沈清宴站在床边，负着手，小大人似的上下打量了他一番，然后从袖子里摸出一包用油纸裹着的桂花糕，放在他枕边:“赵嬷嬷新做的，给你尝尝。你快点好起来，你不在，弘历喝茶都没人知道该放多少茶叶了。”
苏培盛捏着那包桂花糕，油纸还带着微微的热气，他低下头，好半天才哑着嗓子说:“奴才这条命，往后就是小主子的。”
沈清宴被他这郑重的语气弄得有点不好意思，摸了摸鼻子，转身往外走。走到门口时又回头看了一眼，苏培盛还捏着那包桂花糕。
他收回目光，迈过门槛。
小五无声地跟在后面，脚步比他更轻。
沈清宴走了一段，忽然停下脚步，仰头看了看头顶那片被叶子切碎的天空。
沈清宴这一刻真真切切的感受到了这里是个封建时代，不是在家了。
他一个随便的谎话，是要靠很多人命是填补的，他要对自己的一言一行，一举一动负责了。
他说错了话，是会牵连很多人的，这次是苏培盛他们，下次有可能会是阿玛他们。
看着天空，沈清宴恍惚间好像看到了天上的一道道锁链，在向他飘来。
身上被拴住了，有些紧，有些疼，但是也让沈清宴正式的认识了这个世界，了解了这里的规矩。
秋意渐浓的时候，西院的菊花开到了极盛，黄白两色挤满了半面花墙，远远望去像一片碎金铺在青灰的墙根下。年氏入府已有半月，日子过得比众人预想的都要安静。
她每日清晨去给福晋请安，午后在自己院里做针线，傍晚若赶上胤禛得空，便备一壶茶等着。
不争不抢，不出头，也不刻意藏拙，像院子里那几盆秋菊，该开的时候开，该谢的时候谢，不惹人眼。
沈清宴在某个午后路过西院时，听见里面传来一阵低低的琴声。曲调陌生，算不上多么精妙，却有种干净的舒展，像溪水漫过圆石。他在月洞门外站了片刻，没有进去，转身走了。走远了才问小五:"年侧福晋会弹琴？"
"回小主子，年侧福晋的琴是跟她祖母学的。"
沈清宴点了点头，没有再多问。他最近话比从前少了一些，整个人安静了不少。赵嬷嬷最先察觉了这变化，以往吃饭时总要絮絮叨叨说上半天话的孩子，如今多是安静地吃完，擦嘴，下桌，偶尔抬眼看看窗外。问他是不是饭菜不合口味，他便摇头说"没有，好吃"，嘴角也照例弯着，可那笑容里多了一层从前没有的东西。
苏培盛伤好得差不多了，重新回到前院当值。
只不过当值的时候，依然在查探，不光查探之前的事，更是严查现在的，他比从前更谨慎，话也更少，每日天不亮就起来，把弘历要用的东西从头到尾检查一遍，连茶杯都用清水过三遍才放回托盘。
有一回沈清宴起夜，瞧见苏培盛蹲在廊下就着一盏小灯查看炭盆里的灰烬，背影弓着，瘦了一大圈。
他没出声，默默回了被窝，把被子拉到下巴处，在黑暗中睁着眼睛躺了很久。
《春秋》已经讲到了"晋灵公不君"那一章。徐先生坐在书案前，胡子花白，声音苍老而稳健，讲到赵盾"骤谏"时顿了顿，看着面前那个坐得端端正正的小小身影，忽然问了一句:"四阿哥，若你身边有人做不义之事，你当如何？"
沈清宴抬眼看着徐先生，嘴唇动了动，没有立刻回答。他在心里咀嚼了许久，才开口:"若弘历有足够的权力，便阻止他。若没有，便记下来，等将来有了权力再算账。"
徐先生沉默了一瞬，捋了捋胡子，没有评价对错，只说了一句:"四阿哥记住了，记下来，比当场发作更需要耐心。"
沈清宴把那句话在心里反复嚼了三遍，记了下来。
当晚胤禛来查功课，沈清宴把白日里徐先生的话一字不差地复述了一遍。
胤禛听完，没有立刻接话，只是伸手把桌上那盏已经凉了的茶换成了温的，推到弘历面前。沈清宴双手捧起茶盏喝了一口，才听见阿玛的声音从头顶传来:"徐先生说得对。记下来，比当场发作更需要耐心。但你要记住另一件事——光记是不够的。"
"还要什么？"沈清宴仰起头。
"还要让自己活到有权力清算的那一天。"胤禛的语气平平的，目光落在烛火上，像是透过那一簇跳动的光在看更远的地方，"在这之前，要藏得住。有人要杀你，你要活着。有人要害你，你要躲开。有人要拉你进陷阱，你要绕过去。活到最后的人，才有资格翻开账簿。"
沈清宴捧着那盏茶，指尖被茶壁的温度熨得微微发烫。
他看着阿玛的侧脸，烛火在阿玛的眉骨下投了一小片阴影，让那双眼睛看起来愈发深沉难测。他忽然想问一句"那阿玛的账簿上有多少人"，可话到嘴边又咽了回去。有些问题不必问出口，答案就悬在空气里。
当天晚上，苏培盛去了胤禛的书房，进去跪下:“王爷，奴才查到那两个奴才，在查探小阿哥生母。”
苏培盛跪在地上，脊背弓着，额头几乎要碰到地面。
“那两个人查到什么了？”胤禛的声音不高，但每个字都像从冰水里捞出来的，带着一种让人骨缝发寒的冷静。
苏培盛喉头滚动了一下，不敢抬头：“回王爷，粗使婆子负责清扫东院外头那片夹道，半个月前她借着倒灰的由头，在墙根底下翻出一块松动的砖，从里头取走了一封信。奴才查过，那封信是递出去的，落脚点在城西一处茶庄——那茶庄明面上是徽商开的，但奴才顺着线摸下去，发现茶庄后面的人，是八贝勒府上的一个门客。”