次日，晨钟三响。
三星洞前石坪上，弟子们陆续到来。
李晏坐在最外围的角落，毫不起眼。
高坛上，菩提祖师一袭八卦氅衣，闭目端坐。
待弟子到齐，祖师睁眼，拂尘轻摆：
“今日讲《清净经》第三章，元神九窍，通明之法。”
话音落下。
李晏目窍全力运转。
只见祖师周身，玄黄二色道韵似两条游鱼缓缓盘旋。
每吐一字，游鱼便振翅散出涟漪，波纹拂过台下众弟子。
真传弟子顶有清气呼应，记名弟子元神微亮，洒扫弟子大多浑噩。
而李晏，此刻看得极为清楚。
那些道韵涟漪在他眼中，化作一个个微小的金色符文。
符文流转，隐含九窍修炼的关要。
他强记硬背，将符文形态刻入心中。
“元神九窍，乃通玄之始。”
祖师声音清越，似石上流泉，
“九窍者：上丹田泥丸，藏神之府；中丹田绛宫，气血之枢；
下丹田气海，精元之本。
此三窍为元神之根。”
祖师讲得深入浅出，台下弟子听得如痴如醉。
李晏却分心二用。
一边强记符文，一边观察众人反应。
孙悟空坐在前排，抓耳挠腮，偶尔恍然，时而困惑。
它头顶的金色光柱随着讲经节奏微微起伏，那四色劫气也不安地扭动。
便在此时，心镜映出。
【观火者，见微知著，于烬中窥火，于常中见异。
此命格得窥劫运，乃天赋异禀，亦因果纠缠之始。】
原来如此。
李晏暗忖，这能力是观火者命格所赋，却也是双刃剑。
见得太多，未必是福。
随后，又扫过其他真传弟子，他们周身或有灵光护体，或有法器悬顶，气息渊深。
心镜映照出零星信息碎片。
【真传弟子，九窍齐开，元神道种已成，方可修习本门真法，得授避劫延生之术。】
“原来真传需要九窍圆满，凝结道种。”
李晏心中暗忖，“记名弟子呢？”
他看向那些气息稍弱，但明显已有修为在身的记名弟子。
心镜再映。
【记名随修，需开三窍以上，得授基础导引炼气之法，可旁听真法讲解，积功累行，以待机缘晋升真传。】
“三窍……”
李晏默默计算自己与记名弟子的差距，
“我还差两窍。而记名到真传，更是隔着六窍与凝结道种的天堑。
至于外门洒扫……不过是做些杂役，听些皮毛，若无意外，终生难入真流。”
“晋升的好处呢？”
他想起曾偶然听到的议论。
真传弟子有独立的洞府，定量的丹药灵贝供应，可入藏经阁翻阅典籍，
得精深功法与师长定期指点。
记名弟子虽次之，亦有固定月例，听讲席位，完成任务换取资源的资格。
而外门……唯有粗浅饭食与遮身道袍，还有这满山云雾罢了。
修行之路，一步一重天。
资源，功法，指点，皆是道途资粮。
自己如今，连门槛都还未真正迈过。
思忖间。
祖师拂尘轻扬，三点灵光自袖中飞出，悬于半空，化作三处窍穴虚影，明灭不定。
“尾闾，夹脊，玉枕，此三关贯通脊柱，联天地之桥。”
灵光再化三处关隘，隐隐有龙虎之形。
“明堂，洞房，膻中，此三田分主目，耳，心，乃灵机出入之门户。”
九点灵光齐现，在空中构成一幅玄妙的人体窍穴图。
李晏观此窍图，心中豁然。
原来九窍是这般分法，各有其位，各司其职，并非虚指。
“九窍齐开，方能贯通周天，凝结元神道种，踏入真修之门。”
话音落处，道韵涟漪随之强烈，宛如潮水，扫过全场。
就在这波纹荡至石坪边缘的瞬间。
李晏目窍一跳。
须知道，灵机流转本应圆融自然，可东南角那块石板下，却有一丝顿挫。
若非此刻祖师讲经，道韵震荡如潮，将整片石坪的灵机都搅动起来。
