闸北外围。
一处电话亭里，赵锐拖着鲜血淋漓的伤腿，脸色惨白如纸。
他颤抖着手，从贴身衣袋里摸出一枚沾血的硬币，塞进了投币口。
拨通那个直通金陵特务处的绝密号码时，他的手抖得厉害，不仅是因为失血的寒冷，更是因为他在进行一场豪赌。
“嘟……嘟……”
电话接通了。
“……是我，毒刺。”
赵锐的声音虚弱，喘息粗重，带着一种濒临崩溃的绝望：“任务……失败了。”
电话那头，戴处长的声音阴沉得像是一条毒蛇，没有丝毫温度，更没有半句对下属生死的关切，只有令人窒息的质问：“我要的是苏越的人头，你跟我说失败了？”
“我们……刚摸进饭店外围……四个人当场就全被发现了。”
赵锐惨笑一声：“他们像是早就知道我们要来一样，就在那儿张着口袋等着我们往里钻！而且苏越那边有高手！火力也很猛！”
“猴子、老马、阿虎……为了掩护我撤退，当场就被打成了筛子……我也中了一枪，拼死才逃出来……”
戴处长直接打断了他的卖惨，语气冰冷刺骨：“早就知道？你是说，行动计划泄露了？”
赵锐咬着牙，语气悲愤，“属下不敢妄言，但是我们四个人全部同时被发现，他好像早知道我们每个人的身份……”
电话那头陷入了死一般的寂静。
戴处长坐在宽大的办公桌后，手指轻轻敲击着桌面。
他根本不在乎猴子那几个人的死活，在他眼里，死几个人无非是耗材报废。
让他感到脊背发凉的，苏越为什么能同时发现四个人的身份？
这次行动是他亲自部署的绝密，知道的人寥寥无几。
如果连这也泄露了……
“行了，知道了。”
戴处长的声音里透着一股令人胆寒的杀意：
“你先找个安全的地方养伤，剩下的事，烂在肚子里。”
“是……”
挂断电话，远在金陵的戴处长猛地将话筒摔在桌上，那双阴鸷的眼睛里仿佛要喷出火来。
“来人！”
他对门外的秘书咆哮道：“立刻去查！今天参加何部长会议的所有人，除了部长本人，其他人就算是把祖宗十八代翻出来，也要给我查出是谁走漏了风声！我要活剥了他的皮！”
发泄完怒火，他又拨通了宪兵第三团团长温团长的电话，语气瞬间变得公事公办：
“温团长，特务处的行动受阻，苏越那边有准备，全是重火力，我的行动组全军覆没。接下来的事，只能靠你们宪兵团自己了。”
……
昆山，宪兵指挥部。
温团长放下电话，整理了一下笔挺的呢子军装，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“特务处那帮搞阴谋诡计的，果然靠不住。关键时刻，还得靠咱们正规军的刺刀。”
他看向副官，眼神冷厉如刀：
“传令下去！全团弃车步行！化整为零，以连排为单位，利用夜色掩护，从不同的小路秘密渗透进闸北！”
“到了预定位置先潜伏，观察地形，不要轻举妄动，等把那个饭店围死了，明晚发起总攻！”
“是！”
……
和平饭店，二楼苏越的房间。
灯光昏黄而温暖，与外面的肃杀形成鲜明对比。
“别动！刚包扎好，再动又要流血了！”
白玫瑰红着眼圈，死死按住苏越乱动的手臂，心疼得直掉眼泪。
看着苏越手臂上那一圈圈渗血的纱布，她声音都在发颤，平日里那种风情万种的老板娘气场荡然无存，此刻只是一个担心自己男人的小女人：
“你说你逞什么能？你是大老板，明明知道有人要对付你，还明目张胆的坐在外面！那可是特务！你要是死了，我……我就去当尼姑！”
苏越看着她这副模样，心中一软。
他伸出没受伤的手，轻轻帮她擦了擦眼角的泪痕，笑道：
“行了，这不是没死吗？再说了，当尼姑多可惜，还是当我的老板娘好。”
