翌日清晨，闸北的空气中难得没有硝烟味，只有巷弄里飘来的豆浆香。
和平饭店大堂内，苏越正翘着二郎腿坐在藤椅上，手里端着一杯热气腾腾的拿铁咖啡，旁边的小碟子里放着两块方糖。
白玫瑰穿着一身素雅的月白色旗袍，正坐在他对面，手里拿着一个小银勺，帮他搅拌着咖啡。
“苏哥哥，尝尝甜度够不够？”白玫瑰眼波流转，身子微微前倾，那股子从骨子里透出来的风情，让一旁蹲着喝稀饭的周胖子看得眼珠子都直了。
“太甜了。”苏越抿了一口，嫌弃地皱眉，“下次少放一块糖。糖也是要钱的。”
白玫瑰娇嗔地白了他一眼：“小气鬼。”
就在这时，门外传来一阵低调的汽车引擎声。
一辆没有挂警用牌照的黑色轿车缓缓停在了门口。
车门打开，先下来的是一脸便秘表情的刘探长。
他手里提着两个包装精美的礼盒，却不敢走在前面，而是躬身拉开了后座的车门。
一个穿着灰色长衫、头戴礼帽、看起来像个富家翁的中年男人走了下来。
他面容白净，眼神却透着一股长期处于上位的威严与阴鸷。
闸北警察局局长，赵德柱。
“哟，稀客啊。”
苏越放下咖啡杯，并没有起身迎接，只是淡淡地扫了一眼门口：“刘探长，刚送了桃子，今天又送什么？我这儿可不收破烂。”
刘探长擦了擦冷汗，赶紧赔笑：“苏老板说笑了。今天是我们局长亲自来拜访您。”
赵德柱走进大堂，并没有摆官架子。
他环视了一圈这破败却充满生活气息的旅馆，目光在白玫瑰身上停留了一瞬，随后落在了苏越身上。
“苏老板，久仰大名。”
赵德柱示意刘探长把礼盒放在柜台上，那是两瓶上好的洋酒和两盒古巴雪茄。
“赵局长？”苏越挑了挑眉，指了指对面的椅子，“坐。小翠，给局长倒杯白开水，茶叶就算了，太贵。”
赵德柱嘴角抽搐了一下，但还是忍住了。
他坐下来，整理了一下长衫，开门见山：
“苏老板，我是个直肠子，就不绕弯子了。我今天来，是为了白小姐的事。”
他压低声音，语气中带着一丝恳切，也带着一丝隐晦的威胁：
“南京那边的王处长，最近火气很大。他给了我死命令，必须要见到人。苏老板，您在闸北也是个人物，应该知道‘民不与官斗’的道理。只要您高抬贵手，让人跟我走，以后在闸北，您就是我赵某人的朋友，有什么事，我给您兜着。”
大堂里瞬间安静下来。
正在后厨切菜的小翠探出了头，周胖子也放下了粥碗。所有人都看向了苏越。
白玫瑰的手抖了一下，银勺碰到咖啡杯，发出清脆的响声。
她脸色煞白，下意识地抓住了苏越的衣袖，眼中满是恐惧。
苏越感受到了袖子上的拉力，他轻轻拍了拍白玫瑰的手背，示意她安心。
“赵局长。”
苏越端起咖啡，慢条斯理地喝了一口，然后看着赵德柱，脸上露出了那副招牌式的、油盐不进的笑容：
“您想交朋友，我欢迎。但您想从我这儿带人走……那不行。”
“苏老板！”赵局长脸色一沉，“您这是要为了一个女人，跟整个警察局，甚至跟南京方面作对吗？您虽然有点手段，但您毕竟只是个开旅馆的！”
“纠正一下。”
苏越伸出一根手指，摇了摇：
“我不是为了女人，我是为了规矩。”
他指了指那块【住店保平安】的招牌，声音平淡却坚定：
“进了我的门，交了我的钱，那就是我的客。客人想走，我欢送；客人不想走，天王老子也不能强抢。”
苏越转头看向白玫瑰：“你想走吗？”
白玫瑰拼命摇头，眼眶通红：“我不走！苏哥哥，我不走！”
“听到了？”苏越摊了摊手，看着赵局长，“赵局长，您是体面人，别逼我动粗。我的规矩不能破，破了一次，我这招牌就砸了。”
“你……”赵局长气结。他没想到这个苏越竟然如此不知好歹，软硬不吃。
