容音听了，没有继续追问惊喜是什么。
“那本宫让人去取紫毫，你们等一会儿。”
她说完，侧过头看了一眼侍立在门口的琥珀。
“去库房，把那只收着紫毫的锦盒取来。”
琥珀应声退了出去。
容音转回目光，落在萧云脸上：“你们还准备了别的？”
萧云对上她的目光，没有回答“是”或“不是”，只是神秘兮兮的说了一句。
“到时候皇额娘就知道了。”
琥珀回来得很快。
她手里捧着一只暗红色的锦盒，盒面没有多余的纹饰，只在正中间嵌着一枚小小的铜扣，像是被妥帖保管的。
她走到容音面前，把锦盒轻轻放在桌面上，然后退后半步，躬身站定。
容音伸手打开盒盖，里面躺着一束被细麻绳捆好的紫毫，毫毛在日光下泛着一种极浅的暗紫色光泽，边缘被修剪得齐整，没有一丝杂毛。
她没有伸手去碰，只是看了一会儿，然后侧过头看了萧云一眼。
“拿去吧。”
萧云走上前，双手接过那只锦盒，然后她抬起头来，对容音露出一个大大的笑容。
“谢谢皇额娘。等这只毛笔做成功了，改日我们给皇额娘也做一个。”
容音笑着点点头，“好呀！本宫可等着。”
萧云抱着锦盒就有点待不住了，紫薇和璟瑟也站起身，三个人朝容音各自行了一礼，然后转身走出正殿。
跨出长春宫门槛时，午后的阳光正好铺满台阶。
萧云低头看了一眼怀里那只暗红色的锦盒，又侧过头看了一眼紫薇。
“那我们现在回漱芳斋？”
紫薇走在她旁边，语气带着一种“已经安排好了”的从容。
“永琪他们现在应该已经在那儿等着了。鱼鳔胶也到了，竹料也已经裁好打磨过，只差笔头这一步。”
萧云点了点头，抱着锦盒脸上笑的十分开心，憧憬着明玉见到毛笔时候欣喜的神情。
漱芳斋的院子里已经有人在等了。
萧风正坐在石桌边低头擦拭萧，班杰明坐在廊下，膝盖上摊着那幅画了一半的寿桃图，手里换了一支更细的笔，正在给桃子边缘添最后一层颜色。
尔康和尔泰坐在另一侧，低声说着什么，像是正在核对点心单子上的品目。
永琪站在廊下，手里拿着一卷刚领来的彩绸，正在比划着挂到廊下的角度。
萧云跨进院门时，目光扫过院中，没有人站起来，所有人都很忙像是顾不得她们到来一样。
她走到石桌边，把锦盒放在桌面上，打开，露出里面那束整齐的紫毫，然后抬起头来，配合上夸张的动作，大喊道。
“当当当……紫毫到了。”
萧风放下手里的竹箫，走过来低头看了一眼，指尖在毫毛边缘轻轻拨了一下。
“这毛看起来很不错。”
班杰明也放下画笔，站起身走过来，低头端详片刻。
“据说紫毫，是取自野兔颈背的箭毛，毛色黑中泛紫，所以叫这个名字。”
紫薇见状补充道，“一张兔皮上可取的紫毫极少，千万毛中择一毫，价贵如金。”
尔泰从廊下站起身来，走到石桌边，看了看那束紫毫，又看了看桌上摊开的工具。
“那现在我们是不是可以开始做了？”
萧云点了点头，像是终于等到了这个可以落定的时刻。
“小顺子呢？”
她说着，目光在院子里扫了一圈。
永琪放下手里的彩绸，“他去取毫毛的浸泡水了，应当马上回来。”
话音刚落，小顺子已经端着半碗水从侧门走了进来。
他在石桌边站定，把碗放在桌上，然后低头看了一眼锦盒里那束紫毫。
“这个品相，泡一盏茶的时间就够了。泡久了反而容易发软，不好定型。”
他伸手指了指碗里的水，“水温已经调好了，不烫手也不凉，刚好能泡开毫毛的胶质，却不伤毛。”
萧云点了点头，把锦盒往他那边推了推：“那你来。”
小顺子没有推辞，伸手从盒中取出那束紫毫，动作轻而稳，十分小心翼翼。
他将毫毛的一端轻轻浸入水中，停顿片刻，然后缓缓转动了一下，让水面以下的部分均匀接触到温水。
院子里安静下来，没有人说话，所有人的目光都落在他那双手上。
他做完那一连串动作，把毫毛从水中取出，搁在一旁的干净棉布上，然后抬起头来，语气平稳。
“等一盏茶的时间，就可以开始扎笔头了。”
一盏茶的工夫并不长。
小顺子坐在石桌边，目光落在那束浸在温水里的紫毫上，眼睛都舍不得眨一下。
萧云在他旁边坐下，双手撑着膝盖，目光也落在那束毫毛上，时不时问一问好没好。
“好了。”小顺子开口。
他伸手从水中取出那束紫毫，在干净棉布上轻轻按了两下，吸去多余的水分，然后搁在一块干燥的木板上。
他拿起一把小号的刻刀，刀尖在毫毛根部轻轻刮了几下，又用手指把毫毛的尖端理齐，动作不急不慢。
他做完这一步，抬头看了萧云一眼：“接下来需要有人帮忙固定笔头的位置。”
萧云正要伸手，永琪已经先她一步在石桌对面坐了下来：“我来。”
他伸出手，按照小顺子的指示，用拇指和食指轻轻捏住笔杆顶端预留的凹槽，稳住竹料不动。
小顺子从盒中取出一段细麻绳，把理齐的毫毛根部对齐笔杆凹槽，然后开始缠绕。
他的动作不快，每一步都压得很实。
麻绳在毫毛根部绕了两圈之后，他侧过头看了一眼旁边的鱼鳔胶，伸手蘸了一点，抹在缠绕处，又继续绕了几圈。
最后他收绳打结，把多余的线头剪去，将笔头部分在木板上轻轻顿了一下，确认没有松动。
他放下工具，把笔杆举起来，对着日光看了看，然后递给萧云：“格格看看。”
萧云接过笔杆，先看了看笔头是否端正，又用手指轻轻拨了一下笔尖，确认毫毛已经被固定牢靠了。
然后她把笔举到自己眼前，对着日光看了一会儿，才放下来，侧过头看了紫薇一眼。
“好像……真的做出来了。”
紫薇也凑过来看了看，手指在笔杆光滑的竹面上轻轻按了一下：“还没有刻花纹。”