余生侧耳听着远处隐隐传来的动静，声音冰冷低沉：“马蹄声，很多马蹄声，敌人咬上来了，而且是大股骑兵主力。”
话音刚落。
侦察战士连滚带爬冲回来，脸色惨白，急声报告：“营长！不好了！马家军主力旅，不甘心就这么放我们走，集中了全部骑兵，足足八百多人，抄近路堵到我们前面去了！后面，还有几百步兵正在快速追赶！我们被前后夹击了！”
李云龙当场就急了，一把攥紧枪：“娘的！这帮阴魂不散的狗东西！都要走出西北了，他们还追！营长，我带一连冲上去，跟他们拼了！”
“拼？”余生神色冷静，摇摇头，道：“敌人是精锐骑兵，占据山口要道，我们正面冲，伤亡会瞬间过半，伤员一个都活不下来。”
丁伟脸色凝重：“营长，现在硬冲、死守，都不行。我们唯一的活路，就是立刻放弃大路，从侧面悬崖小道穿插过去，绕开敌人主力。”
孔捷沉声补充：“小道太窄，只能轻装快速通过，大部队、伤员、辎重，一旦走慢了，就会被全部咬住，一个都跑不掉。”
气氛瞬间死寂，所有人都明白。想活，必须有人留下断后，死死拖住敌人，给大部队争取突围时间。
就在这时，一阵沉重却坚定的脚步声响起。
五十三名轻重伤员，在几名老兵的搀扶下，齐刷刷站了出来。领头的，是一连一位老班长，身上带着三处枪伤，一条腿几乎瘸了，却站得笔直。
他看着余生，声音沙哑，却无比坚定：“营长，我们都听见了。我们这些人，有伤在身，走不快，跑不动，跟着大部队走，只会拖累全军，最后大家一起死。”
余生心头一紧，刚要开口。老班长猛地挺直胸膛，大声道：“我们商量好了！我们五十三个人，全部留下断后！你们带着大部队、带着伤员、带着辎重，立刻从小道走！我们拼死，也给你们争取足够的时间！”
周围其他伤员也齐声嘶吼：“营长，让我们留下！”
“我们不能拖累兄弟们！”
“让我们挡住马家军，你们快走！”
“我们活够了，要让全营活下去！”
李云龙眼睛瞬间红了，吼道：“不行！要走一起走！要留一起留！我绝对不丢下自己兄弟！”
丁伟也咬牙：“人太少了，五十三人，面对敌人上千主力，这是去送死！”
孔捷攥紧拳头，一句话说不出来，眼眶通红。
林瑶捂住嘴，眼泪当场就掉了下来。这些伤员，都是她一路照顾过来的，每一个人，她都熟悉，都当成亲人。
余生看着眼前这五十三名红军战士，人人带伤，个个面黄肌瘦，却没有一个人退缩，没有一个人害怕，眼神里只有赴死的决绝。
他是穿越者，见过战场残酷，见过生死离别。可这一刻，他的心也像被狠狠揪住，痛得发紧。
他深吸一口气，声音第一次带上一丝压抑的颤抖：“你们——都是独立营的功臣，我不能让你们白白送死。”
老班长摇摇头，看着余生，泪流满面，却笑得悲壮：“营长，跟着你，我们从草地活下来了，我们打了胜仗，救了自己人，我们值了。”
“你要带兄弟们去太行山，要去打鬼子，要干大事。”
“我们不能拖后腿，我们留下，放一枪算一枪，只要拖住马家军三个时辰，你们就安全了。”
他猛地举起手，对着余生敬了一个最标准的军礼。
“请营长下令！我们保证完成任务！人在，阵地在！死战不退！”
其余五十二名伤员，同时举起枪、举起刀，齐声嘶吼，声音震彻山谷：“死战不退！死战不退！”
余生闭上眼，再睁开时，已经恢复冰冷坚定。他比谁都清楚，这是唯一的生路。
他猛地立正，对着五十三名伤员，郑重、沉重、无比肃穆地敬了一个军礼。
“好，我答应你们，你们留下，断后死守。我余生在这里发誓：今日之仇，我必百倍报还！今日之恨，我永生不忘！”
“将来，我必带大军重回此地，为你们立碑，让天下人，都记住你们的名字！独立营，永远记着你们每一个人！”
老班长泪流满面，大声吼道：“营长快走！不要辜负兄弟们的牺牲！带大家活下去！去太行山！打鬼子！”
余生不再犹豫，转身厉声下令：“李云龙！带一连开路！”
“丁伟！带二连保护侧翼！”
“孔捷！带三连收尾，掩护大部队进山！”
“林瑶！立刻带辎重、补充连、全部伤员，快速进入小道！”
“全体行动，不准回头，不准停留，全速前进！”
“是！”
所有人红着眼睛，嘶吼着应声。
大部队开始快速向着侧面悬崖小道急行。
余生走前，最后回头，看向老班长，声音低沉，只说了一句：“多保重。”
老班长咧嘴一笑，那是赴死的笑容：“营长，一路顺风！”
十分钟后。
余生带着大部队，钻进狭窄陡峭的悬崖小道。
而五十三名伤员，全部进入山口阵地，占据有利地形，静静等待马家军主力到来。
他们把所有子弹集中起来，把仅剩的手榴弹全部收好，折断了多余的枪托，磨利了马刀和刺刀。
没有一个人退缩，没有一个人害怕。他们都知道，自己每多活一分钟，大部队就多一分安全。
很快。
马蹄轰鸣，杀声震天！
马家军八百多精锐骑兵，黑压压一片，冲到山口。
旅长大笑，狂妄至极：“哈哈哈！跑不掉了！这一次，我看你们红军往哪跑！全部杀光，一个不留！”
就在这时。
阵地上，老班长猛地站起身，对着马家军，扣动扳机。
“打！”
五十三名伤员，同时开火！
砰砰砰——！
哒哒哒——！
枪声瞬间爆发，冲在最前面的十几名骑兵，当场中弹落马。
马家军旅长脸色一变：“嗯？还有埋伏？有多少人？”
“报告旅长！对面人不多，看着就几十个人！”
旅长勃然大怒：“几十个人也敢拦我？全部冲锋，踏平他们！”
骑兵发起集团冲锋。
可山口狭窄，骑兵冲不上去，只能一步步硬攻。
五十三名红军伤员，人人带伤，却爆发出最恐怖的战斗力。他们是老兵，是从草地、血战里活下来的精锐，每一颗子弹都尽量打死一个敌人。
子弹打光了，就扔手榴弹，手榴弹扔完了，就用石头砸。石头砸完了，就上刺刀、上马刀，冲下去和敌人肉搏。
老班长腿被打断，就趴在地上，死死抱住一个马家军士兵，用牙咬，用拳头砸，直到流尽最后一滴血。
有战士腹部中弹，肠子流出，就用手捂住，继续开枪。有战士胳膊被炸断，就用另一只手，挥刀砍向敌人。
没有一个人投降，没有一个人后退。