周怀心里清楚，黑石关，大概率守不住了。
但他还是不肯放弃。
“传令关内士兵，拼死堵住内门，不要让他们打开关闸。”
关内厮杀越来越激烈。
潜入的三百精锐，目标明确，不贪恋杀人，一路朝着大门的闸口推进。
守军拼死阻拦，但是寡不敌众。
没过多久，轰隆一声巨响。
黑石关内侧的闸门，被精锐小队砍断绳索，向内打开。
关外的陈峰看见城门打开，抬手高举长枪。
“全军冲锋。”
等候在关门前的归义军主力，大喊着，朝着关口冲进去。
周怀站在城头，看着城门失守，脸色一片惨白。
他手下的士兵看见城门被攻破，军心瞬间垮掉。
不少士兵丢掉兵器，不再抵抗。
还有一部分死忠的士兵，依旧举着刀，和爬上城墙的玄甲军死战。
偏将满身血污，跑到周怀面前。
“将军，关口已经破了，我们赶紧从后山小路撤退，留得青山在。”
周怀摇了摇头。
“我奉陛下旨意守黑石关，关在人在，关亡人亡，我不能走。”
他抬手，拔出腰间长剑。
“你带着愿意突围的弟兄，尽快离开，去往京城报信，告诉陛下，黑石关失守，陈峰大军很快就会抵达京畿。”
偏将红着眼眶。
“将军，要走一起走。”
“不必多说。”
周怀沉声说。
“赶紧走，再晚就来不及了。”
偏将咬了咬牙，对着身边剩下几十名士兵挥手。
带着人从城墙后方的小路突围，向着京城方向逃去。
周怀独自留在城头，看着源源不断涌入关口的联军士兵。
他心里没有后悔，只是觉得可惜。
他已经用尽全部办法，可依旧挡不住陈峰。
几名玄甲军士兵登上城头，举刀围了上来。
周怀横剑而立。
“要拿我的首级，就上来。”
耶律渊随后登上城头，抬手拦住准备动手的士兵。
“住手。”
他看向周怀。
“周将军，关口已经破了，大势已去，何必白白送命，放下兵器投降，殿下承诺，不杀降兵。”
周怀冷笑一声。
“我受大贞皇恩，守城失利，唯有一死，岂能投降反贼。”
话音落下，周怀横剑自刎。
身体重重倒在满是碎石和血迹的城头上。
耶律渊看着倒下的周怀，轻轻叹了口气。
他虽然是对手，但是这份守城的骨气，让人敬重。
没过多久，陈峰骑马进入黑石关。
关内到处都是战后的痕迹，地上散落着兵器箭矢，受伤的士兵躺在路边，有人低声呻吟。
投降的守军，被士兵集中看管起来。
齐泰走到陈峰身边。
“殿下，黑石关拿下了，周怀自尽，一部分守军投降，少量残兵突围逃往京城。”
陈峰扫过四周，缓缓开口。
“安排人救治受伤的降兵，妥善安置关内百姓，清点仓库里面囤积的粮草，全部登记造册。”
“是。”
汤贞骑马过来，身上伤口经过简单包扎。
“殿下，清点完毕，关内粮仓存粮不少，可以补给我们大军一段时间，另外，我们抓到了周怀派去京城送战报的信使，还没来得及逃出关口。”
陈峰点点头。
“把信使带过来见我。”
片刻之后，信使被押到陈峰面前。
信使跪在地上，脸色发白。
陈峰看着他。
“周怀写的战报，拿来我看。”
信使不敢反抗，把怀里的密信交了出来。
陈峰快速浏览一遍，递给齐泰。
“周怀把昨夜偷袭遇伏，还有今日大战的经过全部写进去了，一旦送到京城，陈天澜会知道黑石关失守，必然会更加紧张。”
齐泰看完密信。
“我们可以修改信件内容，把消息改成黑石关仍在坚守，请求朝廷火速派遣大军前来支援，京城那边收到假消息，会做出错误判断。”
陈峰微微点头。
“可以，找人模仿周怀笔迹修改书信，放这名信使继续前往京城。”
“另外，派人快马传信，跟踪陈应那封送往南方藩王的密信，我们要等着藩王收到信件之后，把准备好的伪造书信放出去，挑拨他们和陈应之间的关系。”
就在他们在黑石关处理战后事宜的时候。
南方，藩王封地。
陈应派出的那名密使，已经一路赶路，抵达藩王府门外。
密使满身尘土，疲惫不堪，拿出陈应的亲笔书信，求见藩王。
藩王收到消息，立刻在书房接见他。
藩王拆开信封，仔细阅读陈应写的信。
信里面写，只要藩王起兵北上击败陈峰，事成之后，允许藩王永久保有封地，不用向大贞朝廷缴纳赋税。
藩王放下信纸，手指轻轻敲击桌面。
他心里又心动，又犹豫。
现在就算他们消息闭塞。
那也知道陈应打了败仗连皇宫都不敢回。
许诺的东西能不能兑现，谁也说不准。
可陈峰一旦攻破京城，新君上位。
第一件事大概率就是削藩，收回各地藩王的土地和兵权。
密使躬身开口。
“王爷，三皇子说了，黑石关还在死守，拖住陈峰主力，只要王爷出兵，两面夹击，陈峰必败。”
藩王沉默片刻。
“此事重大，容我思考几日，你先在府中住下。”
密使只能躬身退下，在王府客房等候答复。
藩王独自留在书房，反复翻看信件。
他还不知道，陈峰手下的暗卫已经赶到封地。
手里拿着另一封伪造的信件。
信里面写着，陈应只是利用藩王出兵，等打败陈峰。
转头就要找借口剥夺藩王封地，甚至诛杀藩王全家。
暗卫躲在暗处，静静等待时机。
只要找到合适机会，这封伪造书信，就会送到藩王手上。
一旦看见，他和陈应之间的信任，瞬间就会崩塌。
落风镇客栈。
陈应坐在窗边，看着外面的山路。
他还在等南方藩王的回信。
心里不断盘算，只要藩王大军北上，陈峰就算拿下黑石关，也会陷入前后夹击。
他越想越觉得胜算在握，端起茶杯，嘴角微微扬起。
他完全不知道，黑石关已经失守。
齐泰走到陈峰身侧，打断他的思绪。
“殿下，黑石关已经拿下，我们休整一日，补足粮草，继续向北推进，前面再过两百里，就是京畿外围最后一道屏障，落霞堡。”
陈峰抬头望向北方连绵的群山。
“休整一日，传令全军，安抚关内百姓，严禁士兵劫掠扰民，明日一早，大军开拔，向落霞堡进军。”