一个月后的京城，春意已经爬上了枝头。宫墙外的柳树抽出了嫩绿的新芽，御花园里的玉兰也打了花苞，在日渐和暖的风里轻轻摇晃着。
消息是在三天前传进宫的。萧之航和傅恒的队伍已经过了直隶，不日就能抵达京城。
萧云从知道这个消息起，就进入了倒计时的状态。
每天早上睁开眼，她第一件事不是赖床，而是跑到窗边看看天色，然后掰着手指头数一遍还有三天，两天，明天。
长春宫的院子，如今已经成了她的练武场。
每天清晨，天还没完全亮透，她就已经换好利落的衣裳，站在院子中央，手里握着那根萧风亲手编的牛皮软鞭。
鞭子经过这几年的使用，已经被她的手掌磨得光滑发亮，红穗子也换过两回，可那根编得密实的皮条依旧是原来的样子，每一道纹路都清晰可见，像是把那些年复一年的练习都刻进了纹理里。
萧云深吸一口气，手腕一抖，鞭梢破空而出，在晨光中划出一道利落的弧线，啪地一声抽在院角那棵老槐树的树干上。
力道不重，却精准地落在她瞄准的位置。
树干上那块被抽了无数次的旧痕上。
她收鞭，换了一个方向，又是一鞭，这回速度更快，鞭梢在空气中发出一声清脆的啸响，精准地卷住廊下花盆边的枯枝，轻轻一拉，枯枝被她稳稳地收进手里。
她放下枯枝，退后半步，又扎起了马步。
双腿分开，与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，双手握拳收在腰侧。
晨风从廊下穿过，吹动她鬓边的碎发，她却纹丝不动，像一棵扎了根的树。
这是萧风教她的第一课，无论鞭子甩得多漂亮，根基不稳，一切都是空的。
容音站在廊下，看着院子里那个扎马步的背影，嘴角弯了一下。
她没有出声打扰，只是静静地看了一会儿，然后转身走回殿内，吩咐明玉准备一壶温水，等萧云自己练完了进来喝。
紫薇从屋里走出来，站在容音身边，顺着她的目光望过去，也看见了院子里那个稳如磐石的身影。
萧云扎了一炷香的马步，站起来活动了一下手腕，又拿起鞭子练了几招。
她练得专注，连萧风站在门口看了她好一会儿都没发现。
萧风靠在门框边，双手环抱在胸前，目光落在她甩鞭的动作上，看了片刻，忽然开口。
“手腕太紧了。放松一点，力道才能传到底。”
萧云被这突如其来的声音吓了一跳，鞭子一偏，抽在了廊下的石阶上，啪地一声脆响，惊飞了院子里几只正闲庭信步的麻雀。
她回头看向萧风，先是瞪了他一眼，随即又咧嘴笑了：“哥！你今日怎么来的这么早？”
萧风听见她那句带着惊喜的质问，嘴角弯了一下，却没有急着回答。
他走进院子，在她面前站定，上下打量了她一番。
衣摆扎在腰间，头发利落地盘在一起，握着鞭子的手稳而有力。
他的目光在她手上停了一瞬，随即收回，语气如常。
“今日起得早，想起你说要练连环鞭，就过来看看。”
他顿了一下，像是在斟酌怎么把这句话说得不那么刻意，“顺路带个消息。”
萧云本来正低头检查自己的鞭梢有没有被方才那一偏抽坏，听见“消息”两个字，手上的动作顿了一下，抬起头来。
她看着萧风那副故作平静的表情，眨了一下眼，又眨了一下，忽然像是明白了什么，手里的鞭子差点又掉下去。
“是爹的消息吗？”
她问得急切，声音都高了几分，脚已经不自觉地朝萧风的方向迈了半步。
萧风看着她那副压不住的模样，没有再卖关子。
“爹昨晚到了京郊，今日早朝后进宫述职。这会儿大概已经在养心殿了。”
他说完，停了片刻，像是在等她把这句话消化完。
萧云愣愣地站在原地，像是那句话在她脑子里转了一圈，又转了一圈，才终于落到了一个能让她理解的位置。
她张了张嘴，想说什么，可那话到嘴边又变成了一个笑，随即把鞭子往萧风怀里一塞：“帮我拿一下！”
她转身就跑，红色的衣摆卷起一阵小风。
她跑过容音身边时，脚步也没有停，只丢下一句急急忙忙的话：“皇额娘我去养心殿了！”
容音正站在廊下，端着那杯温茶，眼睁睁看着她红色的身影从自己面前一闪而过，连拦一句“你衣裳还没换”的时间都没来得及开口。
她无奈地笑了一下，摇了摇头。
萧云一溜烟跑出长春宫，穿过宫道，绕过回廊。
她跑得太急，风从耳边掠过，呼呼作响。
绕过最后一道宫墙的时候，她看见永琪正站在养心殿外的廊下，像是刚从里面出来。
他听见脚步声，抬起头来，看见她跑过来的模样，先是微微怔了一下，随即往旁边让了让，像是提前给她留出了一个位置。
萧云跑到他面前，停下，弯着腰喘了好一会儿气。
她抬起头来，看见他站在那里，没有急着问“你来做什么”，也没有问她“跑这么急做什么”，只是安安静静地站着，像在等她把气喘匀了再开口。
萧云缓了过来一点，直起身来，语气急促：“我爹是不是在里面？”
永琪看着她跑得通红的脸颊和那双亮得过分的眼睛，点了点头：“嗯，在和皇阿玛说话。
永琪顿了顿，补充道。“耐心等一会儿，他们应该一会儿就能出来。”
萧云听了永琪的话，应了一声，目光却一直落在养心殿紧闭的门上，像是要用视线把那扇门盯出一个洞来。
永琪看了她一眼，没有再多说什么，只是安静的陪着她。
廊下的风穿过来，带着初春特有的、潮湿而温润的气息，吹动她鬓边散落的碎发。
她方才跑得太急，头发已经乱了几绺，她抬手胡乱拢了一下，又放下，手指无意识地攥着衣摆。
她低下头看了看自己身上半旧的练功服，脚上的鞋还沾着院子里晨练时带起来的泥土。
她忽然觉得有些懊恼，怎么就这么跑出来了，连收拾都没收拾一下。
永琪站在旁边，像是察觉到了她低头看自己的动作，也顺着她的目光扫了一眼，随即收回目光。
“时间还早，要不先回长春宫换一套衣服？”