第九十一章事推着人走
丁冬九从郭家食铺回来的时候，是后晌饭的时间了。满银正在前面铺子里收拾东西，准备把剩下的几块豆腐端回去，把柜台擦干净，把油纸和草绳归拢好。王周氏站在灶房门口，手里攥着一块抹布擦盆盆罐罐，等着丁冬九回来安排晚饭。
丁冬九进了院子，放下空碗，先把好消息说了：“郭掌柜说了，如意酥能卖。明天先送十斤试试，晚上去听信儿。”
满银从铺子里探出头来，眼睛亮了一下：“真的？那咱家豆渣可算有大用处了！”
王周氏站在灶房门口，也咧开嘴笑着，手底下动作都快了几分。
丁冬九洗了把手，说：“今晚简单吃点，做面片汤吧。把剩的那些炸素肉还有那些试做的素肉——切碎了，舀一勺卤汤倒锅里一调，有炸素肉的油，香得很。”
王周氏应了一声，转身进了灶房，系上围裙，开始和面。她动作麻利，不一会儿就把面团揉好了，擀成大片，用刀划成一条条宽面片，下到滚水里。另一口锅里，她把那些试做的素肉碎末用卤汤烩了一下，加小半碗炸素肉，锅里的汤汁立刻泛起了一层油亮的光泽，香气也随之飘散开来。
面片汤端上桌的时候，天已经全黑了。一人一大碗，面片滑溜筋道，汤汁咸香浓郁，素肉碎末经过卤汤的浸润和热油的激发，吃起来别有一番风味。余娃端着碗，蹲在灶房门口，呼噜呼噜地吃着，吃得满头大汗。王丫坐在小凳子上，端着碗，小口小口地喝汤，喝完了又把碗里的面片一片一片地夹起来吃掉，吃得干干净净。
丁冬九端着碗，一边吃一边跟大家说话：“要是如意酥能站稳脚跟，咱家就又多了一项进项。豆渣是现成的，咱家的豆腐渣不发苦，盐也是自己秘方，不发苦，别家学不来这个味儿。”
王周氏端着碗，没有急着吃，听了这话，在心里琢磨了一会儿，说了一句：“东家，我琢磨着，那素肉要是能再紧实一些，切片的时候不容易散，卖相会更好。”
丁冬九点了点头：“行，明天再试试，看是多加点面还是多炒一会儿。”
吃完饭，把猪下货和豆干卤上，灶膛里添了足够的柴火，让卤锅在小火上咕嘟一夜。大家各自洗漱，早早歇下了。
可这一晚，大家都没睡好。
王周氏躺在棚户区那间破棚子里，翻来覆去地睡不着。头顶的棚顶破了一个洞，月光从洞口漏下来，照在她满是皱纹的脸上。她睁着眼睛，看着那缕月光，心里翻涌得厉害。东家今天说了，如意酥要是能卖，就让她参与进来，给她分润。她一个丐婆子，带着两个孙娃子，原本以为自己这辈子就这么烂在泥里了，没想到还能碰上这样的贵人。她心里一遍一遍地盘算着——要是真能挣到钱，她就能租一间好一点的屋子，能让余娃和王丫穿上完整的衣裳，说不定余娃长大了能说上媳妇了……她想着想着，又怕这一切是一场梦，怕明天醒来，什么都没有了。
丁冬九和满银也没有睡好。满银躺在木板床上，翻来覆去的，一会儿问一句：“舅，我大哥的婚事啥时候办？我娘说要给他打新桌子，打了没有？”一会儿又问：“舅，你上次说我二哥看见琴儿给他送吃的了？琴儿长啥样？好看不？”一会儿又畅想起来：“舅，你说咱家现在养鸡了没有？我上次回去的时候，新房说修鸡窝，现在肯定养上了吧？”
丁冬九躺在炕上，被他问得哭笑不得，只好一个一个地回答他。说到满金和琴儿的事，满银笑得在被窝里直打滚；说到家里的鸡，他又开始盘算着下次回去要给丁成带点啥。说着说着，满银忽然安静了下来，过了一会儿，在黑暗中叫了一声：“舅。”
“嗯？”
