傅恒放下茶盏，朝角落里那桌走了过去。
那几个老头见他过来，立刻住了嘴，像是被掐住脖子的鸭子，声音戛然而止。
其中一个穿灰布衫的老者警惕地看了他一眼，拉了拉旁边人的袖子，起身就要走。
“几位老丈留步。”傅恒从袖中摸出一块碎银子放在桌上，朝掌柜的招了招手，“给这几位老丈续壶茶，算我的。”
几个老头互相看了一眼，脚步迟疑了。
那灰布衫的老者上下打量了傅恒一番，虽然穿着寻常的青布长衫，但是浑身气度不凡。
面生，不是本地人，说话带着一口京腔。
老者皱了皱眉，拱了拱手，语气里面带着一丝试探：“这位公子面生得很，不是杭州人吧？”
傅恒笑了笑：“在下从京城来，做点小买卖，路过杭州，想打听打听这里的行情。”
“做生意？”老者的目光在他脸上扫了一圈，又看了看他身后两个一看就是练家子的护卫，嘴角微微一撇，眼里带着一丝了然，却没有点破。
他重新坐了下来，其他几个老头也跟着坐下。
傅恒在他们对面落座，给自己也倒了一杯茶，不紧不慢地喝了一口。
“方才听几位老丈说什么‘玛公子’，”傅恒的语气里面带着一丝好奇和八卦。
“在下初来乍到，怕冲撞了当地的贵人，想打听打听，这位玛公子是哪条路上的人物？”
几个老头又互相看了一眼，那灰布衫的老者端起茶碗喝了一大口，像是在给自己打气，放下碗时重重地叹了口气，声音压得很低。
“公子是外乡人，有些事不知道也罢。知道得多了，反而不美。”
傅恒笑了笑，从袖中又摸出一块银子，不声不响地推了过去。
老者看了一眼那银子，又看了看傅恒，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫。
旁边一个瘦高个的老头忍不住了，伸手拉了拉灰布衫老者的袖子，低声说：“王老哥，这位公子看着面善，说说也不妨。”
那姓王的老者沉默了片刻，叹了口气，将桌上的银子退回去一半，只留了一半。
“公子，不是我们不肯说，是实在不敢说。这玛公子，是浙江巡抚玛钰大人的独子，名叫玛璜。此人……”老者顿了一下，四下看了看，声音压得更低了。
“此人仗着他老子的权势，在杭州城里横行霸道，无恶不作。”
傅恒的眸光微微沉了沉，面上却不动声色，依旧是一副温和神情。
“哦？怎么个横行霸道法？”
瘦高个的老头憋不住了，抢过话头，声音里带着一股压抑了许久的愤懑。
“强抢民女！去年城东张家的闺女，才十四岁，被他抢进府里，张家去告状，知府衙门接了状子，第二天张老爹就被打了一顿扔了出来，说他诬告朝廷命官之子，关了大半年才放出来。等张老爹出来，他闺女已经……”
老头说不下去了，端起茶碗猛灌了一口，浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑淌下来。
傅恒的手在桌下攥紧了，手背上的青筋暴起。
“还有呢，”另一个老头接过话头，声音沙哑得像破锣。
“前年城西开绸缎庄的李掌柜，不过是玛公子在他铺子里拿了两匹绸缎没给钱，李掌柜上门去要，被玛公子的家奴打断了腿，铺子也被砸了。
李掌柜告到府衙，知府大人说‘巡抚公子岂会赖你几匹绸缎’，反过来判李掌柜诬告，罚了他五十两银子。李掌柜气不过，回家就上了吊，留下一个寡妇和三个孩子。”
“那寡妇呢？”傅恒的声音沉了几分。
“寡妇？”老头冷笑了一声，笑声里满是苦涩和悲凉。
“寡妇带着三个孩子，日子过得苦不堪言。玛公子不知怎么听说李掌柜媳妇貌美，又派人去骚扰，说是要纳那寡妇做妾。
寡妇不从，那些人就在她家门口泼粪、砸门，闹得四邻不安。寡妇报了官，官差来了，看了一眼就走了，说是‘家务事，不好管’。”
“家务事？”傅恒的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“可不是家务事嘛，”王姓老者苦笑道，“玛公子说了，他爹是巡抚，整个浙江都是他家的，百姓都是他家的奴才，他纳个奴才做妾，怎么不是家务事？”
桌上沉默了片刻。
蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心里发慌。
傅恒端起茶盏，茶已经凉了，他一口饮尽，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭胸口那团越烧越旺的火。
“这玛公子做了这么多恶事，就没有人管？”他放下茶盏，声音恢复了平静，可那平静底下藏着的，是刀刃一样的冷意。
几个老头面面相觑，最后都看向了王姓老者。
王姓老者沉默了很久，手指在粗糙的桌面上无意识地划拉着，像是在犹豫什么。
最终，他像是下定了决心，抬起头看着傅恒，眼睛里有一种说不清道不明的东西，像是悲哀，又像是期盼。
“公子说笑了。巡抚大人的公子，谁敢管？知府大人是玛钰的门生，杭州城的守备是玛钰的旧部，从上到下，官官相护。百姓告状，状纸递上去，不出三天就原封不动地打回来，有时还会挨一顿板子，说你‘刁民诬告’。”
他顿了一下，声音低得几乎听不见：“前些日子，听说有个外乡来的侠士，看不惯玛公子的行径，在城门口贴了告示，历数玛公子的十大罪状，还说要替天行道。
结果告示贴出去不到一个时辰就被撕了，那侠士也被官府抓了去，关在大牢里，如今生死不知。”
“明明是为民除害的侠士，却惨遭牢狱之灾，还有没有天理了啊！”一旁的老者愤愤不平的反驳道。
傅恒闻言，手指微微一顿。
外乡来的侠士。是萧之航吗？还是别的什么人？
“那侠士叫什么名字？”他问。
几个老头都摇了摇头。王姓老者叹了口气：“不知道，只听说是从外地来的，姓什么都不知道。”
傅恒没有再问。他又坐了一会儿，听几个老头你一言我一语地说着玛璜的种种恶行，每一件都让他心中的火又旺了几分。
强抢民女、霸占田产、打死佃户、欺行霸市……桩桩件件，罄竹难书。
而这些，还只是百姓们敢说出口的。
那些不敢说出口的，不知道还有多少。
傅恒站起身来，拱了拱手：“多谢几位老丈相告。在下还有事，先告辞了。”
几个老头连忙起身还礼，王姓老者看着傅恒，张了张嘴，像是想说什么，最终还是咽了回去，只是重重地叹了口气。
傅恒转身走出茶馆，两个护卫跟在后面。
外面的阳光更烈了，晒得青石板路发烫，热气从脚底往上蒸，像是一个巨大的蒸笼。
“大人，”一个护卫凑上来，压低声音，“要不要去知府衙门递帖子？”
“不急。”傅恒沉声道，“先找地方住下，晚上出去转转。”