几个字落在寂静的庭院中，如同一块巨石投入深潭，激起千层涟漪。
邢夫人最先哭出声来，女眷们皆跟着掩面而泣，肩膀剧烈地颤抖着。凤姐站在人群中，面色苍白，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来，只是呆呆地望着那扇门帘，仿佛还没有从那个消息中回过神来。
贾赦站在廊下，低着头，看不清表情，但那双垂在身侧的手，却在微微颤抖。贾政沉默地站在那里，望着庭院中那棵老槐树，久久没有动，像一尊石雕。
黛玉站在沈江离身侧，泪水无声地滑落下来，却没有哭出声。她只是静静地流着泪，望着那扇门帘，仿佛透过那道低垂的布帘，还能看到外祖母安详地躺在床上的模样，嘴角还带着那抹释然的弧度。
探春的身体微微晃了一下，陆铭立刻伸手扶住了她的肩膀，将她轻轻揽入怀中，她将脸埋在他胸前，双手紧紧攥着他腰间的衣料，肩膀剧烈地颤抖着，无声地宣泄着那份失去至亲的巨大悲痛。
沈江离沉默地站在那里，没有流泪，但他的目光却比平日深沉了许多，像是一潭静水，表面平静无波，深处却翻涌着复杂的情绪。
他与贾母的交集不多，但他记得，黛玉说过，从前在荣国府的时候，每一次请安，外祖母对她都是温和而慈爱的，一度弥补了她幼失怙恃的凄苦。
那份情意，他一直记在心里。
接下来的几个时辰，整个荣国府都沉浸在一种忙碌而沉重的氛围中。
贾母离世的消息被迅速报入宫中，又由宫中传遍了京城各府。前来吊唁的人络绎不绝，有贾家的姻亲故旧，有朝中的官员同僚，也有许多受过贾母恩惠的普通人。
灵堂设在荣庆堂中，白幔低垂，烛火通明，香烟缭绕。贾母的遗体已经换了衣裳，安详地躺在棺中，面容宁静，仿佛只是睡着了一般。
沈江离和陆铭没有立刻离开，而是留在了荣国府中帮忙料理后事。
陆铭负责调度府中的护卫和仆从，维持秩序，接待前来吊唁的宾客，忙得脚不沾地。
沈江离则与贾政一起商议丧仪的规格和流程，又亲自执笔拟了几份需要送往各处的讣闻，字斟句酌，力求稳妥周全。
两人各自忙碌着，偶尔在廊下擦肩而过，也只是交换一个简短的眼神，便又各自投入到手头的事务中去。
直到夜幕降临，前来吊唁的人才渐渐散去。灵堂中重新安静下来，只有烛火在夜风中轻轻摇曳，将白幔的影子投在墙上，晃动不止。
黛玉和探春坚持要随着贾赦、贾政为贾母守灵，谁劝也不肯走。沈江离和陆铭便也没有勉强，只是让人在灵堂中多添了两个炭火盆，又让人送来了厚实的披风和热茶，然后各自搬了一把椅子，默默地坐在灵堂外的廊下，守着里面那几盏不肯熄灭的灯火。
夜风吹过庭院，将那棵老槐树的枝叶吹得沙沙作响。陆铭坐在廊下，端着一杯已经凉透的茶，望着夜空中稀疏的星子，沉默了很久，然后开口，声音很低，像是自言自语，又像是在对身边的沈江离说：“哥，你说人这一辈子……到头来，最后能留下的是什么？”
沈江离没有立刻回答，他也望着夜空，轻轻叹了口气，语气平淡却带着沉淀了多年的信念：“留下别人记得的东西。”
陆铭听完，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。
两人就这样并肩坐在廊下，望着夜空中那几颗稀疏的星子，安静地守着灵堂中那几盏不肯熄灭的灯火，守着那个刚刚离去的老人留给这个世界的最后一份安宁。
夜风拂过庭院，吹动白幔轻轻飘扬，仿佛有什么看不见的存在，正在这寂静的夜色中，微笑着与所有人告别。
夜深了。灵堂中的烛火静静燃烧，将白幔的影子投在墙上，随着穿堂而过的夜风轻轻晃动。
黛玉和探春并肩跪在灵前，已经守了整整两个时辰。两人都没有说话，只是安静地往火盆中添着纸钱，看着那些写着“西方接引”的黄纸在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬，被上升的热气卷起，飘散在寂静的夜色中。
紫鹃和侍书端了茶水进来，轻轻放在姐妹俩手边，紫鹃低声道：“夫人，喝口水吧。您从早上到现在，水米未进，仔细身子。”
黛玉没有动，只是轻轻摇了摇头，目光依旧落在跳跃的火焰上，声音带着一丝沙哑和疲惫：“我不渴，你先放着吧。”
紫鹃想再劝两句，但看了看黛玉那张在烛火中显得格外苍白的面容，最终还是将话咽了回去，默默退到一旁守着。
探春跪在另一侧，沉默地往火盆中添着纸钱。她的动作机械而重复，目光有些空洞，像是整个人都沉浸在一个遥远的世界里，只有手中的动作还在证明她还存在于当下。
她忽然开口，声音很轻，像是怕惊扰了什么：“林姐姐，你说，老太太这会儿……见到姑妈了吗？”
黛玉的手微微一顿，哽咽着点头道：“见到了。一定见到了。”她顿了顿，又补了一句，“鸳鸯说，老太太走的时候，嘴角是带着笑的。她一定是看到娘亲来接她了。”
探春听完，沉默了片刻，然后轻轻“嗯”了一声，低下头，继续往火盆中添纸钱，但那双在火光中微微闪烁的眸子里，却仿佛比方才多了一丝安然……
贾母的丧事在三日后渐渐尘埃落定。灵柩在荣国府停灵七日后，择吉日移往金陵祖坟安葬。
出殡那日，京城半城缟素，前来送葬的队伍绵延数条街巷，既有朝中官员，也有受过贾母恩惠的平民百姓，这份人心，是她用数十年的仁善积攒下来的，谁也夺不走，谁也抹不去。
送葬归来后，荣国府重新关闭了大门，进入了服丧期。府中上下皆换了素服，撤了鲜艳的陈设，连廊下的灯笼都换成了白色，整座府邸笼罩在一片肃穆而沉寂的氛围之中。
沈江离和陆铭在荣国府帮忙料理了七日丧仪，直到贾母灵柩安然入土，才各自回到了自己的府邸。