“李云龙到了没有？”他头都没回地问了一句。
赵刚从身后走上来，声音带着疲惫：“到了，带着他那一万五千人在后面五里地的村子里歇着。老李一路骂骂咧咧的，说司令员不让他靠前，他憋得难受。”
余生笑了笑，没有接话，又转头看向对岸，看了一会儿，忽然说了一句没头没尾的话：“老赵，你说一个人要怎么样才能既不怕死，又不想死？”
赵刚愣了一下，不知道余生为什么忽然问这个。他想了想，斟酌着回答：“不怕死是因为有信念，不想死是因为还有牵挂，大概是这样。”
余生把烟头弹进黄河里，看着烟头在浑浊的河水中打了个旋儿，被水流冲走了。
他点头道：“说得好，有信念，有牵挂。”
说完转身往渡口后面的指挥所走去，走了几步，忽然又停下来，头也没回地说了一句：“我有信念，也有牵挂，所以这次南下，我还有大家都必须活着回来。”
赵刚站在原地，看着余生的背影，总觉得他今天有点不一样，但哪里不一样，说不上来。不是紧张，不是害怕，是那种心里装着什么事，但谁都不告诉的感觉。
1947年6月30日夜，黄河上空没有月亮，星星也被云层遮住了，天地之间黑得像一口倒扣的铁锅。
余生站在指挥所里，手里握着怀表，表盘上的指针一点一点地挪动。
身后站着警卫营祁三宝、副参谋长赵刚，以及李云龙、丁伟、王承柱、段鹏几个人。谁都没说话，连呼吸都刻意放轻了。
二十一点三十分整。
“时间到。”余生声音在这个安静到能听见心跳声的指挥所里，每一个字都像炸雷。
“王承柱！”
“到！”
“火箭炮，一轮齐射，放！”
“是！”王承柱转身冲了出去。
二十一点三十一分，黄河对岸的天空被点亮了。
不是闪电，是火箭弹，三百五十辆火箭炮同时开火，两百八十发火箭弹拖着长长的尾焰划过夜空，像一群愤怒的流星扑向对岸。
那光太亮了，亮得余生不得不眯起眼睛，但那光和声音——火箭弹划破空气时发出的尖啸声，像一千只鹰同时鸣叫——让他浑身的血液都沸腾了。
三十秒后，第一波火箭弹落在国军阵地上，爆炸的火光连成一片，把半边天都映红了。
黄河的水面被震得泛起层层涟漪，河岸上的土块簌簌往下掉，脚下的地面在颤抖，指挥所的窗户玻璃嗡嗡作响，有人的茶杯从桌上滑落，摔在地上碎了，但没人低头去看。
所有人的眼睛都盯着对岸那一片火海。
王承柱的声音从前沿传来，嘶哑但带着压抑不住的兴奋：“报告司令员！第一轮齐射命中目标！国军前沿阵地全部被覆盖！”
余生抓起步话机，声音平稳得不像是在打仗：“第二轮，延伸射击，打纵深。”
“是！”
又是三十秒的等待，但对岸的国军士兵来说，这三十秒是地狱。
第二轮火箭弹落下去的时候，国军的第二道防线也被炸开了花。
弹药库被引爆了，殉爆的弹药像放烟花一样在夜空中炸开，红的、白的、黄的，照亮了半个黄河。
“命令——李云龙，渡河！”余生放下步话机，声音拔高了八度。
李云龙的部队早就等在岸边了，几百条木船、橡皮艇一字排开。第一波攻击的战士们穿着救生衣，背着枪，蹲在船里，一个个像绷紧的弓弦。
“同志们！”李云龙站在第一条船上，腰杆挺得笔直，“司令员说了，过了河就是胜利！给老子冲！”
几百条船同时离岸，像几百支离弦的箭冲向对岸。
黄河水很急，木船在浪涛中颠簸得像一片树叶。
有的船被浪头打偏了方向，战士们就用枪托当桨，拼命地划。有人的船被子弹打穿了，船舱进水，他们就跳进黄河里，抓着船帮往前游。
没有一个人后退。
余生站在指挥所里，举着望远镜，看着河面上那几百条船在火光的映照下像几百只萤火虫。
他的嘴唇紧抿着，脸上的肌肉绷得像石头。
身后的人看不清他的表情，但能看到他握着望远镜的手指，指节有些微微发白。
第一波登陆艇靠岸的时候，对岸国军阵地上的火箭炮火力已经开始减弱了。不是被摧毁了，是弹药打完了，两轮齐射，打完就跑，这是余生死命令。
“段鹏！”余生放下望远镜，声音忽然拔高了。
“到！”段鹏从黑暗中走出来，军装笔挺，腰杆笔直，脸上的表情冷得像冰雕。
“该你上了，从北面绕过去，国军的炮兵阵地在刘庄，给我端了它。”
段鹏没有多说一个字，转身消失在黑暗中。身后，一千名猛虎特种兵像一千只猎豹，无声无息地跟着他消失在夜色里。
同一天夜里，黄河南岸，国军整编第八十五师指挥部。
师长吴绍周被爆炸声从睡梦中惊醒，光着脚冲到窗前，看见整个前沿阵地都在燃烧。火光冲天，爆炸声、惨叫声、枪声响成一片。
“怎么回事？！”他扯着嗓子喊。
参谋长跌跌撞撞地跑进来，脸白得像纸，声音都在打哆嗦：“师长，共军渡河了！他们的炮火太猛了，前沿阵地全部失守，第一道防线已经被突破了！”
吴绍周一把推开参谋长，冲到地图前，眼睛死死盯着黄河防线。
他想不通，共军哪来这么猛的火力？情报不是说共军只有几门山炮吗？不是说弹药严重不足吗？眼前这漫天遍野的爆炸，这地动山摇的威力，像是只有几门山炮能打出来的？
“共军用了什么炮？”他的声音嘶哑得不像自己的。
参谋长嘴唇哆嗦了半天，最后挤出一句：“不……不知道，前沿报上来的说是……说是从来没见过的炮，打起来像打雷，落下来像下雨，一个炮弹下来，半个排都没了……”
吴绍周猛地转过身，眼睛瞪得通红：“给南京发电报！共军渡河了！请求增援！快！”
但已经来不及了，李云龙的部队已经上了岸。
他第一个跳下船，水没到腰，举着枪冲上河岸，身后跟着黑压压的战士。
对岸的国军刚从火箭炮的轰炸中回过神来，稀稀拉拉地开枪抵抗，但火力太弱了，被八路军的半自动步枪压得抬不起头。