夜色如墨，海风带着一股令人心悸的咸腥味，呼啸着掠过甲板。
宁崇礼站在船头，手中捧着那卷泛黄的《航海志》，借着微弱的月光，指节轻轻叩击着书页，发出沉闷的声响。
“根据《航海志》记载，临渊岛西侧峭壁之下，有一处名为‘九渊涡旋’的绝地。”
宁崇礼的声音在夜风中显得格外幽冷，“那是海底火山与深海洋流交汇形成的巨大漩涡，不仅连接地脉，更是方圆百里内龙气最盛的汇聚之地。不管是想钓那传说中的龙，还是引诱深海巨妖，那里……都是绝佳的‘打窝’地点。”
苍练站在一旁，目光如刀，扫过甲板角落里那些被五花大绑、面露惊恐的忍者，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“好！”他当即拍板，声音中没有一丝犹豫，“既然要钓大鱼，饵料自然要足。这些送上门的‘活饵’，不用岂不是可惜了？”
众人趁夜起锚，驾船绕行，向着临渊岛西侧那片被称为禁区的海域驶去。
随着船只靠近“九渊涡旋”，原本起伏的海浪变得诡异起来。
海水呈现出一种深不见底的墨黑色，仿佛那不是水，而是液化的黑暗。
远处，隐约能听到低沉的轰鸣声，像是大地深处的喘息。
甲板上，十三名忍者眼中的怨毒几乎要溢出来，那是死士特有的疯狂。
为了防止这些被俘的忍者咬舌自尽，或者是因为重伤而气散得太快导致失去诱饵的“鲜活性”，苍练冷笑一声，浩瀚的精神力如同一张无形的大网，强行封锁了他们周身的几大死穴。
这种手段极其霸道，那些忍者虽然胸口被洞穿，痛入骨髓，却偏偏死不了，甚至连休克都无法进入，只能保持着最清醒的意识，眼睁睁地看着自己的生命力随着血液一点点流逝。
“啊——！杀了我！给我个痛快！”一名忍者满脸是血，五官因为极度的痛苦而扭曲狰狞，声嘶力竭地吼叫着。
苍练居高临下地看着他们，眼神冷漠如冰：“想死？哪有那么容易。既然你们喜欢潜伏在暗处当老鼠，那就尝尝身为饵料的滋味吧。”
那些忍者眼中流露出深深的怨毒与恐惧，那是对苍练手段的惧怕，更是对未知的命运感到战栗。
他们身经百战，见过无数残酷的刑讯，但像这种生生将人作为活体诱饵，且被封住死穴无法解脱的绝望，却是从未有过。
看着这些忍者，苍练冷笑一声：
“我已经封住你们的痛觉屏蔽机制，同时放大你们的感官。”
“在水下，你们会无比清醒。你们会感觉冰冷的海水一点点挤压肺部，会清晰地感觉到……自己的血，是如何一滴滴流干，引来那些贪婪的掠食者。”
那些忍者原本凶狠的眼神终于变了。
他们想挣扎，却动弹不得；想求饶，却发不出声音，只能像待宰的牲畜一样，喉咙里发出“咯咯”的绝望声响。
“小星。”苍练转头看向一旁的青年。
“少爷。”宁小星走上前来。
苍练拍了拍他的肩膀：“你是半鲛人，到了水里就是你的天下。这一趟，辛苦你了。”
“交给我吧，少爷。”
宁小星点了点头，脱去外衣，露出了精瘦却流畅的身躯。
随着他一步步走向船舷，他的皮肤开始泛起淡淡的磷光，脖颈处浮现出细密的鳞片，双耳后侧更是生出了半透明的鳍。
噗通！
宁小星跃入水中，姿态优美得像是一条回归大海的游鱼。
