沈小满当晚把之前走访村子时记的笔记全翻了出来，摊了一桌子。他趴在桌上翻来翻去，嘴里念念有词，时不时拿笔在纸上圈几个字。
沈鹿溪端了碗糖水进来放在他手边：“别趴太近，费眼睛。”
“姐，你看这段。”沈小满指着笔记本上的一处，“那个老伯说他们村子以前有条水渠，是几十年前官府出钱修的，后来年久失修，渠壁塌了好几处，雨季的时候水漫出来淹了地，旱季又存不住水。我当时还画了个图呢。”
沈鹿溪凑过去看了看，图画得歪歪扭扭的，可标注倒是清楚，哪段渠壁塌了，哪里淤堵了，都标得明明白白。
“这个能用。”沈鹿溪点了下头，“你把这些实例整理出来，写策论的时候穿插进去。光讲道理没意思，得让看的人知道你是真去过那些地方的。”
沈小满嘿嘿一笑：“魏先生上回就夸过我，说我的策论比别的同窗更真实，有烟火气。”
“烟火气是好事，可光有烟火气不行，还得有章法。”沈鹿溪在他对面坐下来，“你打算怎么开头？”
沈小满想了想，挠了挠脑袋：“先写琼州的地势？靠海，雨水多，可分布不均，有的地方涝有的地方旱。”
“开头可以，往下呢？”
“然后写现在水利的问题，再写怎么解决。”
“太笼统了。”沈鹿溪伸手把他笔记本里夹着的那张图抽出来，“你看，这个村子的水渠是几十年前修的，当时谁出的钱？官府。修好之后谁管？没人管。为什么没人管？因为没有定下章程，修的时候一窝蜂，修完了没人认这个账。你的策论要说的不只是修水渠，还有修好之后怎么管的问题。”
沈小满的眼睛亮了，拿起笔飞快地记了几行字。
沈鹿溪接着说：“还有一个关键的事，钱从哪里来。你走访的时候那些庄户人家说得很清楚，村里凑不出银子，衙门又不拨。你得在策论里给出办法，哪怕只是个思路，也比空喊一句要修强。”
“我想过这个。”沈小满停下笔，认真地说，“能不能官府出一半，村里出一半？村里出不起银子可以出人工，那些泥瓦匠和壮劳力都是现成的，只缺材料钱。”
沈鹿溪看了他一眼，心里有些意外。这个法子虽然简单，可对一个半大孩子来说，能想到这一层已经不容易了。
“按照你的想法写进去，会是个亮点。”
沈小满得了夸，劲头更足了，埋头就写。沈鹿溪没再打扰他，端着空碗出了屋。
院子里顾南祁正坐在石凳上擦一把短刀，是平时切药材用的。他抬头看了沈鹿溪一眼：“小满写上了？”
“写上了，劲头不小。”沈鹿溪在旁边坐下来，“你明天去问水利卷宗的事，跟谁问？”
“魏怀瑾。”顾南祁把刀收进布套里，“他手上有那本水利志的手稿，里面的资料比府衙卷宗详细。他既然把题目透给了小满，就不会拒绝借资料。”
“那就让小满自己去问。”沈鹿溪的语气很平，“他是魏怀瑾的学生，师生之间借阅资料是正经事，你替他去反倒不合适。”
顾南祁想了想，点了下头。
第二天一早，沈鹿溪照常去浣香楼。到了铺子门口，马大勺已经在灶房里忙上了，孟三刀正往砧板上搬肉。
“掌柜的，昨天说的那个要办席面的客人，今早又让人来问了，说想中午过来当面谈。”刘大柱端着一摞碗从后面出来，嘴里说着话手上不停。
“让他来吧，我午市前有空。”
沈鹿溪进了灶房检查了一遍今天的备菜情况。这几天客人多了，后厨的节奏比以前紧了不少。马大勺一个人颠锅忙不过来，孟三刀除了切菜还得帮着炒几道简单的菜。她琢磨着要是席面的生意真做起来，后厨还得再加个人手。
上午过了一半，那位要办席面的客人来了。是个四十来岁的布商，姓赵，住在城南，家里儿子要办喜事。
赵布商在二楼雅间坐下，开门见山说了需求：“我家老大年底成亲，想在你们这摆几桌酒席，菜式要体面些，别太寒酸。”
“打算摆几桌？”
“八桌。亲戚朋友加上生意上的往来，差不多这个数。”
沈鹿溪点了下头：“八桌的席面我能接，不过菜单得提前定，食材要单独采买。你那边有什么忌口没有？”
“没什么忌口，就是鱼得有，图个年年有余的彩头。”赵布商笑了笑，“再就是菜的分量别太小气，我那些做生意的朋友一个个都能吃。”
“分量不会亏你的。”沈鹿溪拿出纸笔，“我先拟个菜单出来，你过目之后再定。席面的价格按桌算，到时候我把明细列给你看。”
赵布商很爽快地应了。两人又聊了几句场地摆桌的安排，沈鹿溪心里已经有了大致的盘算。八桌席面，二楼的雅间全腾出来刚好够坐，午市那天散客就只能在一楼接待，后厨得提前一天开始备菜。
沈鹿溪换了围裙到灶房帮着盯了一阵子，等中午的客人散了才坐下来歇口气。
傍晚回到住处，沈小满兴冲冲地从屋里跑出来：“姐！我今天跟魏先生借到那本水利志了！是魏先生的私人藏书，不是藏书阁里能看到的那种。”
“他怎么说？”
“先生问我为什么想看这个，我说准备月考的策论想多了解些。先生就从书架上把手稿拿给我了，说让我看完了还回去就行。”沈小满把一卷厚厚的手抄本举起来给沈鹿溪看。
沈鹿溪接过来翻了翻，纸页上密密麻麻的蝇头小楷，写得工工整整，中间还夹着不少手绘的水渠图和堤坝示意图。魏怀瑾这些年走遍了琼州六个县，实地勘查的记录全在这本册子里了。
“这本东西有份量。”沈鹿溪把手稿还给沈小满，“你今晚好好看，有用的内容摘抄下来。看完了明天就还给先生，别拖着。”
“我知道，借了人家的东西得赶紧还。”沈小满抱着手稿回了屋，迫不及待地翻开来看。