两辆挂着黑鹰旗帜的豪华轿车，如同丧家之犬般驶离了闸北的破败街道，驶入了繁华且法治森严的租界区。
车厢内，气氛压抑得令人窒息。
克莱斯特靠在真皮座椅上，脸色铁青，手里死死攥着那张刚刚签出去的三十万大洋的支票存根。
那是帝国的经费，也是他职业生涯的污点。
“耻辱……这是大德意志帝国的耻辱！”克莱斯特咬牙切齿，猛地锤了一下扶手，“一个卑微的支那人，竟然敢勒索帝国的外交官！这件事要是传回柏林，我会被送上军事法庭的！”
坐在他对面的舒尔茨少校，此刻已经换下了那条屈辱的大花裤衩，裹着一件风衣，但这依然掩盖不了他身上那股若有若无的化粪池味道。
他低着头，似乎还在为刚才的遭遇感到羞愧，但他那双深陷的蓝眼睛里，却闪烁着一种名为“贪婪”的精光。
“领事先生，请息怒。”
舒尔茨突然开口，声音沙哑却异常坚定：
“这三十万，花得值。”
“值？”克莱斯特猛地转头，难以置信地盯着自己的下属，“舒尔茨，你在那个粪坑里把脑子也洗坏了吗？我们被勒索了！被羞辱了！你居然说值？”
“是的，领事先生。”舒尔茨抬起头，眼神狂热，“你当时可能没注意，但我看得清清楚楚。”
舒尔茨压低了声音，身体前倾，神神秘秘地说道：
“那个苏越手下的安保人员，他们身上的装备……绝对远超帝国的装备！”
“装备？”克莱斯特皱眉。
“是的！那种黑色的盾牌！”舒尔茨比划着，“那不是钢板，钢板太重了，单兵根本无法灵活持握。那是一种极高强度的复合材料！轻便、坚固、防弹！”
舒尔茨越说越激动：
“还有他们耳朵上挂着的那个小东西……我看见苏越对着空气说话，然后楼顶的狙击手就开枪了。那是无线电！单兵无线通讯系统！不需要背负沉重的电台，只有指甲盖那么大！”
“领事先生，您是懂军事的。您应该明白这意味着什么，而且他们身上其他很多装备都是我没见过的！”
克莱斯特的瞳孔猛地收缩。
作为外交官，他当然知道。
现在的德意志正在重整军备，元首对新式武器的渴求近乎疯狂。
如果那种轻便防弹的盾牌和微型无线电是真的……
“你是说，那个开旅馆的华国人，掌握着超越帝国的军事科技？”克莱斯特觉得这简直是天方夜谭。
“虽然不可思议，但那是事实。”舒尔茨笃定地说道，“那个苏越背后一定有一个庞大的神秘组织，或者是某个未知的军火巨头。如果我们能得到这些装备的样本，带回柏林逆向研发……这三十万算什么？就算是三千万，也是值得的！”
车厢内陷入了死一般的寂静。
良久，克莱斯特眼中的怒火消退了，取而代之的是政客的阴狠与算计。
“你说的对，舒尔茨。这不仅是耻辱，更是机遇。”
克莱斯特摸了摸下巴：
“但是，那个苏越软硬不吃，而且火力强大。我们在上海没有驻军，海军陆战队也不能随便进入华界作战，怎么拿到这些东西？”
“我们不能动手，但有人能。”舒尔茨露出一抹残忍的笑，“这是华国的土地。华国政府最怕的就是我们要‘说法’。只要我们施加足够的压力……”
克莱斯特心领神会，嘴角勾起一抹冷笑：
“没错。金陵那帮软骨头，为了所谓的‘邦交’，连亲爹都能卖，何况一个开旅馆的刁民？”
克莱斯特大喊：“我要向金陵政府提出最严厉的抗议！告诉他们，如果不把苏越交给我们处理，那就是破坏中德友谊，后果自负！”
……
市府办公室。
“啪！”
一只精美的景德镇茶杯被狠狠摔碎在地上，茶水溅湿了昂贵的地毯。
市首吴城满脸怒容地站在办公桌后，指着面前狼狈不堪的王秘书长，咆哮声震得窗户都在嗡嗡作响。
“混账！饭桶！一群成事不足败事有余的废物！”
吴城得浑身发抖：
“让你去平事！你倒好，不仅没把人带回来，还让德意志领事被勒索了三十万大洋？甚至连警察局长都被当街爆了头？！”
“王秘书长，你是嫌我这个位置坐得太稳了吗？你是想让我被金陵骂死吗？”
王秘书长此时已经擦干了脸上的血迹，但那股血腥味似乎怎么也洗不掉。
他低着头，唯唯诺诺，浑身哆嗦：
“市首……我也没办法啊！那个苏越就是个疯子！他连德意志人都敢打，连局长都敢杀！当时那种情况，我要是不服软，我也回不来了啊！”
“他还说什么……说什么赵局长是死于‘仇杀’，还假惺惺地要随份子……”
“够了！”吴市首一拍桌子，“我不想听这些借口！现在德意志领事馆的抗议电话已经打到我桌子上了！他们说这是严重的外交羞辱！要求我们必须给个说法！”
“还有！”吴市首指了指窗外，“赵德柱死了，三百名警察当了逃兵，这件事要是传出去，政府的脸面往哪搁？闸北还要不要管了？”
就在这时，桌上的红色电话机突然响了起来。
那刺耳的铃声在死寂的办公室内显得格外惊悚。
吴市首深吸一口气，整理了一下情绪，接起电话，语气瞬间变得恭敬无比：
“喂……是是，我是吴城……哎呀，汪院长……是是是……我知道……我检讨……”
电话那头的人语速很快，语气严厉，虽然听不清具体内容，但王秘书长能看到吴市首的额头上冷汗直流，腰越弯越低，最后甚至连连点头哈腰。
“明白！我一定办妥！是！一切以邦交为重！绝对不让德意志友人生气！是！是！”
几分钟后，吴市首挂断了电话。
他瘫坐在椅子上，擦了一把冷汗，眼神变得异常阴冷，仿佛刚才那个唯唯诺诺的下属瞬间消失了，取而代之的是一个冷酷无情的政客。
“市首……金陵那边怎么说？”王秘书长小心翼翼地问道。
“怎么说？”吴市首冷笑一声，“还能怎么说？‘攘外必先安内’，现在正是正如火如荼的时候，金陵方面正在寻求德意志的军事援助，整编德械师。在这个节骨眼上，绝不能得罪德意志人！”
吴市首站起身，走到地图前，目光死死锁定了闸北那个小小的黑点——和平饭店。
“上面下了死命令。”
吴市首的声音不带一丝感情，透着一股令人心寒的冷漠：
“为了平息德意志人的怒火，为了中德两国的‘友谊’，必须把苏越交给德意志人！”