那年的冬天来得格外早。十一月的京城，已经下了两场雪，宫墙上的琉璃瓦覆了一层薄薄的白，在阳光下闪着细碎的光。
如意馆旁边的偏殿早早收拾出来了，里面摆着西洋的桌椅，墙上挂着素净的绢画，窗台上放着几只青瓷花瓶，插着几枝红梅，是容音特意让人从御花园剪来的。
院子里新种了几棵花树，还没来得及开花，光秃秃的枝丫上落满了雪，像披了一层白纱。
消息是十一月底传到宫里的，班杰明的船不日就将要进京了。
容音在长春宫里听到这个消息时，正在替萧云梳头。
萧云已经六岁了，比去年又高了一截，可那性子一点没变，坐在凳子上也不老实，一会儿歪头，一会儿扭屁股，急得容音直按她的肩膀。
“别动，再动辫子就梳歪了。”容音的声音带着一丝无奈。
萧云果然不动了，可嘴没闲着：“皇额娘，班杰明是不是快到了？”
容音的手指顿了一下，嘴角弯了一个温柔的弧度：“你倒记得清。是，快了，就这几天。”
萧云的眼睛一下子亮了，亮得像两颗星星，在铜镜里一闪一闪的。“那我可以去接他吗？”
容音想了想，摇了摇头：“他下船，要先进宫见皇上。等皇上见完了，他安顿下来了，你再去如意馆找他。”
萧云瘪了瘪嘴，可她想了想，觉得皇额娘说得有道理，便点了点头，乖乖地坐着让容音把辫子梳完。
十二月初三，班杰明进了宫。
那天的天气很好，雪后初晴，天蓝得像一块透明的琉璃，阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。
班杰明穿着一身西洋的深蓝色外套，金色的头发在阳光下亮得刺眼，一双灰蓝色的眼睛好奇地打量着这座巍峨的皇城。
他身后跟着两个太监，抬着一只大箱子，里面装着他的画具和那把小提琴。
他走进养心殿的时候，心里紧张得要命。
师傅郎世宁在信里跟他说了很多次，说皇上是个很威严的人，可也是个很开明的人，只要他规规矩矩的，皇上不会为难他。
班杰明深吸一口气，在殿中站定，躬身行礼，用他练了无数遍的汉语说：“臣班杰明，恭请皇上圣安。”
乾隆坐在御案后面，看着面前这个小男孩。
金发碧眼，瘦瘦高高的，比同龄的孩子高出一个头，可那张脸还带着孩子的稚气，嘴唇抿得紧紧的，眼睛盯着地面，不敢抬头。
他的嘴角弯了一个很深的弧度。
“起来吧。”乾隆的声音沉稳如常。
班杰明直起身，抬起眼飞快地看了乾隆一眼，又低下头去。
“抬起头来。”乾隆说。
班杰明抬起头，对上乾隆的目光。
那双灰蓝色的眼睛里带着一丝紧张，一丝好奇，还有一丝小心翼翼的期待。
乾隆看着他，看了片刻，忽然笑了。“郎世宁说你画画很好，还会拉小提琴。”
班杰明愣了一下，连忙点头：“回皇上，臣会一点。还在学，学得不好。”
他的汉语果然说得磕磕绊绊的，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着一股浓浓的西洋味儿。
乾隆又笑了，这回笑得更开了。
他靠在椅背上，语气随意了几分：“朕听说你还带了只猫？”
班杰明的脸一下子红了，耳朵尖红得发烫，结结巴巴地说：“回……回皇上，臣的猫叫咪咪，灰白灰白的，很乖，不抓人。臣……臣能不能……”
“能。”乾隆打断他，声音里带着一丝笑意，“猫留下，你也留下。”
班杰明愣了一下，随即大喜过望，连忙跪下磕头：“臣谢皇上隆恩！谢皇上隆恩！”
乾隆摆了摆手，小路子走过去把班杰明扶了起来。
“去吧，郎世宁在如意馆等你。朕让他带你在宫里转转，认认路。”乾隆顿了一下，想起什么，又补了一句。
“朕的格格皇子们，过些日子来跟你学画画，你好好教。”
班杰明连连点头，心里又惊又喜。
他没想到皇上这么和善，没想到自己能留在宫里当差，更没想到皇上还让他教格格皇子们画画。
他跟着小路子走出养心殿的时候，脚底下轻飘飘的，像是踩在云上。
郎世宁在如意馆门口等着他。
师徒俩见了面，郎世宁眼眶红了，班杰明也红了，可两个人都没哭。
郎世宁拍了拍他的肩膀，用大不列颠的话说了一句：“你来了就好。”
班杰明点了点头，跟着郎世宁走进如意馆。
他把那把小提琴从箱子里拿出来，小心翼翼地放在桌上，又拿出几幅在路上画的画，一幅一幅地给郎世宁看。
郎世宁看得很认真，每看一幅都点点头，偶尔说几句哪里画得好，哪里还要改进。
师徒俩说了好一会儿话，外头忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，像一群麻雀扑棱着翅膀飞过来。
郎世宁一听这脚步声就笑了，转头看着班杰明，用汉语说：“小燕子格格来了。”
班杰明还没来得及问“小燕子格格是谁”，一个红色的小身影就冲了进来。
萧云跑得气喘吁吁，小脸蛋红扑扑的。
她一进门就看见了班杰明，停住脚步，歪着头打量了他一番。
金头发，蓝眼睛，比她高出一个头，穿着一身深蓝色的西洋衣服，胸前别着一枚亮晶晶的胸针。
她的眼睛一下子亮了。
“你就是班杰明？”
班杰明看着面前这个穿着大红衣裳、梳着两个小揪揪、眼睛亮得像两颗星星的小女孩，感觉心脏跳的更快了，点了点头：“我……我就是班杰明。”
萧云咧嘴笑了，笑得眼睛弯成了月牙，走到他面前，仰着脸看着他，一双大眼睛里满是好奇。
“你的头发怎么是金色的？像玉米须一样。”
班杰明摸了摸自己的头发，耳朵微微泛红，结结巴巴地说：“在……在大不列颠，很……很多人都是金色的头发。”
萧云点了点头，又看了看他的眼睛：“你的眼睛是蓝色的，像……像……”
她想了想，一时找不到合适的比方，急得直抓头发。
郎世宁在一旁看着，忍不住笑了。
班杰明也笑了。
萧云的目光忽然落在桌上的小提琴上，眼睛一下子瞪得圆圆的，嘴巴微微张着，像是发现了什么了不得的宝贝。
她凑过去，踮着脚尖看了看那把琴，又转头看着班杰明，声音里满是期待。
“这个就是小提琴吗？”