岁末雅集散去后的第三日，帝京的风华楼没能安静下来，反倒比雅集当日还要热闹。
天还没亮，城东报馆门前便排起了长队。
“前头的兄台，给条活路吧，你都买三份了！”
“我一份自读，一份寄回山东，还有一份留着裱起来，哪里多了？”
“你昨日不是已经买过了吗？”
“昨日那份被我先生拿走了，说借去读两日，我估摸着这辈子都还不回来了。”
“少说废话，后头还有几百号人呢，到底有没有报？”
铺门刚打开，秦秀芹便被门外的人群吓了一跳。
她看向柜台后码好的几摞报纸，又看了看外头望不到头的队伍，心里已有了数。
“诸位客官，今日加印两万份，每人最多买两份。”
话音才落，人群里便响起一片哀叹。
“怎么又限购？”
“秦掌柜，三文钱一份，你们有银子都不赚？”
“我替同乡会馆买的，至少也得给我二十份吧？”
秦秀芹拱手赔笑。
“不是报馆不想卖，是后院十几架印刷架从昨日转到现在，老师傅们连吃饭都得轮班。”
“纸张、油墨、人手，全都跟不上。”
“诸位多担待些，今日买不到的，明日再来。”
排在最前方的书生抱紧怀里的钱袋，忍不住问道：
“今日头版，当真刊了《风华楼记》全文？”
“一个字都没少。”
“顾国士的瘦金体原稿呢？”
“也有。”
书生吸了口气，回头冲同伴喊道：
“稳了！”
“今日谁敢抢我前头的位置，我跟谁拼命！”
旁边有人听得直乐。
“兄台，买份报纸而已，何至于此？”
那书生转头看他。
“你懂什么？”
“琉璃厂一幅顾国士的寻常题字，现在都有人喊价三百两。”
“这一期只卖三文钱，还带《风华楼记》全文与原稿拓印。”
“这哪里是买报？”
“分明是报馆开仓放福利。”
那人本还想笑，听见这话，转身挤向队尾。
“诸位让一让，我忽然觉得这报纸很有收藏价值！”
不到半个时辰，柜台上的报纸便少了大半。
又过了一炷香，伙计将写着“今日售罄”的木牌挂上门外。
还没买到的士子围着铺门不肯走。
“这才什么时辰，怎么就卖完了？”
“我从城西冒雪过来，鞋底都快磨穿了，你告诉我没了？”
“秦掌柜，加钱行不行？”
“我出十文！”
“我出五十文！”
秦秀芹站在门内，连连摆手。
“诸位莫急，明日还会加印。”
“报馆立过规矩，三文钱便是三文钱，不会坐地起价。”
人群还在议论，一名青帽小厮抱着十几份报纸从角门跑出，刚拐进巷口，便被几个书坊掌柜围了起来。
墨香斋的周掌柜率先开口。
“小兄弟，你手里这些报纸卖不卖？”
小厮警惕后退半步。
“这是给城南各处茶摊送的，不能卖。”
“二两银子一份。”
“这不是银子的事。”
“五两。”
“周掌柜，您别为难我。”
“十两，再送你两刀上等宣纸。”
小厮低头看了看怀里的报纸，额头渗出一层细汗。
旁边的广文书坊掌柜忍不住骂道：
“老周，你要不要脸？”
“三文钱的报纸，你出十两抢？”
周掌柜斜了他一眼。
“你要脸，你别跟。”
广文书坊掌柜从袖中掏出一张银票。
“小兄弟，我只买一份，二十两。”
小厮咬了咬牙，还是摇头。
“不成。”
“茶摊那边等着讲报，我要是卖了，袁主编能把我派去后院扛一个月纸。”
几名掌柜面面相觑。
他们本想花银子截下几份，却没想到报馆的伙计都守得这般严。
周掌柜叹了口气。
“罢了，不为难你。”
“不过你替我给秦掌柜递句话，墨香斋愿出五百两，买一份校验无误的副本。”
“只要她肯卖，银票马上送来。”
广文书坊掌柜立刻接话。
“我出六百两！”
“你方才还说我不要脸。”
“做买卖嘛，脸面能值几个钱？”
“老刘，你这是恶意抬价。”
“大家各凭本事，怎么能叫恶意？”
两人争得面红耳赤，旁边一直没开口的文渊堂掌柜转身便走。
