上午九点。
闸北临时改建的招商大厅里，人声鼎沸，简直比菜市场还要热闹。
无数穿着西装革履、夹着公文包的买办、商人，甚至是一些原本在租界混不下去的小老板，都挥舞着钞票，挤破了头想要在闸北租个铺面，或者买块地皮。
“大家别挤！排队！都排队！”
林雨墨穿着一身干练的职业装，坐在主位上，指挥着周胖子和几个新招来的账房登记造册。
此时的她，虽然忙得连口水都顾不上喝，但那双美目中却闪烁着兴奋的光芒。
“李老板，想要租地？没问题，租金一年一付，不二价。”
“王经理，想开纺织厂？欢迎！前三年免税，但必须优先招募闸北本地工人。”
在她的统筹下，原本混乱的场面变得井井有条。
一份份合同被签订，一箱箱定金被搬进了金库。
苏越看着这疯狂的景象，嘴角微微上扬。
“这就是资本的味道啊。”
他感慨了一句。
就在这时，大门口传来了一阵更加嘈杂的喧哗声。
“让开！都让开！大英帝国商贸考察团到了！”
只见亚瑟穿着一身骚包的白色西装，手里拄着文明棍，身后跟着几十个大腹便便、一看就富得流油的日不落商人，大摇大摆地走了进来。
虽然一个个看起来绅士派头十足，但那眼神里的贪婪却是藏都藏不住。
“苏！我的朋友！”
亚瑟一看到苏越，立刻张开双臂，热情得像是见到了亲兄弟：
“你看，我把半个外滩日不落的老板都给你拉来了！他们对你的‘安全区’可是非常感兴趣啊！”
苏越笑着迎了上去：
“亚瑟，你的效率总是让我惊讶。”
“那是当然！”
亚瑟凑到苏越耳边，压低声音，一脸坏笑：
“这帮家伙，平时在租界被那帮大洋行压得喘不过气来，听说闸北这儿地皮便宜，税收也低，还有你罩着，一个个跟闻见了血的鲨鱼似的。而且……”
亚瑟指了指身后那些人手里的旗帜：
“我都跟他们交代好了，不管有没有生意，先把旗子挂起来！声势造起来！”
苏越看了一眼。
好家伙，这帮日不落商人手里，每个人都拿着一大卷崭新的米字旗，有的甚至还带着巨大的“大英帝国财产，神圣不可侵犯”的木牌。
“很好。”
苏越满意地点了点头，眼中闪过一丝精光：
“告诉他们，随便挂，挂得越高越好，越显眼越好。”
“这闸北的天，以后就是彩色的了。”
……
当天下午。
闸北的街头巷尾，出现了一幕令所有人都瞠目结舌的奇观。
原本灰扑扑的烂尾楼、废弃工厂、甚至是刚刚平整出来的空地上，突然间竖起了一面面鲜艳的米字旗。
红白蓝三色旗在风中猎猎作响，密密麻麻，一眼望不到头。
不仅如此，到处都挂上了巨大的招牌：
【怡和洋行闸北分行（筹）】
【太古轮船公司仓储基地】
【皇家壳牌石油储备库】
有些甚至就是个破茅草棚子，门口也煞有介事地挂了个“大英帝国xx公司办事处”的牌子，还要派两个印度阿三拿着棍子在门口站岗。
这哪里是闸北？
这不知道的还以为到了伦敦郊区！
……
虹口区，东洋领事馆。
顶楼的露台上，江风凛冽，吹得那面巨大的膏药旗啪啪作响。
新上任的领事吉田，手里举着一只军用高倍望远镜，正一动不动地盯着闸北的方向。
在他的镜头里，原本灰扑扑、满是弹孔和废墟的闸北街头，此刻却像是被顽童泼了油漆一样，变得五颜六色、光怪陆离。
一面面崭新的米字旗，插在烂尾楼的顶端，插在废弃工厂的大门口，甚至插在了一些刚搭好的茅草棚子上。
吉田放下望远镜，从鼻孔里喷出了一股极其轻蔑的冷笑，那张儒雅的脸上写满了看穿一切的嘲弄。
“云子，你来看看。”
吉田把望远镜递给身边的南造云子，指着远处那个挂着“壳牌石油”牌子的破院子，语气里满是戏谑：
“你看看那个所谓的石油库，墙都塌了一半，门口甚至还拴着一条掉毛的黄狗，这就是日不落人的产业？我看里面装的不是石油，是泔水吧。”
南造云子接过望远镜，仔细观察了一番。
她那一身深紫色的和服在风中微微摆动，精致的妆容下，那双毒蛇般的眸子微微眯起，闪烁着一种近乎冷酷的理智光芒。
“确实很滑稽。”
南造云子放下望远镜，红唇轻启，声音沙哑而慵懒：
“苏越这是急了。”
“哦？怎么说？”吉田转过身，饶有兴致地看着这位特高课的女魔头。
南造云子走到护栏边，双手抱胸。
“吉田君，你想想。”
南造云子伸出一根手指，轻轻点着下巴：
“如果苏越真的有信心跟帝国对抗，如果他真的像他在报纸上吹嘘的那样无所畏惧，他为什么要搞这些花架子？”
“他手里有枪，有那支神秘的部队，甚至还有那种恐怖的生化毒剂，按理说，他应该像只骄傲的狼一样，露出獠牙等着我们。”
“但是现在……”
南造云子指了指闸北那漫天的米字旗，嘴角勾起一抹极度不屑的弧度：
“他却像个被吓破了胆的孩子，拼命地往自己身上裹大人的衣服。”
“他把日不落人搬出来，把这些皮包公司的牌子挂满大街小巷，这说明了什么？”
吉田闻言，眼睛渐渐亮了起来，接过了话茬：“这说明……他怕了！”
“没错！”
南造云子打了个响指，眼神锐利：
“他很清楚，凭他手里那几百条枪，还有那点所谓的民心，根本挡不住帝国正规军的雷霆一击。”
“所以，他慌了，他恐惧了。”
南造云子冷笑道：
“他这是在搞‘狐假虎威’那一套，他想用日不落这只‘纸老虎’，来吓唬我们这群真狼。他想让我们投鼠忌器，不敢开炮。”
“这恰恰证明了他内心的极度虚弱！他就是个外强中干的草包！”
这一番分析，听得吉田浑身舒畅，原本积压在胸口的憋屈感瞬间烟消云散。
觉得自己看穿了对手的底牌。
当敌人开始耍花招、找靠山的时候，就说明他已经黔驴技穷了。
“哈哈哈！云子小姐不愧是帝国之花，分析得鞭辟入里！”
吉田大笑起来，笑声中充满了胜利者的傲慢：
“苏越啊苏越，你以为拉起几面破旗子，就能挡住皇军的步伐吗？你以为那些贪婪的日不落商人，真的会为了你跟帝国拼命吗？”
“天真！幼稚！”
吉田重新举起望远镜，这一次，他的目光中不再有愤怒，只有猫戏老鼠般的残忍：
“他既然想演戏，那我们就陪他演演。”
“你们特高课的眼线继续盯着，但不要有任何动作，我们就静静地看着他在那儿上蹿下跳，看着他以为自己找到了救命稻草而沾沾自喜。”
“等帝国军队集结好之后，他就会知道，这个世界上谁也救不了他！”