异常带没有边界线。
没有碑，没有沟，岩层的颜色纹理一路走来毫无变化。如果不是尖刺忽然抬起了触肢，队伍甚至不会知道自己已经站在里面了。
“停一下。”
两只盲虫停在前方三步远的地方。它们站在那儿，触肢贴着地面一动不动地伏了很久。然后，左边那只先动了。它往前挪了一步，又一步，身体整个探过去，触肢在空气里划了两圈。
右边那只跟上去。
“过去了。”尖刺说：“它们没事。”
“它们刚才在干什么？”雷恩问道。
“它们在摸。虫脚下的地是有声音的，它们从出生就听着那个声音走路。”
“而前面那段地，没有声音。”
队伍沉默地走过了那条看不见的线。
雷恩是第三个过去的。他特意放慢了脚步想感受一下那条线，但什么都没有。没有风，没有温差，没有压力的台阶。他只是走了三步，然后尖刺说“进来了”，如此而已。
只是从那以后他怀里的测针彻底安静了。
安静得反常。雪莉把这根针交给他的时候说过，针尖只要沾上一点魔力乱流就会颤，乱得越凶，颤得越急。这一路下来针多多少少总有点细微的动静，可跨过那条线之后，它静止了，彻底地、完全地静止，比他见过的任何时候都要静。
他把针凑到眼前看了半天。
“这是坏了？”旁边的灰尾凑过来问。
“不知道。”雷恩说道：“先记着。”
真正让全队松一口气的是魔晶灯。
走出半里地，头顶的魔晶灯依然亮着，光柱打在岩壁上亮度和出发时一模一样。虎人副官仰头看了一眼，长长吐出一口气，骂了一句什么，队伍里响起几声如释重负的低笑。
“白紧张了。”灰尾咧着嘴：“灯都没事，能有什么……”
“灯没事。”雷恩忽然开口。
灰尾转过头。雷恩站在灯柱底下仰着头，眉头是皱着的。
“灯没事，只说明魔晶没事。”
他环视了一圈慢慢收住笑的队伍。
“我们担心的是什么？是法阵会灭。法阵为什么会灭？因为法阵借的是地脉渗上来的稳定。所以魔晶灯亮着，什么都证明不了。”
“它只能证明我们背进来的东西还活着，证明不了我们脚下的地方还活着。”
“就好像……”他想了想：“提着灯笼走进一间黑屋子。灯笼亮着只说明灯笼没坏，跟这屋子里有什么一点关系都没有。”
队伍安静了几息。
“罗盘。”巴尔克说道。
纹刻把法阵罗盘取出来平托在掌心。
针是死的。现在那根针一动不动地钉在正中间，纹刻把罗盘翻过来、侧过去、抬起来、放下去，针只是随着壳子滚，像一粒掉进碗里的豆子。
他敲了敲壳子又校准了一遍，最后他抬起头脸色不太好看。
“罗盘没坏，是它要测的东西没了。”
“什么意思？”巴尔克问道。
“这罗盘测的是地脉的流向。”纹刻一字一字地说：“指针动是因为底下有东西在流，现在它不动……”
他低头看着那根死针。
“底下没有东西在流了，这条地脉是干的。”
岩洞深处，魔晶灯的光柱依然雪亮，照得每个人的影子又黑又短。
“做个信标测试。”雷恩说道：“我要知道‘空’到什么程度。”
信标测试是这样做的：纹刻在原地钉下一枚信标，全队走出三百步，再由他发出呼叫信号等回音，信标往返一趟的时间就是他们和外界联系的命脉。
在龙骨山外围这个时间是几息。
纹刻钉好信标，全队向前走了三百步。他按下呼叫钮，然后所有人都看向雷恩，雷恩手里托着发条表。
表针一格一格地走。
五息，没有回音。
十息，没有回音。
灰尾开始小声数，数到二十声音自己停了。
第三十一息，记录仪轻轻一响。回音到了，内容完整，信号清晰没有半点损坏，它只是慢了，慢得像一封从很远很远的地方寄回来的信。
“三十一息。”雷恩报数。
纹刻把数字记下来，笔在纸上停了一会儿：“龙骨山外围是三息。上次探索，最深的延迟记录是九息。”
“也就是说，”巴尔克的声音很沉：“真出了事，上面要知道得等半晌。”
“对。”
“那撤退信标呢？”
“撤退信标不靠回音。”纹刻说：“是单向的，发了就走。这个不受影响。”