若非他目窍初开，又身负观火之能，心神全系于灵机变化之上。
这一丝滞涩，绝难被人发现。
就像大风过林，万叶齐鸣，偏偏有一片叶子发出了异响。
于是，李晏视线自然掠过那片区域，随即收回，面色如常。
须牢记，众目睽睽之下，绝不动手。
故而，他默默记下白光的位置。
石坪东南角，第三排石板，从左数第七块。
左侧三丈外是竹林，右侧五丈处有一古鼎香炉，正前方视野开阔，
但后方不远即是山道拐角，可利用地形。
期间，心镜已然映照：
【察觉灵机流转滞涩，石下有异，疑似受损之物。】
【注：此异常极微，须在强烈道韵震荡中方显端倪，寻常探查难以察觉。】
……
讲经持续三个时辰。
散场时，弟子们陆续起身，三三两两议论着今日所得。
李晏随着人流离开，经过那块石板时，脚步如常，甚至没有多看一眼。
但目窍已将那石板上下扫视数遍。
石板下三寸处，埋着一枚拇指大小的白玉佩。
玉佩表面有细微裂痕，但内部仍有一缕精纯的灵机流转。
看灵气属性，似是水灵玉，对温养经脉有裨益。
“好东西。”李晏心中暗道，“但此刻不能取。”
他随着人流走远，直到回到后山柴房，才松了口气。
心镜映照今日所得：
【听祖师讲经，观道韵符文，对九窍修炼领悟加深。】
【发现遗落灵玉一枚（水属性，微损）。】
【缘法之气未增（需触动因果）。】
李晏盘算着取玉的计划。
白日不可取，人多眼杂。
深夜亦不妥，三星洞有守夜弟子巡逻。
最佳时机，明日寅时末，卯时初。
那时晨雾最浓，守夜弟子换班，早课弟子未起，有一炷香的空档。
计划已定。
李晏拿起斧头，继续劈柴。
只是这一次，每一斧落下，他都在心中默念今日所见的符文。
斧起斧落，符文流转。
不知不觉间，劈柴的韵律，隐隐契合了某种道韵。
次日寅时末。
天色未明，晨雾浓得化不开。
李晏悄无声息地出了寮房，提着一只木桶，装作去寒潭打水的模样.
这是洒扫弟子的日常活计。
绕到石坪侧面的小径，他借着浓雾掩护，缓缓靠近东南角。
目窍运转，扫视四周。
无人。
耳力集中，捕捉风声，虫鸣之外的异响。
期间，只有远处隐约的换班低语。
故而，李晏并未立即行动。
在山道拐角的阴影处驻足，又等了约莫数息，
他确认换班弟子已走远，巡逻轨迹短期内不会经过此处。
时机到。
李晏走到那儿，蹲下身，将木桶放在一旁，手看似无意地按在那块石板上。
指尖暗运巧劲一掀。
石板并未完全掀起，只错开一道缝隙，刚够手掌探入。
他迅速探手入内，摸到那枚温润的玉佩，攥入掌心。
同时，另一只手将颜色质地相近的泥土填入缝隙，掩盖取物痕迹。
整个过程不过两息。
石板复位，李晏提起木桶，若无其事地走向寒潭。
直到走出百步，转入山道，雾气将身形彻底吞没，他稍稍放缓脚步，轻轻吐气。
摊开掌心，白玉佩静静躺着。
玉佩呈水滴状，表面有三道细裂纹，但内部有一缕水蓝灵机缓缓流转。
心镜映照：
【获得：微损水灵玉】
【功效：长期佩戴可温养经脉，加速灵气吸收。
若以秘法激发，可释放清心凝神效果一次。】
【警告：玉佩上有极淡的他人气息印记（已随时间消散九成）。
建议暂不佩戴，以山泉水浸泡七日，洗净残余印记后再用。】
李晏目光一凝。
有印记。
幸亏有心镜提示，否则贸然佩戴，很可能被原主感应到。
苟道精髓：不贪不急，安全第一。
来历不明之物，需彻底洗去因果方可使用。
他将玉佩收入怀中贴身藏好，决定按心镜建议，浸泡七日再说。
