他气息短促，但眼睛亮得吓人，像燃尽前最后烧旺的一把火。
“我的事，怕要连累你。”
“要是有人拿我逼你表态……你就说，是我教的，是我逼的，是我带的头。”
“我早就是个死人了。罪名再多，也压不到你头上。”
“你活着，比什么都真。”
“记住了吗？”
他盯着她，语气陡然沉下去，带着不容回避的力道。
“不……爸爸……我只要你……”
她抬起头，脸上全是泪，眼睛却直直地回望他，像要把他刻进眼底。
他喉咙里滚出一声极轻的叹息。
“……其实……不嫁也行。”
“只是……走吧。”
“离开四九城。”
“这儿，书读多了会疼，话讲太直会挨打，连抬头看天，都像犯错。”
“知识……不是种子，是带刺的藤。”
“我们碰了它，就再没松手。”
“小洁……好好活。”
眼皮沉下来，又掀开。
目光停在她脸上，没移开。
没闭上。
叶哲泰盯着女儿的脸，仿佛要把那轮廓一寸寸刻进骨头里。
“爸爸……”叶文洁喉头一紧，声音发颤。
她仰起脸，眼泪止不住地往下淌。
门突然被撞开。
冷风卷着尘灰扑进来，吹得油灯一晃，火苗斜斜地跳了两下。
叶文洁猛地扭头……门口站着个男人，身形利落，肩头还沾着未化的雪粒。
“你谁？”她脱口而出，手指攥紧父亲衣襟，指节泛白。
陈枫没答话，只扫了一眼叶哲泰灰败的面色，又看了眼叶文洁抖得不成样子的肩膀。
“让开。”他声音不高，却压住了屋里所有的喘息。
话音未落，人已跨过门槛，反手带上门板，“咔哒”一声扣严。
他径直走到炕边，伸手要扶叶文洁的手腕。
“别碰我！”她往后一缩，整个人挡在叶哲泰胸前，“你们又要干什么？他快不行了……你们还不放过？”
陈枫顿了顿，从药箱侧袋抽出一个布包，抖开，露出几根银针。
“秋楠让我来的。”他把药箱往炕沿一放，掀开盖子，“给你爸吊命。”
叶文洁怔住，嘴唇动了动，没出声。
“他还有气，但再拖半刻，就真没救了。”
她倏地吸了口气，膝盖一软，差点跪下去，硬是撑着炕沿站稳：“你……你快治！”
话刚出口，身子一歪，腿肚子抽筋似的绷紧，脚下一滑，整个人向前栽去。
陈枫伸手一托，掌心抵住她后腰，顺势将她扶正。
“躺下。”他语气没起伏，却不由分说把她按到炕头，“痉挛没停，乱动容易伤筋。”
叶文洁没再挣扎，只死死盯着他动作，指甲掐进掌心。
陈枫已俯身靠近叶哲泰。
老人眼皮半垂，瞳孔涣散，目光扫过来时，带着一种近乎哀求的迟疑……像是认错了人，又怕认对了。
陈枫没解释。
指尖一捻，银光闪过。
第一根针扎进百会穴，第二根落涌泉，第三根入内关……快得只听见破风轻响。
叶哲泰胸口一挺，喉咙里滚出一声闷哼，眼睛骤然睁大。
“含住。”陈枫从油纸包里拈出一片琥珀色薄片，塞进他齿间，“别咽。”
叶哲泰舌尖一触，微苦回甘，一股热流顺着舌根窜上来，直冲头顶。他喉结上下一动，缓缓点头。
“爸？”叶文洁试探着唤了一声。
叶哲泰竟抬了抬左手，小指微微勾了一下……那是他们小时候的暗号，表示“我在”。
她鼻尖一酸，刚想笑，陈枫忽然抬眼：“外面人没死，只是晕了。”
她立刻抬手捂嘴，肩膀一耸一耸地憋着气。
陈枫嘴角一牵，没再理她，转而按上叶哲泰手腕内侧，拇指重重一压。
老人胸膛起伏渐稳，呼吸由浅促变得绵长。
几分钟后，陈枫收手：“药化完叫我。”
叶哲泰眨了眨眼，目光终于清亮了些，朝女儿方向轻轻偏了偏头。
叶文洁一下扑到炕沿，泪珠子噼里啪啦砸在被面上：“爸……您能听见我？”
“嗯。”叶哲泰嗓音沙哑，却稳了。
陈枫转身，看向叶文洁：“轮到你。”
她下意识摇头：“我没事……”
“你腿抖得站不直。”他打断她，“药化完前，得把你身上这股劲儿卸掉。不然待会儿走不动，我背得动你爸，背不动两个。”
她张了张嘴，没再说什么，默默翻过身，伏在炕上，额头抵着冰冷的土坯墙。
身子还在抖，可抖得慢了，像一根绷到极限的弦，终于被人轻轻松了一扣。
陈枫拿起银针，没看她，只道：“别咬嘴唇。”
炕上，安静下来。
他一把攥住叶文洁的小腿，指腹贴着裤管按下去，力道沉稳地揉开僵硬的筋络。
“嗯？！”
叶文洁浑身一紧，本能地缩腿。
心口猛跳……以为他要动手。
猛地扭过头，却见陈枫低着眉，掌心稳稳压在她膝盖后侧，动作干脆，没半分迟疑。
随着那几下推按，腿里针扎似的酸胀竟真一点点松开了。
“怎么了？”
陈枫抬眼，像刚察觉她回头似的。
“你……谢谢。”
叶文洁盯着他毫无波澜的脸，又瞥了眼靠在墙边、呼吸已匀长许多的叶哲泰，嘴唇动了动，声音压得极轻。
“没事。你是秋楠的朋友，我该帮。”
陈枫应得平直，语气里听不出起伏。
此刻的叶文洁，尚不是日后ETO的统帅。
只是个刚满二十、没出过校门的姑娘。
“秋楠？丁秋楠？”
她伏在床沿，小腿还悬在半空，说话时喉头微动。
“对。”陈枫点头，“你们怎么认识的？”
“她爸和我爸是青华的同学。”
“我爸学物理，她爸学医，回国后都留在青华教书。”
“我们两家住得近，从小一起长大。”
“高中那会儿，她家……”
叶文洁顿了顿，眼睫垂下，没再说下去。
陈枫没追问。
“后来她没上大学，跟着丁伯伯学了几年医，进厂当了医生。”
“我爸病重前，托人照看过她一阵子。”
“所以这次……我没敢惊动别人。”
“父亲撑不住了，又不敢送医院，只能悄悄给秋楠写信。”
“她来瞧过，可治不了。”
“我以为……真没法了。”