入水的瞬间，他的双腿并没有完全并拢成尾，但脚踝处生出了宽大的蹼，双眼瞬间覆盖上一层瞬膜，原本漆黑的瞳孔变成了幽幽的竖瞳。
在这漆黑的深海中，他的视界却如白昼般清晰。
他身形如电，在水中穿梭自如，速度快得惊人，瞬间便来到了甲板下方。
苍练早已准备好了一根特制的钢绳，粗大坚韧，上面挂着特制的倒钩。
其中七个被封锁穴道的忍者被串成了一串“肉粽子”，像挂死狗一样被扔了下来。
“接好了。”
宁小星伸出手，稳稳抓住钢绳的一端。
“下饵！”
随着甲板上一声令下，七名忍者被重重地拖入海中。
冰冷刺骨的海水瞬间淹没了他们。
宁小星在水下拖着钢绳，并没有丝毫吃力。
他在水中的力量大得惊人，鲛人的血统让他拥有了远超陆地的爆发力。
他拽着这一串还在疯狂扭动、却无法逃脱的“人肉鱼饵”，向着那深不见底的九渊涡旋潜去。
……
甲板之上。
海风不知何时停了，周围安静得可怕，只有船身偶尔发出的“嘎吱”声。
这种“暴风雨前的宁静”最是抓人，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感。
只有咸腥的海水味，混合着淡淡的血腥气，若有若无地钻入鼻孔。
众人静默地站立着，谁也没有说话。
只能听到彼此沉重的呼吸声，和那如同战鼓般敲击着胸腔的心跳声。
苍练双手抱胸，目光死死盯着漆黑的海面，精神力时刻保持着警戒。
言霜则紧握着柳叶飞刀，同样警惕着。
宁崇礼捻着胡须的手指在微微颤抖，那是罕见的兴奋，这么多年了，居然再次有了这种刺激的感觉。
在这死寂中，时间仿佛被拉长了无数倍。
水下的世界，则是另一番景象。
宁小星拖着重物，悬浮在巨大的漩涡边缘。
这九渊涡旋大得惊人，像是一只张开的巨口，吞噬着周围的一切海水。
巨大的吸力扯动着钢绳，发出“嗡嗡”的崩裂声。
那些被串在钢绳上的忍者，此刻已经不再是凶狠的杀手，而是成了最无助的猎物。
在这深海之下，面对着那深不见底、仿佛连通着地狱的黑色漩涡，一种源自灵魂深处的恐惧彻底击垮了他们的心理防线。
他们瞪大了眼睛，眼球几乎要暴突出来，嘴巴张合着，吐出一串串绝望的气泡。
他们宁愿在岸上被一刀砍死，也不愿在这无尽的黑暗中，等待着未知的怪物来撕碎自己。
那是对未知的纯粹恐惧，比死亡本身更可怕一万倍。
宁小星拖着这群忍者下潜到深处。
这里已经没有了光线，只有无尽的压抑和寒冷。
他手中的匕首在每一名忍者的大腿动脉上都划了一刀。
殷红的鲜血在海水中瞬间炸开，像是一朵妖冶的彼岸花。
鲜血的味道很快渗开。
突然，下方的黑暗中亮起了一点光。
紧接着，是两点、三点……无数点幽蓝色的光芒从漩涡深处浮现，如同夜空中骤然亮起的繁星，密密麻麻，铺天盖地。
“这是什么东西？”宁小星心中一凛。
作为半鲛人，他对水下的感知敏锐到了极致。
他没有急着上浮，而是躲在了一块巨大的暗礁之后，静静观察。
他发现，那些散发着幽光的是一种奇特的深海生物，它们通体透明，体内却闪烁着诡异的蓝光。
起初只是零星几点，转眼间便汇聚成了一片，如同倒悬的星空，美得妖异，却透着无尽的死亡气息。
它们如同一股蓝色的风暴，从漩涡深处蜂拥而出，疯狂地扑向那些忍者。
“嗡——！”
