深夜的北京。
彼时距离奥运全城安防落地，天眼监控全覆盖还有整整一年。
此刻的京城老城区，街边路灯老旧昏黄，巷弄交错幽深，主次干道只有少数重点路口零星装了监控探头，普通街巷、餐饮街区几乎全程无监控覆盖。
也正因这份监管盲区，夜里街头时常藏着鱼龙混杂的闲散人员，酒后滋事、仗势耍横的乱象屡见不鲜，治安远没有后世那般规整严密。
苏诚挂断手机通话，轻声开口。
“走吧，回酒店那边去。”
身侧的邱鹏微微颔首，目光习惯性扫视四周，身姿挺拔，自带常年贴身护卫的警惕气场。
两人并肩沿着老街道缓步前行。
此番入京，是专程等候侯霁川的召见，明日还有重要事宜面谈。
方才四合院的四川宫廷菜，摆盘雅致，工序繁琐，是顶级的私房宴席硬菜。
可席间三人满脑子都是智能机百团大战，全行业内卷入局的局势，根本无心品尝佳肴。
一桌价值不菲的宫廷菜，最后只草草动了几筷，空腹的饥饿感依旧浓烈。
没走几分钟，两人便抵达酒店不远处的老北京涮羊肉火锅店。
没有精致的装潢，没有花哨的灯光招牌，简简单单的红底灯箱，在黑夜里亮着暖融融的光晕。
店门敞开，滚烫的炭火热气裹挟着浓郁的羊肉鲜香，醇厚的麻酱味道扑面而来。
店内老式壁挂空调嗡嗡运转，送来丝丝凉意。
林晚意早已静静等候多时。
褪去职场正装的拘束，此刻的她穿搭简单干净，一身纯白短袖T恤清爽利落，搭配一条简约牛仔短裤，恰到好处勾勒出青春灵动的身形。
店内暖黄的灯光温柔洒落，铺满她白皙通透的肌肤，眉眼清亮柔和，一双笔直纤细的双腿干净亮眼。
在满是市井烟火，人声嘈杂的老火锅店里，她鲜活明媚，干净纯粹的模样，格外抓人眼球，自成一道温柔风景。
听到脚步声靠近，林晚意立刻抬眸抬头，眼底瞬间漾起明媚笑意，主动挥手招呼：
“苏总、邱哥，你们终于过来啦！我还以为你们还要聊很久的工作呢。”
苏诚走近落座，说：“行业琐事太多，耽误了些时间。夜里北京老街的晚风很舒服，慢慢走过来刚好放松一下。”
“我就猜你们肯定没好好吃饭。”林晚意一边熟练摆好碗筷，一边笑着说道，“我提前下来点了锅底和鲜羊肉，这家是附近老牌老店，炭火铜锅涮肉最正宗，麻酱都是店家手工现调的，味道特别地道。”
邱鹏顺势坐下，目光淡淡扫过店内往来食客，依旧保持着职业警惕，嘴上却随和接话：
“还是晚意细心，我们今晚确实一口正经饭都没吃，肚子早就空了。”
老式铜锅炭火旺盛，锅底清汤翻滚，热气袅袅升腾。
薄切的羔羊肉纹理清晰，色泽鲜亮，下锅轻轻一烫便变色熟透。
林晚意动作娴熟，麻利涮好羊肉，盛入碗中，舀上浓稠麻酱，搭配少许腐乳汁，韭菜花，搅拌均匀后递到苏诚面前。
看来上次来北京后，这小妮子没少学。
“苏总，您尝尝。”她柔声说道，“老北京涮肉吃的就是原汁原味，全靠麻酱提香，这家的配方是地道老味道。”
苏诚接过小碗，夹起裹满麻酱的羊肉入口。
鲜嫩的肉香混合着麻酱的醇厚，温润不腻，满口留香，温热的触感顺着喉咙蔓延至全身，连日奔波的疲惫瞬间消散大半。
他忍不住轻叹出声，满是真切的感慨：
“说实话，比起四合院那些精致刻板的宫廷大菜，我更偏爱这一口市井涮羊肉。”
见两人疑惑看来，苏诚放下筷子，坦然笑道：
“那些宫廷菜讲究排场、讲究工序、讲究格调，吃的是人情世故，商务体面。
坐在那里一举一动都要拘谨克制，根本尝不出饭菜本身的味道。
但这种街边老店不一样，烟火气足，随性自在，无拘无束，一口热肉一口热汤，吃得踏实，吃得痛快。
这才是真正的人间美味。”
邱鹏大口涮着羊肉，连连点头附和：
“苏总说得太对了！还是这种小店舒服，不用端着架子，不用思虑局势，踏踏实实吃饭，太解压了。”
林晚意眉眼弯弯，笑得温柔治愈：“工作再忙，身体也最重要。今晚好好吃顿热乎饭，明天不管有什么事，都能精力满满应对。”
苏诚就是不知清楚侯霁川喊他来干嘛，问了也不说。
反正说是明天就知道了。
好坏苏诚也不清楚。
三人边吃边聊，不知不觉吃了将近一个小时，吃饱后，身心舒展。
苏诚擦了擦嘴角，由衷感叹：“这一顿吃得才叫舒服，比晚上那桌动辄上万的宫廷宴席，强上百倍。”
“确实太香了！”邱鹏也意犹未尽，“下次来北京，还得来这家吃。”
林晚意收拾好随身小包，笑着起身：“吃饱啦，那我们回酒店休息吧。”
三人结账离开火锅店，夜里十点的街区彻底归于安静。
沿街商铺尽数关门，路灯昏黄斑驳，街巷空旷寂寥。
可三人刚走出短短数十米，一道突兀的身影骤然横冲出来，硬生生拦死了前行的去路。
路边停着两辆老式桑塔纳，车灯刺眼晃动，四五个满身酒气的壮汉晃晃悠悠下车，脚步虚浮，满脸痞气。
眼神浑浊贪婪，一看就是夜里酒后闲逛，寻衅滋事的街头闲散人员。
2007年北京的小街道监管薄弱，监控缺失，这类地头蛇式的闲散人员，素来嚣张跋扈，有恃无恐。
几人的目光肆无忌惮，直白粗鄙，死死锁定在容貌出众，气质干净的林晚意身上。
嘴里说着轻浮调戏的荤话。
“哟，这小姑娘长得真标致！”
“大半夜的出来逛街，陪哥几个玩玩呗？”
“跟着两个大男人多没意思，哥带你潇洒去！”
……
轻浮戏谑的话语刺耳至极，带着浓浓的恶意与挑衅。
林晚意脸色瞬间一白，下意识后退半步。
突然被一只厚实的手掌拍住肩膀。
林晚意有了底气，大声呵斥道：
“你们要干嘛？”