打满水，李晏返回寮房。
此时卯时初刻，晨钟即将响起。
他坐在铺上，握着玉佩，感受着那缕清凉的水灵机透过衣衫渗入体内。
虽然不能直接吸收，但仅仅贴近，就已让经脉舒畅三分。
“这才是修行的样子。”李晏喃喃道，“一点点积累，一步步前行。”
三年后的死劫依然悬在头顶。
但至少现在，他看到了路。
咚咚咚！
晨钟响起。
李晏起身，将玉佩藏进铺下暗格，整理道袍，推门而出。
山雾茫茫，前路亦茫茫。
但他眼中，已有微光亮起。
而自得了水灵玉，李晏行事越发谨慎。
玉佩浸泡在山泉中，藏在后山一处岩缝里，每日寅时去换一次水。
七日过去，玉佩表面的他人气息已完全消失。
这日清晨，李晏换完水回来，正要回柴房，却见执事师兄站在路口。
“李晏，今日起你不用劈柴了。”
李晏心头一跳：“师兄，可是我做得不妥？”
“非也。”
执事师兄面色平淡，
“祖师有命，后山药圃荒废多年，需人打理。你既踏实肯干，便去罢。”
药圃？
李晏心中凛然。
他躬身应道：“弟子领命。只是……我不懂药理。”
“不必懂。”
执事师兄摆摆手，“祖师说了八个字：顺其自然，待其生长。你照做便是。”
说罢转身离去。
李晏站在原地，沉思片刻。
顺其自然，待其生长……
随后，他先绕去斋堂，与相熟的洒扫弟子闲聊几句，打探药圃过往。
得知药圃早年由一位擅种星辉灵草的长老打理，后来荒废，原因不明。
期间换过几任打理弟子，皆无甚成果，渐渐便成了闲差。
“那地方偏，活累，还容易沾上陈年旧事的麻烦，大家都不愿去。”
那弟子道，“师兄你去了，万事小心，只管低头干活，莫问前因。”
李晏记下，道谢离开。
心中警惕又添一分。
既是可能牵扯旧事的麻烦之地，更需谨言慎行，只做分内之事。
思忖间，人已然到了后山。
药圃在崖壁下一处洼地，三面环石，一面临涧。
野草蔓生，藤萝缠绕，几株半枯的草药蔫蔫耷拉着叶子，果然荒废已久。
李晏挽起袖子，开始除草。
草根扎得深，往往要费好大力气。
不多时，手上便磨出了水泡。
他不急，一株一株地拔，一寸一寸地清。
拔草时，目窍自然映照草的根系走向，土壤灵机分布。
心镜将这一切拓印下来，渐渐浮现规律。
向阳处的草根浅而广，背阴处的草根深而聚。
近水处的土壤灵机湿润流动，靠崖处的干燥凝滞。
每一株草，都在用根系寻找最适合自己的位置。
在清理过程中，他的目窍捕捉到一些不寻常的细节。
几株枯萎草药根部，有细小啮齿齿痕，土壤里也偶见银灰毛发。
他心中存疑，但未声张，只是将异常处暗暗记下。
渐渐的，李晏若有所思，这就是顺其自然么？
他改变拔草的方式，顺着根须走向一提。
草便连根而起，土都不多带。
效率提升，手上水泡也少了。
【除草一日，观草根百态，悟顺势之理。】
【《守拙经》领悟度+1】
心镜上浮现新词。
《守拙经》？
李晏心中微动。
这名字从未听过，想来是需在劳作中自行领悟。
他继续清理。
三日后，药圃杂草尽去，露出黑褐土壤。
李晏开始松土。
用削尖的木棍，一点一点掘开板结的泥土。
土中有蚯蚓蜿蜒，虫蚁忙碌。
甚至在一处较深的土坑旁，再次发现了银灰毛发，还有几粒散发星光的粪便。
他暗自记下。
同时，目窍映照下，土壤的灵机分布清晰可见。
何处厚，何处薄，何处有地脉余温，何处是涧水浸润。
他顺着灵机流动之势，调整松土的深浅，疏密。