它们只有巴掌大小，却长着满嘴细密的獠牙。
这些生物疯狂地冲向那七个忍者，瞬间便覆盖了他们的全身。
“啊啊啊——！”即便是在水中，忍者那凄厉至极的惨叫似乎也能透过海水传导上来。
只见那些神秘物种如同附骨之疽，密密麻麻地覆盖在忍者身上，疯狂地啃食着他们的血肉。
眨眼之间，几个忍者便只剩下了森森白骨，随后连骨头也被那些坚硬的牙齿啃噬殆尽。
宁小星见状，迅速收起钢绳，双腿猛地发力，如离弦之箭般冲出海面。
“哗啦！”
宁小星破水而出，落在甲板上，身上的鳞光迅速褪去，恢复了人形，只是脸色有些苍白。
“少爷，情况不对。”宁小星喘着粗气说道，“下面来了一群奇怪的东西，那些忍者瞬间就被吃光了，连骨头渣都没剩。”
“哦？”苍练眉头一皱，看向宁崇礼。
宁崇礼快步走到船舷边，低头看了一眼，瞳孔骤然收缩，沉声道：“根据《航海志》记载：‘海底现蓝光，成团化星空，谓之尸萤。’那定是传说中的‘尸萤’了！”
“尸萤？”言霜和苍练都有些惊讶，这可是只在古籍中听过，被认为早已绝迹的生物。
“没错，那是腐骨所化，常年聚居在极阴之地，群聚时如星河倒悬。它们虽然个体不大，但数量恐怖，且牙齿能腐蚀金石，是一种非常可怕的生物。”宁崇礼解释道，语气中带着一丝忌惮。
很快，海面上的血色逐渐消散，那些尸萤似乎并没有对船上的众人产生兴趣，在吞噬完饵料后，又如同退潮般迅速消失在漩涡深处。
“既然不是正主，那就继续。”苍练眼中闪过一丝冷酷，“小星，把剩下的几个忍者挂上，等半个小时后，换一个地方，继续放！”
“好的，少爷！”半个小时后，宁小星没有犹豫，再次下水。
他将剩余的忍者串好，再次深入那九渊涡旋。
不过，这次他换了另一边。
鲜血的腥味再次在深海中弥漫。
没过多久，一阵剧烈的水流波动传来。
一群体型硕大的鲨鱼闻着血腥味赶来。
这些鲨鱼每一头都有几米长，牙齿锋利如刀，是海洋中的凶猛猎手。
它们向着那一串满是惊恐的“饵料”就兴奋地冲了过来。
宁小星看到了这一幕，皱起了眉头。
然而，就在他准备驱赶这些鲨鱼的那一刻。
异变突生。
原本冲过来的鲨鱼群，仿佛遇到了某种天敌般，瞬间停止了所有的动作。
紧接着，它们像是受到了巨大的惊吓，疯狂地四散逃窜，速度快得不可思议，眨眼间就消失得无影无踪。
深海，再次陷入了死一般的寂静。
但这一次的寂静，比刚才更加沉重，更加压抑，仿佛有一双无形的巨手，扼住了整片海域的咽喉。
宁小星的心脏猛地收缩了一下，一股前所未有的寒意从脊背直冲天灵盖。
那是生物本能对上位者的恐惧，哪怕他拥有半鲛人的血脉，此刻也不禁浑身颤抖。
他感觉到了。
一股无法形容的威压，正从那九渊涡旋的最深处，缓缓升起。
这股威压之强，让他体内的鲛人血脉都在颤抖，仿佛有一只无形的大手扼住了他的咽喉。
快跑！
本能在他脑海中疯狂尖叫。
宁小星拉着钢绳，双腿猛地一摆，整个人如离弦之箭般冲向海面。
此时，海面之上。
原本还有些微风的夜，彻底凝固了。
风停了。
但这并不是平静。
整艘钢铁打造的船只，竟然开始剧烈晃动起来！
“怎么回事？起浪了？”言霜惊呼。
