孔家书房里。
孔家家主坐在宽大的紫檀木书桌后，面前摆着一杯早就凉透了的茶水。
但他的眼神却死死地盯着坐在对面的戴处长。
“戴处长，咱们明人不说暗话。”
孔家家主语气里透着一股不加掩饰的焦躁和试探。
“我儿子令宇现在被那个叫苏越的暴徒关在闸北受辱，那两百万大洋的赎金，我们孔家不是出不起，但出了这笔钱，就等于把孔家和金陵政府的脸面扔在地上踩！”
孔家家主身体微微前倾，一双老眼里闪烁着算计的精光。
“特务处在上海滩的眼线遍布三教九流，你们手里，肯定有苏越最详细的情报吧？”
“如果我派孔家最精锐的内卫去交赎金的时候，趁机在交易现场设下埋伏，成功的概率大不大？”
听到孔家家主的刺杀计划，戴处长那张万年不变的阴沉脸庞上，难得地露出了一抹明显的讥讽与悲哀。
“孔老，您太天真了。”
戴处长端起面前的茶杯，没有喝，只是在手里轻轻地转动着。
“您以为委座不想除掉这个拥兵自重、连军令都不放在眼里的心腹大患吗？”
戴处长猛地将茶杯放在桌子上，发出一声沉闷的撞击声，声音里带着一种深深的无力感。
“您根本不知道，您想要暗杀的，是一个拥有着何等恐怖情报网的怪物！”
孔家家主愣了一下，眉头紧紧地皱了起来。
“情报网？他一个开饭店的土军阀，情报网能比你们特务处还厉害？”
“厉害？那叫单向透明！”
戴处长冷笑了一声，站起身来，在书房里来回踱步，仿佛回想起了什么极度可怕的梦魇。
“之前不仅是东洋人，还有德意志，都派了人混进和平饭店，要么是刺探情报，要么准备搞暗杀！”
“结果呢？”
戴处长的眼神死死地盯着孔家家主，语气森寒到了极点。
“不到半天的时间，那些探子就被苏越的人像抓小鸡一样全揪了出来！”
“这还不算最恐怖的。”
戴处长深吸了一口气，仿佛在压抑着内心的战栗。
“东洋人的特高课在法租界和公共租界苦心经营的几十个秘密联络点。”
“一夜之间，被人家连根拔起，一百多个顶级特工，全部被无声无息地抹了脖子，一个活口都没留下！”
“而且，每个凶案现场的墙上，都留着一个用鲜血写成的‘影’字！”
这番话，就像是一把生锈的锯子，狠狠地锯在了孔家家主的神经上。
他只觉得后脊梁骨一阵阵地发冷，额头上瞬间冒出了一层密密麻麻的冷汗。
一百多个顶尖特工，一夜之间全灭？
这怎么可能！
“难道……难道苏越的眼线，已经渗透到了这种地步？”孔家家主声音发颤地问道。
“何止是渗透！”
戴处长转过头，看着孔家家主那张惨白的脸，冷酷无情地打破了他最后的一丝幻想。
“孔老，我就跟您说句掏心窝子的话吧。”
“您刚才说的那个设伏的计划，简直就是去送死！”
“只要您的车队一离开金陵城，苏越手底下的那个‘影子’情报组，就能把您车上有几个人、带了多少枪、甚至今晚吃了什么饭，全都查得一清二楚！”
“而且……”
戴处长停顿了一下，走到孔家家主面前，压低了声音，发出了一句最致命的警告。
“一旦暗杀失败，彻底激怒了那个疯子。”
“您就真的不怕，明天早上，您家公馆的大门上，也会挂着您自己的脑袋吗？”
轰！
这句话就像是一记重锤，直接把孔家家主心里那点仅存的傲慢和侥幸，给砸得粉碎。
他颓然地跌坐在椅子上，大口大口地喘着粗气，感觉心脏都在不受控制地疯狂跳动。
是啊。
苏越连东洋人的领事都敢当街爆头，连东洋人的大军都敢开战。
他孔家虽然有钱有势，但说到底也就是一群政客和商人，拿什么去跟这种神鬼莫测的活阎王硬拼？
“戴处长……那你的意思是，我孔家这次只能乖乖地掏这两百万，把这口恶气咽进肚子里了？”
孔家家主的眼神里充满了极度的不甘和憋屈。
戴处长看着他，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“孔老，我只负责收集情报，至于怎么做，那是您孔家自己的事情。”
“不过我必须提醒您一句，千万别去碰这个马蜂窝。”
说完，戴处长拿起帽子，毫不留恋地转身走出了书房。
看着戴处长离去的背影，孔家家主坐在昏暗的书房里，整个人陷入了长久的沉默。