他看了一眼站在门口如同铁塔般的阿大，又想起了刘探长描述的“枕边飞刀”，终究没敢当场发作。
“好！好一个规矩！”
赵局长站起身，脸色难看得像是吞了死苍蝇：“苏老板，希望你的规矩，能挡得住后面的风浪。刘探长，我们走！”
刘探长临走前，深深地看了苏越一眼，悄悄用口型比划了两个字：“小心”。
看着汽车绝尘而去，苏越冷笑一声。
“小心？该小心的是你们。”
……
赵局长走后，旅馆里的气氛并没有轻松多少。
大家都知道，这只是暴风雨前的宁静。
“老板……我是不是给您惹祸了？”白玫瑰低着头，声音有些哽咽。
“惹祸？不，你是给我送钱来了。”
苏越拿出计算器按了几下，“刚才为了保你，我得罪了一个局长和一个处长。精神损失费、风险溢价费……今天的房费涨到一百五。”
“……”白玫瑰原本感动的眼泪瞬间憋了回去，狠狠踩了苏越一脚，“死要钱！”
就在这时，一个穿着一身发白戏服、怀里抱着一个旧木箱的中年女人，神色凄惶地从楼上走了下来。
她是三天前入住的房客——昔日北平城的京剧名角，梅老板。
因为拒绝给军阀唱堂会，被封杀追捕，一路逃到了上海。
“苏老板……”
梅老板走到柜台前，脸上带着一丝文人的清高和落魄的窘迫。
她打开木箱，里面除了一套精致的戏服和头面，已经空空如也。
“我……我没钱了。”
梅老板的声音有些颤抖，但脊背依然挺得笔直：“这三天多谢您的庇护。我不想坏了您的规矩，我现在就走。”
她知道，走出去就是死路一条。
那些军阀的爪牙还在外面等着抓她回去受辱。但她宁可死，也不愿欠债，更不愿低头。
苏越看着她，系统扫描显示：【梅兰心（京剧名伶），资产：0，特殊技能：宗师级京剧表演。】
“走？去哪？去黄浦江喂鱼？”
苏越合上账本，手指轻轻敲击着桌面：“梅老板，我看你这箱子里虽然没钱，但这套行头还在。嗓子也还在吧？”
“在。”梅老板一愣，“老板的意思是？”
“我这店里，最近客人多了，晚上大家闲着也是闲着，总得有点娱乐活动。”
苏越指了指大堂中央的那块地方：
“没钱不要紧。你可以唱戏抵债。一场戏，抵一天的房费和伙食费。怎么样？这笔买卖，做不做？”
梅老板的眼睛猛地亮了。
对于一个戏子来说，没有什么比给她一个舞台、让她靠手艺吃饭更尊重的了。
“做！我做！”梅老板眼含热泪，对着苏越盈盈一拜，“多谢苏老板成全！”
……
警局。
赵德柱坐在办公室，脸色比死了爹还难看。
苏越不给他面子，他现在左右为难。
强攻肯定不行，要是真弄出大动静，或者是那个神秘的“飞刀刺客”再来一次，他这顶乌纱帽乃至脑袋都得搬家。
“妈的！恶人还需恶人磨！”
赵德柱咬了咬牙，颤抖着手从口袋里翻出一个写着号码的小本子，拨通了一个他平时不敢轻易打扰的电话。
那是青帮三大巨头张啸天手下的刑堂长老——七爷。
他就不信，苏越敢不给他面子，还敢不给青帮面子。
到时候青帮的人一口唾沫都能把和平饭店给淹了。
“喂？七……七爷吗？我是小赵啊……对对对，赵德柱。”
刚才还一脸官威的赵局长，此刻对着话筒点头哈腰，卑微得像个孙子，声音里充满了谄媚：
“王处长想要个女人……对，就在闸北那个和平饭店……那小子不识抬举，扣着人不放……哎哟，我这身份不方便硬来嘛……您看能不能请青帮的兄弟出个面？”
……
法租界，张公馆。
花厅内，七爷挂断电话，快步走到正在逗画眉鸟的张啸天身后，低声汇报了赵德柱的请求。
“有点意思。”张啸天把鸟笼递给下人，拿过热毛巾擦了擦手，淡淡地说道，“一个开旅馆的小赤佬，也敢挡南京高官的道？这不是找死吗？”
