沈清宴站在案前，垂着眼，没有接话。他知道他阿玛不是在夸他，是在给他上课，这堂课才刚刚开始。
胤禛端起手边的茶盏喝了一口，放下时语气依然平淡："那么朕问你，你这一局布得这般周全，可有一处纰漏？"
沈清宴沉默了片刻才答："有。儿子不该等到三哥把折子递到御前才收网。应当在他初次接触徐先生的时候，就把那根线掐断。拖得越久，他陷得越深，最后伤得也越重。儿子想给他留一条退路，可那条路留得越长，反而让他走得越远。"
胤禛听完，目光在沈清宴脸上停了一瞬，像是终于看见了那道题的正确答案。他微微颔首，没有说"对"也没有说"错"，只问了一句："那你为何不掐？"
沈清宴抬眼与他对视："儿子想看看，他走到哪里才会停下来。"
"结果呢？"
"他没有停下来。"
"所以你的仁慈，最后害了他。"胤禛的语气依然是平的，但这话的分量沉甸甸地落下来，像一枚镇纸压在纸面上，"你给他留的那条退路，他走了一路没有回头。若是你在他第一次犹豫的时候就掐断那根线，他今日至多只是被训斥几句，罚俸几个月，黄带子还在身上，爵位还在头上。你为了给他一个选择的机会，赔上了他全部的选择。"
沈清宴的手指在袖中微微蜷了一下，他低垂着眼，睫毛在眼睑下投了一小片阴影，沉默了片刻才开口："儿子记住了。"
胤禛看着他这副模样，没有再多说什么。他伸手拿起案角那卷封好的旨意，递给沈清宴："拿去。这是朕替你收尾的那道旨意。你回去之后自己看一遍，看完了告诉朕，若是由你来拟，你会怎么写。"
沈清宴双手接过那卷旨意，应了一声"是"。他正要躬身退出去，胤禛的声音又从案后传来，比方才低了几分："弘历。"
沈清宴停住脚步，转过身来。
胤禛看着他，目光里那层冷硬和审视在那一刻像被什么轻轻融化了半寸，露出底下依然温热的东西。他开口时语气缓了许多，不像在教课，更像是寻常父子间的一句叮嘱："你三哥的事，是朕来收的尾。往后这样的事，朕不会再替你收。你坐在这个位置上，身边会有越来越多的人。有些人可用，有些人不可用，有些人的心思是你能看透的，有些人的心思是你永远看不透的。用人之前，先想清楚——这个人，你是要用他办事，还是用他的人，还是用他的心。"
他停了一下，又补了一句："用人的心最贵。用好了，是一辈子的。用不好，是一辈子的债。"
沈清宴站在那里，捧着那卷旨意，把"用人的心最贵"这六个字在心里反复嚼了三遍。然后他弯了弯腰："儿子记住了。"
他转身走出养心殿时，初夏的阳光正从廊檐下斜斜地照进来，在他脚前铺开一道暖融融的光带。他踩着那道光走了几步，然后停住了，低头看了看手中那卷封好的旨意，想打开来看，又忍住了，把它带回了偏殿。
回到偏殿后，沈清宴在案前坐下来，没有立刻打开那卷旨意。他先把今日批完的折子整理了一遍，又给户部那道关于新麦种的折子补了几条批注，做完这些日常琐事之后，才把那卷旨意放在面前，慢慢展开。
胤禛的字迹是沈清宴看了许多年的，笔锋凌厉而沉厚，每一笔都像是从纸背透出来的。他逐字看下去，开头写的是弘时"为人断不可留于宫庭"那段话，措辞简洁而锋利。
沈清宴把那道旨意从头到尾看了三遍。
第一遍看措辞，第二遍看逻辑，第三遍看深意。
胤禛的旨意写得不长，寥寥数行，把弘时的处置说得清清楚楚——撤去黄带子，移出玉牒，交与允祹约束养赡。没有一句多余的申斥，也没有一句解释为何如此处置，像一道已经裁定的判词，落在纸面上便不再需要任何人追加半个字。
沈清宴把旨意卷好，放回案角，指尖在卷轴的边缘停了一瞬。他想起胤禛方才说的那句话——"用人的心最贵。"弘时的心，他本有机会去挣，却选择了用一场算计去试探。
他推开窗，初夏傍晚的风裹着草木的气息涌进来，把他案上那叠折子的纸页吹得微微掀起一角。他伸手按平，目光落在窗外那棵老槐树上，细碎的叶子在风里翻动着，像无数只正在说话的嘴。
"系统，"他在心里喊了一声，"你说我这么做，是对的，还是错的？"
系统沉默了两秒才应道："从政治的角度来看，是正确无误的。你没有主动加害他，只是给了他一个选择的机会，然后让他自己走完了那条路。从人心的角度来看——你心里是知道答案的。"他只是在用既定的答案来试探弘时，他的宿主已经具备了一个帝王的多疑和谋算，只是还不够心狠，不过这点不用它操心，雍正会教的。
沈清宴没有接话。他在窗前站了很久，直到暮色彻底沉下来，苏培盛进来点了灯，他才合上窗户转身坐回案前。"拿笔墨来，我要写一道折子。"
苏培盛应声去备了纸墨。沈清宴铺开一张新笺纸，提笔蘸墨，落笔时手腕很稳。
他写的是对弘时一事的自省：自己在此事中确有布局引导之实，虽未主动加害，却有放任之意。作为储君，若想天下归心、兄弟和睦，便不该设局试探人心。试探本身就是一种不信任，而不信任一旦被感知，便足以摧毁一切尚未牢固的根基。他写道："儿臣以为，真正的御人之道，不在试人之心，而在养人之心。先信之，再用之，若其背信，则罚之。先疑之，则其必背。"
他很难说的清，那时的自己是在给弘时机会，还是看着弘时一步步步向深渊，再报复弘时。