“够了，晴儿。”
“你句句诛心，字字揣测，仅凭臆测便定她的罪，未免太过刻薄。”
“北念不能言语，无依无靠，孤身一人留在这深宫之中，她不靠我，还能靠谁？！”
“她不敢劝我、不敢拦我，是她胆小怯懦，是她卑微自知，不是她心机深沉！”
“是她不会说话！”
“不会说话不是她的错，是那群坏人的错。”
永琪胸膛剧烈起伏，语气带着被冒犯的愤怒，也带着一意孤行的固执。
“而小燕子她失忆了，她对我再也没有依赖了。”
“她身边的人不再是我。”
“我争取过，我努力过，可她还是不记得我。”
“我累了，晴儿。”
“什么半年之约，什么恢复记忆，我通通不要了。”
“我现在只想和哑女成婚，过属于我们两个人的生活。”
他眼底浮起深深的疲惫与倦怠，语气也低了几分，带着一种破釜沉舟的决绝。
“我不想再要轰轰烈烈、风雨飘摇的情义。”
“我只想守着一个安分待我、满心是我的人，安稳度日。”
小贵子站在一旁，听得心口一阵发堵，急得眼眶通红，几乎要哭出来。
主子怎么就这么糊涂！
这哪里是安分！这分明是温水煮青蛙，一点点吸干主子的心智与前程！
晴儿看着眼前执迷不悟的永琪，看着他全然屏蔽所有忠言、一意孤行的模样，心底又气又痛，无奈与惋惜交织翻涌。
她定定看着永琪，良久，缓缓吐出一口气，“好，很好。”
她轻声开口，语气平静得让人心慌。
“你不在乎君臣父子，不在乎世人眼光。你只在乎你心中的愧疚，只看得见她眼底的委屈。”
“那我今日不问朝堂、不问前程，我只问你一句真心话，永琪。”
晴儿向前一步，目光死死锁住他的眼睛，没有半分退让。
“若今日一无所有、沦为庶人、出宫落魄的是你，不再是高高在上的五阿哥，只是一个一无所有的落魄之人——”
“她还会这般寸步不离、泪眼依依、誓死相随吗？”
一句话，问得满堂死寂。
暖炉的星火轻轻跳跃，却暖不透殿内骤然寒凉的气氛。
永琪一怔，下意识想要脱口而出“自然会”，可话到嘴边，却莫名卡住。
脑海中闪过艾北念平日里柔弱、惧苦惧难、畏权畏势的模样，他竟一时无比迟疑。
而他身后的艾北念，脊背瞬间僵硬。
垂在身侧的手指，死死蜷缩，指甲深深掐进掌心，一丝痛意让她瞬间稳住慌乱。
她飞快低下头，掩去眼底一闪而过的慌乱、算计与闪躲，只留满头柔软青丝与瑟瑟发抖的肩头，依旧是那副脆弱易碎、离他则无活路的模样。
晴儿将两人神色尽收眼底，心底已然了然通透。
她轻轻冷笑一声，带着无尽的叹息与失望。
“永琪，你看，连你自己，都不敢笃定答案。”
“你今日为她弃尽所有，赌上半生荣华、一世前程。可你赌的，从来不是双向奔赴的情义。”
“你赌的，是一场只属于你自己的、一厢情愿的救赎。”
永琪不想再听了，他听不进去晴儿的话，他心里只有身后的北念。
他牢牢抓住北念的说，看向晴儿，“晴儿，我此次去乾清宫。”
“不是离开皇宫，而是求皇阿玛成全我和北念。”
“此生我只爱她一人。”
“她，我要，荣华富贵，我也要。”
“我不会再让她过苦日子。”
永琪话音落地，他紧紧攥着艾北念微凉的手。
从前他愿意为了小燕子，可以弃荣华、舍身份、浪迹天涯，不求分毫富贵。
可如今，他只想两全——握着眼前人的温柔，守住自己半生的尊荣，拼尽全力给艾北念一个安稳无忧的归宿。
艾北念被他牢牢护在掌心，低垂的眼眸里飞快掠过一抹隐秘的得意，转瞬又覆上层层叠叠的柔弱温顺。
她轻轻侧头，脸颊微贴向永琪的衣袖，乖顺得如同毫无私心的菟丝花，指尖轻轻回勾，软软缠着他的掌心，无声附和着他的每一句话，将满心依赖演绎得淋漓尽致。
晴儿看着这刺眼的一幕，只觉得心口阵阵发闷，一股无力的悲凉席卷全身。
她见过少年意气、坦荡赤诚的五阿哥，见过为爱勇敢、心怀赤诚的永琪，却从未见过这般糊涂偏执、自欺欺人的他。
他以为自己是深情不负，是救赎良人，殊不知早已被眼前这人的柔弱表象困住心智，深陷棋局，浑然不觉。
晴儿望着他，语气凉透，带着彻骨的失望，“荣华富贵你也要，她你也要？永琪，世间从无这般两全的好事。”
“你想要坐拥权势、安稳度日，就要守得住本心、分得清善恶、辨得清真心假意。你一边贪恋皇家尊荣，一边纵容枕边人心机算计，迟早有一日，这两样东西，你一样都留不住。”
“皇上何等眼明心亮，朝堂百官何等通透精明。你执意要娶一个来历不明、疑点重重的哑女为妃子，甚至甘愿为她与朝野舆论作对，你以为皇上会依你？”
永琪眉头紧锁，脸上浮出不耐与愠怒，声调也沉了几分，“为何所有人都容不下北念？！”
“就因为她不能言语、身世普通，便活该被人人猜忌、处处诋毁？”
“皇阿玛疼爱我，素来最懂我的心性，只要我诚心恳求，他必会成全！”