【松土三日，察地脉灵机，悟因地之理。】
【《守拙经》领悟度+3】
【心镜已可映照土壤三寸之下灵机流转。】
第七日，药圃彻底清整完毕。
李晏站在圃边，看着这片新翻的土地，忽然有种奇异的感悟。
这片地，像一张白纸。
而他，是第一个落笔的人。
该种什么？
他不懂药理，便去请教执事师兄。
师兄正忙着誊写经卷，头也不抬地扔给他一包种子：
“随便种，能活就行。”
李晏闻言，打开布包，里面是几十颗干瘪的种子，黑黢黢的，看不出名目。
师兄临了又似想起什么，随口提点一句：
“对了，药圃东北角那处灵机最弱，历年都种不活东西，
好像以前是株吸星力的灵草枯死在那里，坏了地气。你避开那儿便是。”
李晏心中一动，吸星力的灵草？
他联想到那些银色毛发和星辉粪便，隐隐有了猜测，连忙记下：
“多谢师兄提点。”
回到药圃，李晏将种子一颗颗埋进土里。
没有章法，不问品类。
只是依着目窍映照出的灵机厚薄，将种子安放在最合适的位置。
灵机厚的，埋深些。
灵机薄的，埋浅些。
临涧湿润处，埋密些。
靠崖干燥处，埋疏些。
一切，皆顺势而为。
对于东北角那块被特意提醒过的死地，他种得最疏。
只是象征性撒了几颗草籽。
埋完最后一颗种子时，天已黑透。
山月升起，清辉洒在药圃上，新翻的泥土泛着银光。
李晏坐在圃边石上，闭目调息。
目窍运转，映照整片药圃。
土壤下的灵机，正缓缓流向种子。
那些干瘪的种皮，开始微微颤动，仿佛在呼吸。
要发芽了。
李晏心中泛起一丝喜悦。
便在这时，身后传来窸窣声。
回头，却是孙悟空。
这猢狲不知何时摸了过来，蹲在石后，金睛在月光下亮得惊人。
“师兄，你在这儿做啥呢？”它压低声音。
“种药。”李晏拍拍身旁石面，“坐。”
孙悟空蹦过来坐下，好奇地盯着药圃：“种啥药？能长生不老不？”
“不能。”李晏失笑，“就是些寻常草药。”
“那有啥意思……”
孙悟空嘀咕，但很快又兴奋起来，“师兄，俺今日学会变身了！你瞧！”
它深吸一口气，身子一扭，化作一只麻雀，扑棱棱飞到李晏肩头，歪着小脑袋。
“叽叽！”
随即又变回猢狲模样。
“怎么样？”孙悟空抓耳挠腮。
“很好。”李晏由衷道。
这才多久？
这猢狲的进步速度，简直骇人听闻。
“可俺总觉得……差点意思。”
孙悟空忽然收了笑，挠头道，
“变是能变了，可总觉得那不是俺。麻雀是麻雀，俺是俺，硬要凑在一起，别扭。”
李晏心中一震。
这话看似天真，却直指变化之道的核心。
形易得，神难摹。
他看着孙悟空，忽然问道：“你变麻雀时，心里想的是什么？”
“想……要飞得高，飞得快。”
“那麻雀自己呢？”李晏缓缓道，“它清晨醒来，第一件事是理羽。
饿时觅食，拣些草籽。遇鹰隼则惊逃，见同类则啁啾。
它不想飞得多高多快，它只想活着，按麻雀的法子活着。”
孙悟空愣住了。
月华如水，洒在毛茸茸的脸上。
那双金睛里，第一次露出了思索神情，很深，很沉。
许久，它才喃喃道：
“师兄是说……俺得先忘了自己是只猴，才能真变成麻雀？”
“不是忘。”
李晏望向药圃里新埋的种子，“是顺应。顺麻雀的天性，顺它的活法。
你越想变成它，就越变不成。你不想了，只是照着它的样子活，反而就成了。”
话音落下。
灰气剧烈翻涌。
【为天命之子点破变化真意，触及大道本源。缘法之气+5】
【当前：8/10】