他知道，金陵是指望不上了。
但是，让他孔家白白掏出两百万大洋，还要背上这种奇耻大辱，这绝对不可能！
“不能硬拼，那就只能智取。”
孔家家主眯起眼睛，那双充满算计的眼睛里，突然闪过一丝毒蛇般的阴狠光芒。
他猛地按响了桌上的电铃。
“管家！”
老管家立刻推门进来，恭敬地垂着手。
“去，把莫先生给我请来。”
孔家家主的声音冰冷刺骨。
“告诉他，准备一列去西北的专列，再带上三百万的银票和两车皮的德国军火！”
管家愣了一下：“老爷，您这是要……”
“我要借刀杀人！”
孔家家主猛地站起身，脸上露出了一个扭曲的残忍笑容。
“马大帅身在西北，绝对不可能知道苏越的情报网到底有多恐怖！”
“既然孔家不方便动手，那就让马家去动手！”
第二天上午。
苏越靠在宽大的真皮座椅上，手里端着一杯热气腾腾的浓茶，正慢条斯理地翻看着刚送来的闸北基建进度表。
随着大批资金和劳工的涌入，整个闸北俨然变成了一个巨大的超级工地，每天都在发生日新月异的变化。
“咚咚咚。”
一阵急促的敲门声响起，阿强推开门，脚步轻快地走了进来。
他的手里捏着两份做工无比考究、散发着昂贵香水味的烫金拜帖，脸上的表情透着一股子强行憋住的坏笑。
“老板，外面又有洋人来了。”
阿强走到办公桌前，把那两张拜帖放在桌子上。
“这次来的是德意志那边挂着将军头衔的高级特使，还有一个是老毛子派来的远东全权大使。”
阿强搓了搓手，眼里闪烁着看热闹的兴奋光芒。
“老板，这俩新来的是不是也直接把人赶走，让他们跟之前的美利坚、高卢国特使一样，去冷板凳上慢慢等通知？”
苏越瞥了一眼桌上的拜帖，嘴角勾起一抹深邃的冷笑。
“该来的也都到齐了。”
苏越端起茶杯喝了一口，淡淡地吩咐道。
“去通知之前所有来过的洋人，今天下午三点，在咱们和平饭店顶层的会议室一起开个会。”
阿强听到这个命令，脸上马上浮现出一丝浓浓的疑惑。
“老板，这帮洋人像苍蝇一样围着咱们转，不就是冲着咱们手里的新式武器图纸来的吗？”
“杰克不是已经在美利坚建厂了吗？没必要再跟这帮在上海滩耀武扬威的洋鬼子合作了吧？”
阿强皱着眉头，语气里满是不甘心。
“这帮吸血鬼贪得无厌，跟他们打交道，咱们不是平白无故地让他们占便宜吗？”
听到阿强这番充满着江湖草莽气息的疑问，苏越并没有生气，反而满意地点了点头。
阿强虽然忠心耿耿，但眼界终究还是局限在了这上海滩的一亩三分地里。
苏越站起身，走到巨大的落地窗前，俯视着远处那条波涛暗涌的黄浦江。
“阿强，一旦跟东洋人的全面战争彻底打响，你以为他们还会像现在这样，任由挂着星条旗的商船在黄浦江上大摇大摆地进出吗？”
“到时候，他们绝对会丧心病狂地封锁整个大夏国的漫长海岸线，切断所有的海上航道！”
苏越猛地转过身，一字一顿地给阿强剖析着这场残酷的生死博弈。
“如果我们只指望海外的补给，一旦被切断了海运这条大动脉，咱们这几万个兄弟就成了没有子弹的活靶子，只能拿着烧火棍去跟东洋人的坦克拼命！”
阿强听到这里，浑身猛地打了一个寒颤，后脊梁骨瞬间冒出了一层冷汗。
他终于明白老板在担忧什么了。
“所以，咱们必须在国内，在咱们自己的脚底下，建立起一套完备的造血系统！”
苏越走到办公桌前，手指重重地敲击着桌面。
“要建兵工厂，我们需要什么？”
“我们需要最顶尖的工业母机！需要能够加工特种钢材的大型机床！需要海量的天然橡胶和化工原料！”
“这些东西，咱们大夏国没有，金陵政府给不了，只有这帮列强手里有！”
苏越的眼底闪烁着犹如饿狼般贪婪而又狡黠的光芒。
“既然他们想要我的武器图纸，想要我的盘尼西林，那就得拿他们压箱底的工业命脉来换！”
“我要借着这次开会的机会，用他们的机器，造咱们的枪，打咱们的敌人！”
听完这番犹如拨云见日般的解释，阿强咽了一口唾沫，只觉得老板的脑子简直比神仙还要可怕。
“老板英明！”
“我这就去给那帮洋鬼子下通知！”
阿强激动得满脸通红，转身像一阵风一样冲出了办公室。