“不……不是浪。”宁小星“刷”地冲出海面，跳到了甲板上，脸色凝重到了极点，叫道，“没有风，没有浪……是水下的东西在翻身！仅仅是翻身激起的暗涌，就撼动了我们的船！”
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自远古洪荒的吟啸，突兀地穿透了百米深的海水，直接在众人的耳膜上炸响！
那声音不像是兽吼，更像是金属摩擦与雷鸣的混合，带着一种令人心神崩溃的穿透力。
“怎么回事？”言霜身形晃动，险些站立不稳，惊呼出声。
苍练脸色一沉，双手死死抓住船舷，目光如炬地盯着海面：“这是……有东西要出来了？！”
紧接着，又是一声低沉的声音。
“吼——！！！”
“小心，它冲我们来了！”宁崇礼大喝一声。
下一刻。
“轰！”
一股巨浪掀天而起，带着漫天的水花和腥风，狠狠地压了下来。
海面之上，模糊地出现了一个庞大的身影。
它在极速游动，速度太快了，像极了“龙”！
众人在船上，看着那庞大身躯，纷纷脸色大变，瞳孔剧烈收缩。
“这……这是什么东西？！”
“龙？不会真的是龙吧？！”
“开什么玩笑！我们只是来寻龙的线索，没想真的钓龙啊！”
“这玩意儿谁能对付得了？！”
哪怕是苍练，此刻看着海中那庞大的黑影，瞳孔也剧烈收缩。
这怪物的体型和气势，完全超出了他的预估。
那庞大的身躯猛地一卷，张开巨口，一口将那串挂着忍者的钢绳连同半吨重的铁锚吞入腹中。
“嘎嘣！”
令人牙酸的金属碎裂声传来，特制的钢绳在它口中就像是一根脆弱的面条。
但这头巨兽显然没有满足。
它吞下饵料后，那双如同磨盘大小、燃烧着黑色火焰的竖瞳，缓缓转动，最终锁定在了面前这艘渺小的船只上。
一股腥风扑面而来。
巨兽并没有潜回水中，而是带着万钧之势，向着船头狠狠扑来！
轰隆！
整个海面一下炸开，被一股巨力撕裂。
那头巨物，露头了。
它只是探出了半个身子，就已经比这艘大船还要高出数丈！
随着那庞大的身躯完全露出水面，众人才终于看清了它的真面目。
那不是龙，而是一头体型惊人的巨蟒。
但这头巨蟒非常不凡，通体覆盖着黑铁般的鳞片，每一片鳞片都足有脸盆大小，在微弱的星光下折射出森冷的金属光泽，看上去就坚硬得不行，刀枪不入。
它的身躯粗壮如水桶，此时露出海面的半个身子，竟然比他们这艘渔船还要高出一大截，宛如一堵黑色的高墙，给人带来窒息般的压迫感。
见到这一幕，宁崇礼脸色也是瞬间大变，失声叫道：“《航海志》载：‘涡中隐见黑鳞，似龙似蛟，徐仙谓之玄水虺。’这是玄水虺！”
他深吸一口气，语速极快地警告道：“大家小心了！这玄水虺乃是异种，它鳞片颤动发出的声波具有精神冲击，直击人心神，而且它力大无穷，绞杀之力可粉碎钢铁！没想到，这么多年过去，古时候的记载仍是没错，我们今天真是遇到大家伙了！”
玄水虺！
那是一种介于蛇与王蛇之间的恐怖生物，再进一步，那就是堪比黑水王蛇般的存在。
仿佛是为了印证宁崇礼的话，那头玄水虺高昂起巨大的头颅，那双冰冷的竖瞳俯视着船上的众人，口中发出令人毛骨悚然的嘶嘶声，口中喷吐着腥臭的气息，仿佛在看一群待宰的蝼蚁。
海面狂风骤起，巨浪滔天，一场生死搏杀，一触即发！