他认识王处长，但是没什么交情而已。
“那我去？”七爷试探着问道。
“去吧，老七。”张啸天漫不经心地挥了挥手，“不用带太多人，那是闸北，咱们的后花园。把人带回来，顺便……教教那个姓苏的什么叫上海滩的规矩。这顺水人情，咱们青帮做了。”
现在可是南京那边的天下，能用这么小的代价卖王处长一个人情，张啸天自然一百个愿意。
至于苏越，就算之前有些战绩，手里有些武器，他也压根没放在眼里。
偌大的上海滩，一年不知道能涌现多少像苏越这样的莽夫，但在青帮面前，什么都不是。
他能让七爷亲自跑一趟，已经是给苏越天大的面子了。
“得令！”
七爷狞笑一声，手里的两颗铁核桃转得咔咔作响，眼中满是傲慢与轻蔑：
“爷放心，我一定让那小子跪着把人送出来！敢驳咱们青帮的面子，我看他是活腻了！”
入夜。
和平饭店的大堂，发生了一场奇妙的蜕变。
几张桌子被拼在了一起，铺上了红布，变成了简易的戏台。
几盏煤油灯被挂在四周，光影摇曳，竟然生出几分梨园的氛围。
“锵——锵——切——”
虽然没有乐队伴奏，但梅老板一亮相，那股子宗师的气度瞬间镇住了全场。
她换上了那身虞姬的戏服，脸上的油彩画得一丝不苟。
水袖一甩，兰花指一翘，一声婉转哀怨的唱腔，瞬间穿透了这破败的旅馆，直冲云霄。
“汉兵已略地，四面楚歌声……”
那是《霸王别姬》。
大堂里，所有人都听痴了。
林雨墨不再嫌弃这里的脏乱，托着腮帮子，眼泪汪汪；白玫瑰也不再卖弄风骚，神色肃穆地看着台上的女人；就连粗鄙的周胖子和不懂中文的汉斯，也都停止了咀嚼，被这种跨越语言的艺术感染力所震撼。
门外的街道上，不少路过的百姓也停下了脚步，聚在门口，静静地听着这乱世中的绝响。
一曲终了。
全场寂静，随后爆发出了雷鸣般的掌声。
“好！唱得好！”
周胖子激动得要把手掌拍烂了，甚至还从怀里掏出一块大洋扔上台：“赏！”
【叮！住客心情指数大幅提升。】
【获得额外奖励：今日安全点结算+20%。】
苏越坐在角落里，听着系统的提示音，看着台上那个仿佛在发光的女人，嘴角勾起一抹满意的笑。
“这才是生活嘛。有酒有肉有戏听，还能赚积分。”
然而，就在这其乐融融的时刻。
“啪！”
一声刺耳的脆响，打破了所有的美好。
一只包浆厚重的老核桃，被人狠狠地砸在了戏台上，正好砸在梅老板的脚边。
“唱什么丧气曲儿！给爷停下！”
一个苍老却极其傲慢的声音，从大门口传来。
众人惊愕回头。
只见一个穿着满清遗老式的长袍马褂、留着花白辫子、手里转着另一只核桃的老头，带着四个流里流气的徒弟，大摇大摆地走了进来。
他看都不看苏越一眼，径直走到大堂中央，用一种看垃圾的眼神扫视了一圈，最后鼻孔朝天，冷哼道：
“哪个是苏越？滚过来给七爷磕个头！爷来教教你，这上海滩的规矩！”
七爷那一嗓子，喊得可谓是中气十足，一口浓痰直接“呸”地一声，吐在了刚擦得锃亮的地板上。
他身后那四个穿着短打、满脸横肉的徒弟，更是极其配合地往前一步，把手指捏得咔咔作响，一副“你敢说个不字就拆了你”的架势。
大堂里的空气瞬间凝固了。
正在喝茶的白玫瑰手一抖，茶杯差点掉地上，脸色瞬间煞白：“完了……这是青帮‘通’字辈的刑堂长老七爷！苏哥哥，这人动不得啊！动了他，就是捅了青帮的马蜂窝！”
陈伯更是吓得腿都在打摆子，他活了这把岁数，太知道“青帮七爷”这四个字在上海滩的分量了。
那可是跺跺脚，黄浦江都要抖三抖的人物！
得罪了他，别说开店了，能在上海滩留个全尸都难！