孙悟空头顶的金色光柱，在这一刻涨大一圈。
那缠绕的灰黑劫气，被震散大半。
李晏看得心惊。
自己一番话，竟让这猢狲道行大进，劫数削减。
天命之子的因果，当真厚重无比。
“俺懂了！”孙悟空忽然跳起来，眼中金光湛然，“多谢师兄点拨！”
它一个筋斗翻上崖壁，身形在半空中一扭，化作一只夜枭，振翅投入深林。
那姿态，神韵，与真正的夜枭别无二致。
李晏看着它消失的方向，心中感慨。
自己这个还有三年就要死的人，却在指点日后大闹天宫的齐天大圣。
命数之奇，莫过于此。
他起身准备回寮。
临走前，又回头看了眼药圃。
目窍映照下，那些埋入土中的种子，此刻正吸收着地脉灵机。
最快的一颗，种皮已裂开细缝，一抹极淡的绿意，正挣扎着探出头来。
李晏微微一笑。
顺其自然，待其生长。
这八个字，不仅是在说药，更是在说人，在说道。
次日清晨，李晏正在药圃边沿清理碎石，忽听两名记名弟子路过交谈。
“听说了吗？
赵元青师兄前日练七星引气诀似乎出了点岔子，急需七星草的星髓调和气血。”
“七星草？那不是早已绝迹了么？咱们方寸山还有？”
“好像…药圃早年由一位擅种星辉灵草的长老打理，据说曾成功培育过一株，就在东北角。”
“不过那位长老仙逝后，药圃荒废，就没人提起了。”
“赵师兄也是翻找古籍才发现的线索，已经向执事报备，不日就要来取。”
两人的交谈声渐渐远去。
李晏手中动作微顿，心中了然。
他不动声色，继续劳作，心中已开始盘算应对之策。
是夜，月明星稀。
李晏绕去后山桃林，摘了一捧熟透的野桃。
他知道，那猢狲最喜这口。
果然，刚回药圃附近，便见一道金影自崖上荡下，落在身侧。
“师兄，又给俺带好吃的了？”孙悟空抓耳挠腮，眼巴巴瞧着那捧桃。
“今日巡山顺手摘的。”
李晏将桃递过去，“你近日道法精进，可还常来这药圃玩耍？”
孙悟空一口咬了半个桃，含糊道：
“来！这儿清静，灵气也足。
就是……东北角那块地死气沉沉，俺老孙看着不爽利，
前几日还瞧见几只银毛老鼠在那儿打洞，被俺一嗓子吓跑了。”
李晏心中一动，那几缕银灰毛发与星辉粪便的线索，瞬间贯通。
他面色如常，只点头道：
“那处地气是有些特异。你既常来，便帮我留意些，若有异常，告知我便是。”
“包在俺身上！”孙悟空吃得汁水淋漓，果断应下。
又两日过去，种子已全部发芽。
嫩绿的芽尖钻破土皮，在晨露中颤巍巍立着，娇弱而顽强。
他蹲下身，轻触一株幼苗。
目窍映照其内部。
根须正向下探，寻找水脉。
茎叶向上抽，追逐日光。
整个生命，都在依着本能，顺应天地之势而生长。
这就是道么？
李晏若有所悟。
他起身提桶浇水，动作轻柔缓慢，让每一滴水都顺着土壤缝隙渗入，不冲不溅。
浇完水，他照例坐在石上调息。
目窍运转，心镜展开，梳理连日体悟。
【《守拙经》领悟度：12/100（初窥门径）】
【目窍稳固度：32/100】
【缘法之气：9/10】
进度虽慢，却一步一个脚印。
便在这时，远处山道传来声响。
李晏抬头望去，只见一行人正朝药圃方向走来。
为首的是个面生的真传弟子，锦衣玉带，眉间略带焦躁。
身后跟着几名记名弟子。
那真传弟子走到圃边，瞥了眼李晏，语气淡淡：“你是打理药圃的？”
“是。”李晏起身行礼。
“我乃真传赵元青，奉祖师之命，来取七星草。”
“药圃既由你打理，便该知道七星草在何处罢？”
李晏心中澄明。