“你当初把我们兄弟三个捆在一起算工钱，是不是怕我们不齐心？我们兄弟三个感情好着呢！”
丁冬九在黑暗中睁开眼睛，沉默了一会儿才开口：“当时把你们兄弟三个捆在一起算工钱，确实是怕你们不齐心。你们兄弟能互相体谅齐心，不为花钱分你我，没有藏私心，舅舅也很欣慰。但是你们都是要成家的，现在你在这边挣两成利，你大哥和二哥在家里挣骆驼担子的三成利。你们家底子薄，舅舅带着你们三个都成了家，以后给你们兄弟三个分开挣钱，各养各的老婆娃娃。”
满银没有接话。黑暗里安静了很久，久到丁冬九以为他睡着了。然后，满银的声音轻轻地响了起来，带着一点笑意：“舅，我觉得每天都使不完的劲。日子有奔头。”
丁冬九在黑暗中笑了一下。他想起了自己在现代的生活——满大街都是生机勃勃的老年人，精神萎靡的年轻人。他自己也是那样，除了上班挣钱，回到出租屋就是点外卖、打游戏、刷视频，连约会找对象都提不起兴趣。那时候他觉得日子就是这样了，没有什么值得期待的。可如今，他躺在这个时代的土炕上，听着外甥在黑暗中说着“日子有奔头”，心里觉得，人这一世得有点奔头。
第二天丑时，丁冬九就起来了。他点了一盏油灯，端着走到磨坊，满银也揉着眼睛跟了过来。两人刚把磨盘推起来，院门就被轻轻敲响了——王周氏带着王丫来了。天还满天星斗呢，王周氏系着围裙，头发梳得整整齐齐的，王丫跟在她身后，揉着眼睛，打着哈欠，被奶奶牵着手领进了院子。
“东家，我们来帮忙。”王周氏说着，卷起袖子就走到了磨盘旁边。
丁冬九看了她一眼，没有多说什么，点了点头。
王丫困得很，王周氏把她领到余娃的小床边，让她先睡一会儿。王丫脱了鞋，爬上床，蜷缩在哥哥旁边，很快就睡着了。余娃迷迷糊糊地翻了个身，伸手给妹妹掖了掖被角，又睡了过去。
今天要给郭掌柜送四十斤豆腐，十斤素豆干——豆干是昨天就压好的，已经井里凉了一夜，紧实有弹性。自家铺子里还要留二三十斤豆腐零卖，所以磨的时间比平时长了一些。第一批磨完，余娃也起来了，王周氏和余娃轮流帮着推磨，丁冬九和满银赶紧滤浆、煮浆、点卤、上箱，几个人配合默契，分两批把豆腐做了出来。
第一批豆腐做好之后，丁冬九装进筐子里，满银用独轮车推着，先给郭记送了去。回来的时候，第二批豆腐也已经压上了。大家歇了口气，一人喝了一碗热豆浆，吃了两个粗面馒头当早饭。歇够了，第二批豆腐也压好了，铺子开了张。
王周氏回去歇了一上午，晌午又回来做饭了。天热得厉害，大家都没什么精神，蔫巴巴的。丁冬九去药铺买了几包酸梅汤的料包，回来让王周氏煮了一大锅，晾凉了，一人喝了一大碗。酸甜冰凉的酸梅汤下肚，暑气消散了不少，大家才缓过劲来。
晚上收了铺子，满银和王周氏又趁凉快磨了一锅豆腐，准备压明天的豆干。丁冬九擦了把脸，换了一件干净的衣裳，去了郭家食铺。
郭掌柜正在柜台后面喝酒，看见他来了，放下酒杯，站起来把他让着坐下，先笑了一声：“丁掌柜，你那如意酥，今天在云岩寺炸开了。”
丁冬九在他对面坐下来，等他往下说。
“我今天早上去送豆腐，把你的如意酥带上了，又带了五斤生的素肉——就是你昨天给我的那种没炸过的。到了云岩寺，我把如意酥给了饭头师父，他看了一眼，没见过这东西，问我是什么。我说是如意酥，素货，豆腐渣和面做的，一点荤腥没有。他说素肉他们也做过，拿冬瓜冬菇做的。他就拿去炸了一盘，又用素汤炖了一小碗，尝了之后，说，好，说能做各样菜，然后跟我说——先送三十斤来，给寺里各位长老都尝尝。”