“你还贫！”白玫瑰破涕为笑，嗔怒地瞪了他一眼，却把他的手抓得更紧了。
“砰！砰！”
就在这时，外面方向突然传来两声清脆的枪响，瞬间打破了这份难得的温情。
苏越脸色骤变，原本的温柔瞬间消散，整个人如同猎豹般弹起，抓起桌上的枪就往外冲。
“别出去！”白玫瑰惊叫。
苏越无视白玫瑰的劝阻，刚冲到楼下，只见蛇哥正带着几个普通安保队员拖着一具尸体走了过来，其他一个安保满身是血。
“怎么回事？！”苏越皱眉问道。
蛇哥一脸晦气，狠狠地往地上的尸体啐了一口唾沫：
“老板，刚才我们在外面巡逻，发现这孙子鬼鬼祟祟的，我想上去盘问，结果这狗日的直接掏枪就打！咱们兄弟伤了一个，我们刚把他按住，还没来得及问话，他牙一咬，人就没了！”
苏越快步走上前，蹲在那具尸体旁。
他捏开尸体的下巴，一股浓烈的苦杏仁味扑面而来。
“氰化物。”苏越眼神一凝，“牙齿里藏毒，这是死士。”
“老板，你看这个。”蛇哥用脚尖挑开了尸体的裤腰带，“这孙子外面穿得像个叫花子，但这里面……”
苏越看了一眼。
白色的兜裆布。
“东洋人。”
苏越站起身，眼神变得异常冰冷。
【系统扫描启动】
【目标：尸体】
【状态：已死亡，无法获取思维信息】
系统无法扫描死人的意图。但这身装扮和行事风格，除了特高课那帮疯子，没别人。
“他们在附近转悠？”
苏越眉头紧锁，心中升起一股强烈的不安。
东洋人刚刚在黑龙道场吃了大亏，现在派个死士过来，就为了在附近晃悠？
刺杀？
不对，位置离和平饭店太远。
侦查？死士不负责侦查。
苏越虽然猜不到具体的手段，但东洋人就像躲在暗处的毒蛇，这让他感到一种无形的压力。
“阿强！”苏越当机立断，“加强所有出入口的巡逻！特别是水源和粮仓！东洋人既然露头了，肯定不止这一个！”
“是！”
就在这时，后面走出来三个人。
正是刚刚投诚的猴子、老马和阿虎。
“苏先生！”
猴子看到那具尸体的装束，眼神一狠：“这是鬼子！特高课的手段我们熟！让我们加入巡逻队吧！我们对付这种暗哨有经验，正好拿鬼子的人头当投名状！”
苏越看着这三个急于表现的汉子，摇了摇头。
“不行。”
苏越拒绝得干脆利落：“你们的心意我领了。但你们现在的身份是‘死人’。赵锐为了保全你们的家人，自己承当了很大风险，你们一露面，要是被金陵的眼线看到，赵锐的苦肉计就白演了。”
“到时候，金陵那边恼羞成怒，你们的家人一个都活不了！”
苏越语气严厉：
“在我把你们的家人接出来之前，谁也不许抛头露面！都在后院给我老实待着，帮阿强训练新兵！这是命令！”
三人闻言，身躯一震。
他们没想到苏越在这个急需用人的节骨眼上，还能为他们的家人考虑得如此周全。
“苏先生……”猴子红着眼，重重一点头，“大恩不言谢！我们听您的！”
三人对着苏越深深鞠了一躬，退回了阴影中。
……
虹口区特高课临时本部。
地下室里，灯光昏暗。
“报告课长！”
一名特务匆匆走进办公室，对着山本大佐鞠躬，脸上带着一丝诡异的兴奋：
“派去投毒的小组……牺牲了一名勇士。他被和平饭店的巡逻队发现了，已经服毒自尽。”
山本大佐手里端着清酒，眉头微微一挑：“任务呢？”
“完成了！”
特务压低声音，狞笑道：“和平饭店最近的安保做的很严，有好多人在附近巡逻，那个牺牲的勇士在他开枪的同时，另外两组人趁乱，已经把高浓度的霍乱菌液，倒进了闸北的三口深井里。”
“哟西！”
