁青。
“好个伶牙俐齿的东西！”
“宝玉是府里的正经主子，真看中了哪个丫头，自有长辈做主，难道还要偷偷摸摸同你轻浪不成？”
这时边上的邢夫人忽然放下茶盏。
笑道：“弟妹这话，可就说差了。”
“鸳鸯是老太太跟前最得用的人，岂是旁的丫头能比的？宝玉纵得老太太疼，也不能看上了谁，便是谁罢？”
王夫人被邢夫人这般一噎。
只得冷哼一声，不再作声。
贾母的脸也沉了下来。
她原想着，鸳鸯认个错。
自己再替她说两句，便可揭过。
谁知这丫头竟一味强项，连金钏儿的旧事也翻了出来。
这些话若传到外头，宝玉成了什么人？
这般口无遮拦的将宝玉名声彻底踩在脚下。
便是触碰了贾母的逆鳞，是她绝不能容忍的。
她沉吟片刻。
缓缓道：“宝玉如今大了，我已同你们大太太说定，要接她侄女来。按咱们家的规矩，正经媳妇没进门，原不该先张罗姨娘的事。”
“只是你从小服侍我，性情行事，我最知道。与其日后随便配了人，倒不如给宝玉，我也放心。”
“今日我便做这个主，正式许你给他，给你一个姨娘的名分。眼下仍在我跟前服侍，房里的事也照旧由你经管，不必忙着搬动。”
她语气缓了缓。
“这也是我疼你一场。今日合府欢喜，不许再闹了。”
……