“好。”巴尔克点头，然后做了一件让雷恩有点意外的事。他转过身对全队扬声道：
“听好了。从现在起，法阵仪器全部降为辅证。导航以雷恩大人的读数为准：气压表看深浅，发条表记时辰，测针报动静。他报什么就是什么。”
兽人们轰然应了一声。没有谁犹豫。
倒是雷恩自己愣了一下。巴尔克看见他的表情咧了咧嘴：
“大人，深渊里我们只信一样东西，管用的。你的玩意儿现在最管用，那你就是眼睛。”
“别多想。在兽人的地盘上，眼睛比刀剑值钱。”
队伍继续前进。
走出很远之后，灰尾凑到了虎人副官旁边，压着嗓子开了口。他大概是想闲聊几句驱散点什么东西，但说出来的话，反而把那个东西说得更清楚了：
“诶，你说邪门不邪门。”狼人搓了搓自己的耳朵：“深渊是吵的，你知道吧？打俺第一次下来，走哪儿都有东西在响，石头缝里爬的，远处叫的，脚底下嗡嗡的。瘆人是瘆人，可听惯了，那就是动静，有动静就有活物，有活物俺就知道自己在哪儿。”
“现在呢？”
“现在啥都没有。”灰尾说：“俺把耳朵竖了一路，竖得耳根子疼。啥都没有。”
他沉默了几息忽然冒出一句：
“俺们下来打过这么多次，头一回嫌深渊太安静。”
走在前面的熊人一直没吭声，这时候他闷声闷气地接了半句：
“俺宁可它吵。”
再没有人说话。只有脚步声和虫群步足落在岩面上的沙沙声。
雷恩走着忽然意识到一件小事：他能清晰的听见自己的呼吸了，一呼一吸就在耳边。
人平时是听不见自己呼吸的，除非四周安静到了极点。
他把这个发现也记在了纸带本上。
午后遇到第一个岔路口。
两条洞道，一左一右都向下斜。法阵罗盘死着，地图在这里本来就是空白，上次探索没走到这么深。放在以前这种岔路要靠侦察虫探、靠法阵感、或者干脆掷石问路。
这一次，是雷恩的三件套定的路。
他先蹲在两条洞口，各放了一粒磷光粉，看光点照出的岩层走向。
然后看气压表，左边洞道走进去五十步，指针沉了小半格，右边几乎不动。
最后他取出测针，屏着呼吸在两条洞口各悬了一会儿。
左边的针死一样静，右边的针颤了一下。
“右边有东西。很远，或者很微弱。但那里有‘有’。左边是彻底的空。”
“走哪边？”巴尔克问。
这是个真正的问题，有东西的地方危险。彻底空的地方连危险都不存在，或者说，连“路”本身存不存在都难讲。
雷恩盯着两条洞道看了很久。
“走右边。”
“我们的任务是找到漏的源头。空是漏完之后的样子，要找漏就得往还有动静的地方走。”
巴尔克看了他两息，点头：“右边。”
队伍开进右边洞道的时候，雷恩回头看了一眼左边那条。洞口黑黢黢的，魔晶灯的光柱照进去，光柱照进去，照得很远，照不出任何东西。
那是最奇怪的感觉。光没有问题，洞也没有问题。只是那条洞里什么都没有。
他收回目光跟上了队伍。
傍晚扎营前，派出去回查标记的狼人回来了。
是白牙，六个人里最年轻的那个，腿长脚快，一路跑回来的，进营的时候气还没喘匀，脸上却带着点如释重负的兴奋。
“报告。磷光粉，”他咽了口唾沫：“一粒不少，全在！从扎营地一直撒到今天进带子的那条线，我一路看回去，每一粒都亮着，亮的！”
营地里的气氛松了一截。
磷光粉是纯物质，不掺一丝魔力。它还亮着，说明这一路上的“空”，空的是魔力，空的是地脉，不是实物。他们踩过的路还在，撒下的标记还在，回去的路还在。
“好。”巴尔克拍了拍年轻狼人的肩：“吃饭去。”
纹刻却把记录本翻开了新的一页，：“磷光粉于异常带内全部存留。实物未被消解。‘无’的消解，有边界。”
写完，他把这一行拿给雷恩看。
雷恩看着那行字，然后他从怀里取出发条表看了一眼时间，又抬头看了看头顶望不到边的黑暗岩层。
“记下来还不够。”他说，“这条边界在哪多远、多深、多长。”
他把表收回去。
“就是我们这次要找的东西之一。”