厅内，方素不疾不徐地重新端起茶盏，语气淡得像在说一桩与自己无关的旧事，“那些都是过往的事，以后还请二弟慎言。”
檀云脸色一冷，霍然起身，“难道你不相信我的话？还是说，你连我这个人都不信了？”
方素抬眼看他，目光平静如水，完全不受他的三言两语影响。
“二弟，我信不信你，不重要。重要的是，这些话你不该说。他是你兄长。”
“兄长？”檀云冷笑一声，“他何曾把我当过兄弟？从小到大，凡是我在意的，他都要抢。你以为他娶你是为什么？不过是因为你曾与我议过亲——”
“檀云。”方素打断他，声音不高，却沉了下来，“这些话，你之前就说过一遍。如今我跟他已经成婚，有些事，你又何必牵扯着不放。”
檀云看着她，眼底那点笑意彻底冷了。
曾几何时，一直跟在身边的方素，如今变成坐在太师椅上，沉稳得像变了一个人，就这么静静地望着他。
他站了片刻，终究没再说什么，拂袖而去。
脚步声穿过垂花厅，院门被推开又合上，厅里只剩下方素一个人。
翠云从廊下探进头来，小心翼翼地问，“姑娘，二少爷走了？”
方素“嗯”了一声，放下茶盏。
翠云凑过来，低声问，“姑娘，二少爷方才说的那些……您真的一点都不往心里去？”
方素抬眼看她，摇摇头说，“翠云，你说檀朔那个人，若真想告状，犯得着背着人去先生跟前说吗？”
翠云愣了一下，随即点点头，“那倒也是……姑爷那性子，确实不屑做这种事。”
方素垂下眼，指尖摩挲着杯沿，“他性子冷，闷葫芦，可我也不至于为了旁人的几句话，动摇自己的心思。”
……
一个月后，风清明月。
方素正在凤鉴司看卷宗，翠云急匆匆地派人进宫传话，“姑娘，姑爷回来了，已经在府里。”
她听到这句话，不由放下卷宗，心口莫名跳得厉害。
这一个月里，她想过很多回檀朔回来的场景，可真到了这一天，她反倒不知道见了面该如何是好。
思来想去，方素压下自己的胡思乱想。
待她回到府里时，日薄西山。
檀朔已经换了家常的衣裳，身子挺拔，坐在紫檀八仙桌旁等她。桌上摆了几样小菜，都是她平日爱吃的菜。
譬如，一碟旋切鲈鱼、豉汁鸡……
见她进来，他抬了抬眼，没什么表情，只淡淡说了一句，“坐。”
方素莫名紧张，在他对面坐下，张了张嘴，不知要问他在衢州这一月，可遇到什么棘手的难事？还有身体……
可是她却紧张得没有开口。
翠云在旁边布了菜，见他们互相不说话，便识趣地退了下去。
几缕秋风，穿堂而过，掀起的青纱灯笼。
他们不知何时动了玉著，在慢慢用膳的时候，谁也不曾开口。
吃到一半，檀朔忽然放下筷子，语气平平的，“在我离府之前，檀云找过你。”
方素手一顿，抬头看他。
他面上不显，可夹菜的动作比方才慢了些，像是在等一个答案。
“嗯。”她应了一声，没打算瞒，“你走的那日，他来送衢州的舆图，坐了半盏茶的工夫。”
“他说了什么。”
檀朔问得很平，可方素听得出那底下压着什么。她放下筷子，想了想，没有绕弯子，“他说小时候替我被先生罚抄课业，是你去告的状。还说你嫉妒他，凡是他想要的，你都要抢。”
膳厅里静了一瞬。
檀朔的筷子搁在碗沿上，没动。他抬眼看她，目光沉沉的，过了片刻才说，“你信了。”
方素看着他，忽然想起檀云那天冷着脸走时的模样，又想起这一个月里，檀朔在衢州连封信都没往府里递，只让随从隔几日报一句“大人一切安好”。
他明明可以解释，明明可以让人传话，可他什么都没做。他大概觉得，解释也没用。
她心里，他从来都是那个冷冰冰、会告状、会嫉妒的表哥。
可他不知道，她早就不这么想了。
“我没信。”方素说。
檀朔一顿。
方素垂下眼，筷子尖在碗里轻轻拨了一下，声音不大，却很稳，“檀云说那些话的时候，我确实愣了一下。可我后来想了想，你这个人，若真看不惯我替檀云抄课业，你会当面把我的课业撕了，而不是偷偷去先生跟前告状。”
檀朔看着她，眼神里有什么东西微微动了一下。
“你从小到大，什么时候做过背地里的事？”方素抬起眼，对上他的目光，“你连在寺里中了箭，回来都不肯跟我说一声。你这种人，要真嫉妒谁，只会闷在心里，闷到死也不会让人知道。怎么会跑去先生跟前告状？”
檀朔没说话，可搭在桌沿的手指，慢慢松开了。
方素被他这样看着，忽然有些窘迫，垂下眼补了一句，“所以……我相信你。”
四周忽然万籁俱寂。
檀朔忽然伸手，把她搁在桌上的手覆住了。
他轻描淡写地说，“菜要凉了。”
手没有松开。
方素低下头，筷子重新捡起来，却没挣开他的手。
两人就这么安静地吃着，一只手握着，一只手夹菜，谁也没再说话。
吃到一半，檀朔忽然松开她的手，起身绕到她这边来。
方素一愣，抬头看他，“怎么了？”
他没答，只俯下身，伸手越过她面前，去够她另一侧的那碟醋。
按理说，他大可以让她递过来，或者自己从桌子那头绕过来。可他没有。他偏偏选了这个最别扭的姿势——半环着她，手臂擦过她的肩，呼吸落在她耳侧，近得她能闻到他衣襟上淡淡的檀香味。
方素整个人僵在椅子上，连呼吸都轻了。
“你……”
她声音发紧，“你够不着吗？”
“够得着。”檀朔说，语气平平的，手却在那碟醋上停了一瞬，才慢慢收回来。
他直起身时，下颌几乎擦过她的发顶，方素甚至能感觉到他衣料掠过她鬓边的那一点细微的触感。
她耳根烫得几乎要烧起来，低着头不敢看他，握着的玉著在碗里戳了半天，什么也没夹起来。
檀朔坐回对面，神色如常地继续用膳，仿佛方才什么都没发生。
可方素分明看见，他夹菜的那只手，指尖微微蜷了一下。
须臾间。
方素终于忍不住，低低说了一句，“你方才……是故意的。”
檀朔抬眼看她，语气晦暗，“故意什么？”