身旁伙计连忙追上。
“东家，咱们不争了？”
“争什么？”
文渊堂掌柜压低声音。
“风华楼的伙计当日就收走了宾客席上的誊抄稿。”
“咱们去找风华楼管事，花一千两买一份核验过的手抄本。”
伙计吓了一跳。
“一千两？”
“东家，这是不是有点上头了？”
“你懂个屁。”
掌柜脚下不停。
“《风华楼记》是什么文章？”
“这是能卖十年、二十年的名篇。”
“今日多花一千两，往后赚回来的银子，少说也有十个一千两。”
伙计想了想，追问道：
“那咱们印多少份？”
“先印五千册。”
“会不会太多？”
“改成一万册。”
“啊？”
“你越问，我心里越踏实。”
“再请几个字写得好的先生，把原文抄成大字、小字、楷书、行书四种版式。”
“读书人买小册，酒楼茶肆买大字挂卷，官宦人家买精装本。”
“对了，再加一款洒金宣纸珍藏本，一册五十两。”
伙计听得目瞪口呆。
“东家，还是您会玩。”
当日下午，帝京几家大书坊几乎同时开印。
最早拿到副本的文渊堂，门口当夜便挂出了告示。
“顾国士新作《风华楼记》，明日开售！”
“普通册八十文，精印册五百文，洒金珍藏册五十两！”
消息一出，不少同行都等着看笑话。
“三文钱便能买到的东西，他卖八十文，谁会上这个当？”
“洒金本还敢卖五十两，这姓钱的怕是想银子想疯了。”
“等着吧，明日他就得降价。”
结果第二日一早，文渊堂门口的队伍从街头排到了巷尾。
普通册最先卖光。
午时不到，精印册也告售罄。
到了申时，连五十两一册的洒金本都只剩下三本。
伙计抱着账册跑进后堂，说话都有些喘。
“东家，卖完了！”
钱掌柜端着茶盏，神色还算平静。
“一万册，全卖完了？”
“不止。”
“咱们昨夜又补印了三千册，也没了。”
“城西几家会馆一次便要几百册，还有外地商队来问，能不能订五万册运去各省。”
钱掌柜手里的茶盏停在半空。
“多少？”
“五万册。”
“东家，咱们这回赚大了！”
钱掌柜放下茶盏，起身往印书作坊走。
“让账房把今年的红封多备三倍。”
“所有师傅工钱翻倍，今晚加菜，每人再添一碗羊肉。”
伙计连连点头。
“对了，东家，外头那些书坊掌柜来问，咱们手里的副本卖不卖。”
“不卖。”
钱掌柜走到门口，又改了主意。
“等等。”
“让他们出价。”
“价高者得。”
伙计愣了片刻，朝他竖起拇指。
“东家，您这手当真绝了。”
“没办法，谁让顾国士文章写得好。”
“咱们这些做买卖的，也能跟着喝口汤。”
与此同时，三香茶楼二楼已经吵翻了天。
几个文人围坐一桌，桌上摆着顾辞的各种作品，谁也说服不了谁。
“依我看，顾国士诸篇文章里，还是《观澜阁序》最好。”
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
“单论辞章气象，谁能与之争锋？”
对面的举子不服。
“辞章虽美，终究只见山水。”
“《师说》才是真正立文道根本的文章。”
“是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子。”
“此言一出，中原多少自矜身份的读书人低头拜师？”
邻桌的老秀才摇头道：
“你们都偏了。”
“《洛神赋》写尽人间绝色，引得洛水生雨，那才是天授文章。”
“翩若惊鸿，婉若游龙。”
“老夫每读一次，都觉得这辈子白学了辞赋。”
角落里有人拍桌。
“《大奉少年说》呢？”
“少年强则国强，前途似海，来日方长。”
“那篇文章教天下少年挺直腰板，论格局，哪里差了？”
一个国子监生放下茶盏。