郭掌柜说到这里，端起酒杯抿了一口，又说：“那五斤生素肉的钱我没收他的，就当给寺里添道菜，做个顺水人情。”
丁冬九马上接话：“给你送来试菜的那十斤如意酥，我也不收钱。咱们合作，一起挣铜板。”
郭掌柜竖起大拇指，点了点头感叹：“我就喜欢跟你办事，透亮。丁掌柜，你从一开始就不像个做小买卖的人。像是吃过见过的。”丁冬九心里苦笑——可不是吗？现代社会来的人确实吃过见过。
丁冬九回到铺子里，把这个好消息告诉了大家。满银高兴得在院子里转了个圈，王周氏没回去，也在等信儿，她听了这话，站在灶房门口，两只手在围裙上搓来搓去，只会说“好，好，东家，东家！”
丁冬九把王周氏叫到院子里，月光下，两个人面对面蹲着。丁冬九说：“王婶子，如意酥能卖了，这是好事。我是什么合计的，你帮我洗下货、做素肉，工钱我就不另给了，素肉这个买卖，本钱我出——豆渣是自家的，不花钱；面和柴火花不了几个钱；调料是我的独家配方，也不贵。你负责做这个素肉，我分你一成利。咱们签个契书，白纸黑字写清楚。等两个孩子再大一点，我再给他们算工钱。”
王周氏蹲在地上，月光照在她那张满是皱纹的脸上，她的眼眶里有什么东西在月光下闪了一下。她没有说话，忽然跪了下来，要给丁冬九磕头。丁冬九眼疾手快，一把扶住了她：“王婶，别这样。”
王周氏被他扶住了，没能磕下去，可声音已经哽咽了：“东家……我老婆子不知道怎么谢你……我带着两个娃，原本以为这辈子就烂在泥里了……你不但收留了我们，还给我分润……我……”
丁冬九等她情绪平复了一些，才松开手，认真地说了一句：“王嫂，这个素肉的做法，咱们保密。不管谁来问，都不能说。咱们这买卖才能长长久久地做下去。你还有两个孙子要养，得给他们挣一份家业。”
王周氏用力地点了点头，用袖子擦了擦眼睛，声音虽然还有些发颤，可语气很坚定：“东家放心，这就是我老婆子的命。谁问我也不说。”
接下来半个月，丁记豆腐铺子像一架上了满弦的钟，一刻不停地运转着。卤下货、如意酥、豆腐、豆干、胰子皂，几样货同时做着，每个人都有自己的分工。王周氏天天带着笑，见活儿就干，从不叫苦。她到底上了年纪，连日劳累，腰已经有些直不起来了，可她还是咬牙坚持着，生怕东家嫌她老了不中用，不用她了。
如意酥送了几次之后，郭掌柜那边反馈很好，云岩寺的师父们都说不错，已经开始稳定订货了。半个月下来，丁冬九给王周氏分了一百二十文钱。王周氏接过那一串铜钱，祖孙三个人围在一起，摸了半天，都没见过这么多钱。王周氏把那串钱攥在手心里，攥了好久，才开口说了一句：“东家……这钱能不能先放你那儿？”
丁冬九愣了一下。
王周氏低下头，看着自己那双满是裂纹的手，声音很低：“我们住的那个窝棚……连个锁都没有。钱放在那儿，我怕丢了，更怕被人抢了。”
丁冬九沉默了一会儿，接过那串钱，找了一块干净的布，包好，又在外面套了一个小坛子，让余娃放在自己睡觉的床铺底下。“先存在这，什么时候要用了，随时来拿。”
王周氏松口气，满脸喜色的干活去了。余娃在床铺那里转来转去，大眼睛忽闪忽闪，觉得自己睡的这个铺一下子值钱起来了。