山本大佐一口饮尽杯中的清酒，猛地站起身，走到地图前，用红笔在闸北的位置画了一个大大的叉。
“苏越以为加强巡逻就能防得住？愚蠢的支那人。”
山本的眼中闪烁着恶毒的光芒：
“枪炮杀不死他，那就让瘟疫来杀。明天这个时候，我要听到闸北的哀嚎声！”
……
一夜无话。
次日清晨。
和平饭店二楼。
苏越正在房间里吃早餐。
阿强满脸焦急的从外面跑了进来。
他满眼血丝，显然是一夜没睡，手里紧紧攥着一大把皱皱巴巴、甚至沾着油污的纸条。
“老板！不对劲！！”
阿强喘着粗气，把那些纸条一股脑地摊在苏越前面的桌上：
“天亮前这一两个小时，闸北突然进来了很多生面孔！”
苏越正在喝粥，闻言放下了勺子，眼神瞬间锐利起来：“慢慢说，哪里来的人？多少？”
“四面八方都有！”
阿强指着那些纸条，语速极快：“这是‘瘸腿老三’在东边路口看见的，有一批大概五十来号人，穿着普通老百姓的衣服，有的还挑着担子装菜农。但老三说，这帮人走路腰杆子挺得笔直，步子迈得跟尺子量过一样齐！而且怀里鼓鼓囊囊的，一看就揣着家伙！”
“还有这是‘小六子’在西边烂尾楼附近看见的，大概三十多号人，钻进楼里就没出来过。”
“北边的城隍庙、南边的废弃纺织厂……加起来估计有大几百号人!”
阿强一边说，一边在苏越桌上的地图上画圈。
和平饭店周围的几个关键节点，已经被密密麻麻的红圈包围了。
“老板，咱们的乞丐眼线虽然看不懂行军布阵，但他们眼睛毒啊！这帮人绝对不是流氓，也不是普通的练家子。那种杀气，藏都藏不住！”
阿强擦了一把额头的冷汗：
“根据猴子刚才的分析，这些人应该是宪兵第三团！他们化整为零，全摸进来了！”
苏越看着地图上那一个个红圈，嘴角勾起一抹冷笑。
“东面废弃纺织厂……西面烂尾楼……北面城隍庙……”
苏越手指轻轻敲击着地图：
“这是想玩‘中心开花’啊？先把人藏在我的眼皮子底下，到时候一声令下，几百号人同时从四面八方杀出来，打我一个措手不及？”
这时候，马爷和蛇哥也走了过来。
一听说是好几百名全副武装的宪兵已经渗透进来了，而且就藏在离饭店不到一公里的地方，两人的脸色瞬间变得煞白。
“这……这可怎么办？”
马爷虽然也是见过世面的，但面对这种正规军的绞杀局，腿肚子还是有点转筋：
“老板，那是宪兵团啊！全德械！一旦打起来，咱们这饭店就是个活靶子啊！要不……咱们先下手为强，把大门关死，架起机枪死守？”
蛇哥也咽了口唾沫：“是啊老板，敌暗我明，这仗不好打啊！”
房间里的气氛瞬间变得压抑到了极点。
恐惧，是会传染的。
特别是面对国家机器的碾压时。
“啪！”
苏越猛地一拍桌子，清脆的响声让众人的心头一颤。
“慌什么？！”
苏越站起身，目光如炬，扫视着屋里的每一个人：
“他们为什么要藏？为什么要穿便衣？”
众人一愣。
“因为他们怕！”
苏越冷哼一声：“他们怕白天动手，会引起全上海的关注！怕被各国记者拍到金陵正规军在屠杀平民！所以他们只能像老鼠一样躲在阴暗的角落里，等着天黑！”
“他们以为我们不知道他们来了。这就是他们最大的弱点！”
苏越走到窗前，看着外面看似平静的街道，眼中闪烁着猎人看到猎物时的光芒：
“想等到晚上偷袭我？做梦。”
“既然他们进了我的地盘，那就别想活着出去了。”
苏越转过身，语气森寒：
“阿强，继续盯着，别打草惊蛇。马爷，让厨房做顿好的，给兄弟们加餐。”
“老板，您这是要……”马爷有些没听懂。
“瓮中捉鳖。”苏越吐出四个字，然后大步走出了房间。