“要我说，还是《爱莲说》。”
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
“短短几句，便将君子风骨写尽。”
先前支持《风华楼记》的士子坐不住了。
“那先天下之忧而忧，后天下之乐而乐呢？”
“顾国士这一篇，为天下读书人立的是一生之志。”
“你们还在争辞藻高低，他已经在问读书为何、入仕为何。”
几桌人各执一词，谁也不肯退让。
茶楼伙计愣是不敢上前添水。
“咳咳……”
雅座珠帘轻挑，一位老大儒拄着竹杖步入堂中。
几位眼尖的士子认出来人，纷纷收敛起方才的燥气，恭敬起身行礼。
“晚辈见过林老先生。”
老大儒停住脚步，目光扫过桌上摊开的数卷名篇，抚须朗声一笑。
“老夫在帘后听了半晌，诸位后生争得不可开交，倒像是在替各家宗师争高下。”
“可你们低头瞧瞧。”
“从最早传遍天下的《观澜阁序》，到振聋发聩的《师说》，再到惊动两朝的《洛神赋》、《大奉少年说》、《大鹏诗》、《爱莲说》，以及如今这篇《风华楼记》。”
“哪一篇不是出自顾大人一人之手？”
众人闻言怔住。
老大儒端起茶盏抿了一口，神情温和。
“天下才气若有一石，顾国士已独占八斗。”
“这些文章或写景致，或明师道，或赋神仙，或立宏愿，或言风骨，或承社稷。”
“篇篇皆是传世绝响，各有千秋胜景。”
“顾国士的文章，彼此之间何须分个高低？”
“你们争来争去，争的不过是各自眼下的心境罢了。”
老大儒一番话点醒梦中人，方才还互不相让的士子们纷纷躬身受教。
“老先生所言极是。”
“争什么争，都是顾大人的心血，顾大人写的都是顶好的文章。”
“不错，洛水诗仙之才，早已无需旁人置喙。”
楼下惊堂木重重一响，说书先生的声音顺着回廊荡开。
“诸位看官，今日且听老朽细细道来！”
“当日通惠河畔朔风呼啸，风华楼上百官肃立，那场面真是神仙打架！”
“可顾寺正一抖袍袖迈步上前，提笔蘸墨，两行字落下来，满江寒云直接散了个干干净净！”
说书先生口沫横飞说着，手舞足蹈比划着当日盛况。
“那字字珠玑，哪里是凡人能信手拈来的气象？”
“依老朽看，分明就是文曲星下了凡尘，借着顾寺正的笔，教天下读书人修身立德！”
楼上楼下的茶客听得连连拍掌喝彩，铜钱叮叮当当往台上落。
类似的言论，在帝京各处茶楼酒肆上演了一遍又一遍。
长乐宫，暖阁。
兽金炭燃得正旺，静室内漫着淡淡的素合香气。
宓妃倚在暖榻上，指尖轻抚纸页。
芮儿站在一旁，轻声道：
“娘娘，听说外头各大书坊为求一份无错的副本，已经把价钱抬到上千两了。”
“京报总店更是一开门便售罄，连六部的官员都派人在门口排队。”
宓妃唇角扬起。
“本宫这份倒来得轻巧。”
“若拿出去卖了，岂不是能换不少银子？”
芮儿抿嘴笑道：
“娘娘若肯割爱，宫外怕是有人敢出万两。”
“那可不成。”
宓妃继续读了下去。
“不以物喜，不以己悲。”
“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”
看到这里，她抬手取过桌角那封昨日来自河南府的家信。
信上熟悉的字迹飞扬随性，其中一句写得格外醒目。
“姐姐，你若见到我家那个小冤家，可得替妹妹多照看几分。”
宓妃看着信里的俏皮字句，又瞧了瞧案上的《风华楼记》，眉眼间尽是宠溺。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
“身处繁华名利场，名声立得这般高，心里装的却从来不是荣华富贵。”
“那丫头挑人的眼光，倒是不输她做买卖的手段。”