转眼到了七月末，丁冬九盘算着该回去一趟了。满仓的婚事要下聘了，他这个当舅舅的，得回去张罗。可眼下铺子里的活儿杂，人手紧，王周氏虽然能干，可毕竟上了年纪，连日劳累，已经有些撑不住了。丁冬九看在眼里，觉得是时候添一个人了。
他想起了余娃提过的那个“大牙哥”。
他问余娃：“你那个大牙哥，还在码头干活？”
余娃用力点了点头：“以前在码头那边，还有抢法会布施的时候，有人欺负我和小丫，都是大牙哥护着我们。他自己也没啥吃的，可有时候得了吃的，还会分我们一点。”
丁冬九又问王周氏，王周氏也点了点头：“那孩子是个孤儿，无父无母的，在码头上扛活，有一顿没一顿的。心眼不坏，就是穷。”
丁冬九让余娃去把大牙哥找来。后半晌，余娃领着一个后生进了院子。
那后生看起来快二十岁了，个头不高，可肩膀宽，一看就是干惯了力气活的。穿着一件洗得发白的旧褂子，上面打了一块补丁，针脚歪歪扭扭的，一看就是自己缝的。头发乱蓬蓬的，晒得黝黑，嘴唇略厚，有些前突，一笑起来，恨不得露出二十四颗大牙，怪不得叫大牙哥。
他站在院子里，有些局促，两只手不知道往哪里放，一会儿摸摸衣角，一会儿搓搓手背。他看了一眼王周氏和余娃，见他们都好好的，穿着干净衣裳，脸上有肉，之前就听余娃说遇上了贵人，能吃上饭了。应该不差。
丁冬九打量了他几眼，问了一句：“叫什么名字？”
“李大牙。”那后生咧嘴笑了一下，露出一口大白牙。
“多大了？”
“十九。”
“以前干过啥？”
“在码头扛活，也给人打过短工。”
丁冬九点了点头，说：“我这儿缺个人手，推磨、提水、搬豆子、送货，干苦力活，但是不该说的不能出去说，管饭，一个月四百文，干不干？”
李大牙愣了一下，像是没听清。他扭头看了一眼余娃，余娃冲他用力点了点头。他又看了一眼王周氏，王周氏也点了点头。他才确信自己没有听错，连忙说：“干！我干！”
丁冬九又问了一句：“你有地方住没有？”
李大牙犹豫了一下，说：“有。”
丁冬九没有追问，心里明白他说的“有地方住”大概是什么地方。他沉吟一下接着说：“明天一早，收拾利索了来上工。我带去你去牙行立个契摁手印。”
王周氏在旁边连忙接话：“东家放心，我告诉他怎么收拾，保准收拾得干干净净的。”
李大牙果然把头发手脸洗干净来了指甲也剪了，丁冬九观察了他好几天。这个大牙干活确实不偷懒，推磨的时候力气大，一个人能顶两个人用；搬豆子、提水、送货，捣胰子皂，从不惜力。他和王周氏、余娃的感情挺好，闲暇的时候，他会蹲在院子里跟余娃说笑，或者帮王丫捡豆子——他知道王丫听不见，做鬼脸逗她笑，王丫见了李大牙，会主动对他笑一下，一看就是有感情的。
丁冬九心里放下了一些，可还是没有完全放松。他把满银叫到一边，压低了声音，认真地说了一番话。
“满银，舅舅要回去一段时间。铺子里的事，你多盯着。这个大牙，是码头上长大的孩子，舅舅也不知道他的底细深浅。买卖是咱家的，你要多个心眼。素肉的做法、石膏点豆腐的比例、胰子皂的配方，这些都不能让外人知道。你跟大牙处得好是好事，可防人之心不可无。舅舅拖着咱们这一大家子，小心翼翼走到今天，咱家没有什么靠山，凡事都得自己小心。”
满银听了这番话，收起了平时的嬉皮笑脸，认真地看着丁冬九，点了点头：“舅，我知道了。”
丁冬九看着他那张还带着几分少年气的脸，心里想着——这孩子，经过这一场病，又经历了铺子里这些事，比以前稳重一些了。